中華人民共和國成立前夕，一大批傑出的曆史學家懷抱著純潔的理想以及對新社會的無限憧憬，毅然留在大陸。他們成了1949年之後海上絲綢之路研究的骨幹。雖然他們的人生道路曲折多難，但依然在許多領域取得了突出的成就，主要表現在以下幾個方麵：
第一，海外史地考證和海外航線研究。
根據曆史文獻的記載，通過對音等方法考證海外史地，是傳統的學術研究方法。1949年之後，不少學者依然進行這方麵的研究，其中最為突出的是韓振華。1950年，他發表了《康泰所記西南海上諸國地理考釋》一文，對頓遜、拘利等20多個海外地名進行了考釋，提出了許多新見。例如在“金鄰考”中，他說：“竊以‘金鄰’之名，殆是譯意，上引《異物誌》謂金鄰一名金陳，可見‘金’字始終不變，曰‘鄰’曰‘陳’，乃形容‘金’字也。金鄰之名，傳自扶南(見《梁書?扶南傳》)，以扶南人言之，謂其鄰國多金之地，曰‘金鄰’殆無與理相背。”再如，中國史書記載，南方大海遠處有“自燃火洲”，藤田豐八曾認為這是一個不可考的傳說之地，“欲考訂其地，實屬徒勞也”。韓振華則以藤田豐八的這種說法為“不然”。他說：“查上引《梁書》所謂扶南東、漲海東、諸薄東之‘自燃火洲’，殆是出自馬來語之意譯，馬來人所謂‘Gunon Berani，華言自燃山也，或Gunon Api，華言火山也。班達(B)anda海中，東經125度附近，有一著名火山，即以Gunon Api為名’。然則漢籍上所謂自燃火山者，殆指此也。”收入韓振華的論文集《中外關係曆史研究》，香港大學亞洲研究中心，1999年。此說對於確定火洲的地望很有啟發意義。韓振華於1954年發表的《公元六、七世紀中印關係史料考釋三則》，根據史籍、航程、物產、風俗等材料，認為婆利國在中印度，赤土國在錫蘭島，丹丹國在印度東南海岸一帶。這些觀點，與普遍流行的說法很不相同。
五六十年代，韓振華還與岑仲勉等學者就《漢書》地理誌所記載的海外地名及海外航線進行過學術討論，並且產生了較大的影響。