4小本起家，逐步發展壯大
從徽州走出去的大學者胡適曾經總結道：“一般徽州商人多半是以小生意起家，刻苦耐勞，累積點基金，逐漸努力發展，有的就變成富商大賈了。”有著厚重鄉土情結的胡適對家鄉的一切都十分留戀，也十分熟悉，他對於徽商成功的道路也非常清楚。徽商多由小本起家，從小商品和土特產品起步，或通過學徒、打工積累經驗，伺機發展。
明代成化、弘治年間，歙縣人江才3歲喪父，家道中落，無以為生。13歲時，為求糊口，江才不得不與他的哥哥在村裏替人殺豬賣肉。後來兄弟二人奔赴杭州，開了一個小鋪子，出售鹽米雜物。二人盡管省吃儉用，努力經營，但還是由於本小利薄，賺的錢不夠維持一家人的日常開支。江才於是發憤遠遊，決心在商業上闖出一條致富之路。他奔走於全國大部分地區，販運商品，牟取厚利，果然使資本越積越多。當他40歲時居然已經成了腰纏萬貫的大賈了，昔日的破落戶一躍而為有錢有勢的大財主。
明代嘉靖年間休寧人程鎖家境窘困，為求生存，他聽從母親的勸告，丟開書本，從事商業。創業之初，資金嚴重不足，於是他就聯合本族誌同道合的10個人，每人拿出300緡的本錢，共同前往吳興新市經商。三九嚴寒，他們決不喝酒取暖；盛夏烈日，他們連草帽也舍不得買，隻是躲在車子後麵避開炙熱。大家齊心合力、艱苦創業，後來10個人都發跡致富。
徽商憑著他們特有的精神，從無到有，從小到大，乃至發展為雄視天下的大商幫。這種精神植根於中國傳統文化的土壤之中，又被徽商進一步發揚光大，不僅是徽商的巨大財富，更是徽商留給後人的寶貴遺產。
溫州市安徽商會任常務副會長朱聖傑現在身家幾千萬，當初竟然是一個露宿街頭，食不果腹，全身搜不出一分錢的窮小子。1992年端午節的前一天，朱聖傑身上帶著79元離家闖蕩溫州。一路顛沛流離，一無所獲，79塊錢很快花了個幹淨，開始睡橋洞，躺馬路。夢想的破滅還在其次，肚子的饑餓才是折磨他的噩夢。那一年，朱聖傑18歲。
到1993年，朱聖傑依靠打工攢下了2萬元。不安分的他又開始想著創業，因為毫無經驗，很快血本無歸。在失敗的打擊中，神魂顛倒的他又在公交車上被稀裏糊塗扒掉了錢包。在憤怒和絕望中生了一場大病，病到不省人事，最後被送回了老家。“回家了，我到哪裏都不理睬人，整整一年半句多話都沒有。”那時的朱聖傑意誌消沉，靠養雞養豬度日。“但到了1994年，我又想出去了。”
1995到1997年，朱聖傑邊在企業裏擔任廠長，兼在春運期間跑長途客運。到1998年，他開起了自己的公司，跑義烏百貨城進貨，用自己的經曆激勵員工，實行半軍事化的嚴格管理，並要求屬下“在一無所有的時候以撕破臉皮的勇氣去推銷產品”，就這樣迅速鋪開了公司在全國的銷售網絡。之後就做旅遊業、房地產業、出版業。朱聖傑以驚人的爆發力，短短5年就完成了從資本積累到日進鬥金的全過程，昔日的“敗家子”變身成為千萬富豪。2003年，他回到望江，投資近2000萬買斷了“人和步行街”，開起了全望江最高檔的大酒店、茶樓、火鍋城和超市。
與朱聖傑創業經曆相同的還有無為縣的何幫喜。1988年，何幫喜拿起斧頭和鋸子，裹好了被褥，帶著多年手藝活積攢以及親戚朋友那裏東拚西湊的120元，拉著弟弟走出無為縣二壩鎮十裏墩鄉，乘上了開往北京的火車。從此，他踏上了一條不能回頭的艱辛創業路。
為了活著，他到處打短工，哪裏需要木工，他就去哪裏攬活，兄弟倆飽一頓、餓一頓，晚上沒有地方睡，就睡在西直門橋下的一個農貿市場裏。最困難時，兄弟兩人身上僅僅剩下24元錢。
1990年，別人出資、何幫喜出技術，共同組建了北京星偉體育用品有限公司，主要研製和生產台球設備，何幫喜先後擔任了這家公司的技術、生產、開發等部門的負責人。公司取得了較好的經濟和社會效益，為何幫喜以後的發展積累了必要的經驗。
1995年，何幫喜在《國際周報》上看到，我國每年都要花費60億左右美元從國外購買保齡設備，而國外大量劣質產品也乘機湧入國內市場，優劣產品魚目混珠，國內用戶叫苦不迭。何幫喜於是萌生了建保齡設備公司的念頭。何幫喜當時還沒有充足的資金，他決定尋找一個支點來實現自己的保齡夢。很快，何幫喜接手了一個瀕臨倒閉的席夢思床墊廠，開始了自己新的創業曆程。何幫喜既做技術又做銷售，僅用1年多的時間，就使一個已經跌入低穀的床墊廠重新煥發出生機與活力，銷售額達到了1000多萬元的規模。
1996年，在北京大興衛星城大莊工業區內的一片荒蕪土地上，何幫喜開始了自己的保齡設備製造事業。1997年7月“希瑪保齡”開發出了具有自身特色的新型保齡設備，第一台樣機研製成功。1998年初，希瑪保齡設備正式走向了市場。現在的希瑪保齡設備公司已獲得國家專利26項，擁有多項自主知識產權，被評為“中國著名商標”和“中國十大具有潛力商標”，也是國內唯一一家獲得世界最權威的保齡設備認證機構——美國保齡協會和世界婦女保齡球聯合會認證的企業。
經過多年的市場洗禮，何幫喜創辦的北京希瑪保齡設備製造有限公司是目前世界上唯一一家集保齡設備、專業合成球道板生產為一體的企業，其產品在國內市場占有率已達到75%，海外市場占有率也達到了30%，還遠銷美國、俄羅斯、德國、印度等國，年銷售額16億元人民幣，資產總值達32億元人民幣，已經成為目前世界最大的保齡設備製造商。
近年來，從小做起、艱苦創業、成績卓越的新徽商層出不窮。懷寧農民劉會平在上海賣饅頭，摸爬滾打，創立了“巴比”饅頭這個品牌，在短短兩年時間開了9家專賣店。懷寧小夥子吳自祥在廣東茂名創辦華泰公司，以廣東省民營企業家的身份當選為第10屆全國人大代表。桐城的一個小木匠汪宏坤隻身闖京城，現在成了北京家具行業商會會長、華威家居集團董事長。
桐城大學生祝義才畢業後分配至樅陽縣航運公司，辭職後靠養螃蟹賺了第一桶金，北上合肥創業失利，又輾轉至南京，10年下來成了江蘇首富。祝義才被《南風窗》、《21世紀經濟報道》等傳媒稱為“收購大王”，其收購南京中商的生猛讓人畏懼，旗下已擁有3家上市公司，分別是在上交所上市的南京中商，在香港聯交所上市的東成控股、雨潤集團。