其實之前我調任濟南相，是因為我有戰功，而戰功就是打敗黃巾軍得到的。公元184年【甲子年】（中平元年），黃巾起義爆發，我被拜為騎都尉，受命與皇甫嵩等人合軍進攻潁川的黃巾軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。隨之遷為濟南相。此時天下已經是崩潰的邊緣了，朝廷裏皇帝不管事，權利已經流落到了另外的勢力手中，宦官和外戚。當時的皇帝也不是白癡，他也是很聰明的一個人，不過全把智慧放到了玩樂當中，他在宮裏發明了一種水利係統十分的方便，於是他覺得自己牛了，想讓全國人享用自己的發明，在洛陽城裏大興土木，損耗了很多的錢財。
皇帝不管事，政務荒廢，可是國家的運行卻是需要大量的錢財的，怎麼辦呢？那就買賣國家專屬的商品，官位。靈帝朝賣官，而且是明碼標價，公開招標。價錢大概是級別一石是一萬錢，四百石的副縣級就是四百萬；要是想要一個兩千石的郡縣級，兩千萬；如果想位列三公，就是司徒、太尉、司空，再加一千萬，公開買賣。當然如果是朝廷直接任命你的，不是你買的，也要交錢，大概是一半或者三分之一。那時有個人叫司馬直，他被朝廷任命為巨鹿太守，朝廷的使者是一手給委任狀一手要錢，拿錢上任。司馬直說，我是清官，我哪有錢。使者也不含糊，說朝廷知道你生活困難，給你減免了三百萬，你交錢吧。司馬直被逼無奈，朝廷也不許他辭官，他沒有辦法，隻得在上任的路上自殺，留下血書，痛斥朝廷買賣官職，禍國殃民是亡國的征兆。
可惜我看司馬直是白死了，他的血書並沒有給朝廷帶來任何的衝擊，他已經毫無辦法，隻能是用自己的生命來給這個國家殉葬了，不過我不會像他那樣，我有我的計劃，畢竟一切的奇跡隻有自己活著才能去見證它。當然了，潛居的我也沒有閑著，我苦讀兵書注釋《孫子兵法》和修《魏武注孫子》，這些軍事基礎為我日後的戰爭打下了基礎。
天下將亂，於是各種各樣的人也都想出來表演一下，也不管自己是不是露了醜。靈帝無能，下麵的各種有著野心和貪欲的人當然都想把他趕下台去，自己坐那個天下至尊的寶座，可惜那個位子是不好坐的。冀州刺史王芬想聯合南陽許攸等地方豪強上演擁立的把戲，謀劃廢黜靈帝立合肥侯為皇帝，這合肥侯也是劉姓王室，他們想邀請我加入他們。不過我卻不想聽他們的，我給他們回信拒絕了，我認為廢立之事，天下至不詳也。我反問他們，當年七王之亂都沒能成功，你王芬比得上當年的七國之力嗎？那合肥侯有當年吳王的威望嗎？沒有，還要硬搞，你們肯定是要失敗的。果不出我的意料，這幾個家夥後來事情暴露，除了許攸跑得快，其他人都死了。
公元188年，靈帝這個時候已經意識到自己快不行了，這個國家也快被自己折騰的快不行了，於是設立八校尉，打算安定局麵，由於我的家庭的原因，我也被選中了，被任命為八校尉中的典軍校尉，就這樣我又回到了洛陽。