3.船舶研究
本小節將著重關注我國學界對於山東、江蘇以及浙江沿海古代船舶的研究狀況，因為這些地區與東亞海上絲綢之路關係最為密切。
1964年周世德發表的《中國沙船考略》是早期關於北方海區船舶研究的代表性成果，該文對我國古代四大海船船型之一的沙船(其餘3種分別為：鳥船、福船和廣船)的曆史進行了係統考察。然而，這一時期同類成果寥若晨星。
20世紀80年代，學者們開始根據寧波、蓬萊等地的海船考古發掘資料展開研究，並且取得一係列令人矚目的成果。席龍飛、何國衛的《對寧波古船的研究》和《中國古船的減搖龍骨》兩篇文章闡述了1979年寧波發現的宋代海船在船型、結構以及造船工藝方麵的特點。文章特別指出，這艘古船裝有具有減緩搖擺作用的舭龍骨，該舭龍骨的安裝部位以及長、寬等尺寸都與現代船舶的要求大致相符，這一技術成就要比其他國家早數百年。林士民的《明州的造船業》一文，不僅介紹了1979年寧波東門口遺址宋代海船的發掘情況，還對史前至宋代寧波地區造船曆史進行了探討。1988年，蓬萊縣文化局、煙台市文管會和武漢水運工程學院在蓬萊聯合舉辦了“蓬萊古船與登州古港”研討會，會議以1984年蓬萊水城發掘的古船為主要議題，會後編輯了論文集《蓬萊古船與登州古港》。
20世紀90年代值得關注的成果包括：陳延杭的《從鑒真渡日航船看唐代造船水平》、席龍飛的《對韓國新安海底沉船的研究》、周慶南的《禦筆碑和宋代明州造船業及外貿》、徐建青的《清代前期的民間造船業》，以及寧波市文物考古研究所和象山文管會的《浙江象山縣明代海船的清理》等論文。以下分別做一簡要介紹：
陳延杭的論文分析了鑒真渡日航船的船型及其結構特點，根據論文研究結果，鑒真第1、第5次東渡乘坐的是平底揚州船；第2、第3次為平底嶺南軍舟；第4次購買了尖底福州船，但未乘坐航行；第6次成功東渡搭乘的是平底遣唐使船。
席龍飛論文探討了新安沉船的年代、船型特征、建造地點，作者通過對於船體尺度、型線、龍骨構造、隔艙壁構造、桅座配置以及液艙設置等方麵的考察，認為新安沉船是建造於我國福建的福船船型。需要指出的是，自20世紀七八十年代韓國全南道新安海底沉船考古工作開展以來，我國學者主要關注船上舶載遺物，而對新安沉船船體研究甚少，席飛龍的論文補充了這方麵的缺憾。
周慶南的論文從寧波鄞州西集仕港發現的北宋禦筆碑入手，論述了宋代明州造船業及海外貿易的狀況。《浙江象山縣明代海船的清理》則是一篇關於寧波地區象山縣明代海船發掘的考古簡報。該文介紹了1995年浙江象山縣發現的一艘明代海船的船體結構和附屬遺物，簡報指出，這艘海船的長寬比與沙船較為接近，應屬淺海船，製作工藝精良，其建造地點可能是溫州、寧波一帶。
迄今為止，涉及清代江浙造船業的研究論文數量很少。徐建青的論文論及清代閩廣江浙地區的造船業狀況，文章指出，清代江蘇的造船場分布於江寧、蘇州、揚州、儀征、太倉、崇明等地，浙江的造船場則集中於寧波、乍浦和溫州。
言及2000年以後的研究進展，就必須提到2005年7-11月蓬萊水城又一次出土的3艘古船，據研究，其中兩艘係高麗古船。這是近10年來我國北方海域最重要的古船考古發現。2006年8月，蓬萊市專門舉辦了蓬萊古船國際學術研討會，會議共收到海內外學術論文44篇，來自中國、韓國、日本以及歐洲的與會者圍繞蓬萊水城發現的古船展開研討，論題不僅覆蓋蓬萊古船的用材、船型、船舶結構以及建造技術等諸多細節問題，而且涉及我國沿海其他地區以及韓國的古船考古發現。從會後編輯出版的《蓬萊古船國際學術研討會文集》中，可以看出近年來東亞海域航船研究的最新趨勢。此外，袁曉春的論文《海上絲綢之路與14世紀中韓航海交流——以蓬萊高麗古船為中心》，重點針對2005年蓬萊市登州古港發現的兩艘高麗古船展開探討。該文指出，蓬萊高麗古船年代為14世紀，其製作工藝既采用了韓國傳統的木栓固定船底板技術，又吸收了中國古船水密艙壁和肋骨技術。袁曉春：《海上絲綢之路與14世紀中韓航海交流——以蓬萊高麗古船為中心》，《當代韓國》2006年秋季號。