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此時，逃命到黃河以西的章邯心灰意冷，做好了領罪受死的準備，卻遲遲未見朝廷來使。
“大哥，我軍大敗，朝廷遲遲未派使者來治罪，恐怕沒那麼簡單。難不成是要誅連我族？”隨章邯出戰的弟弟章平心急如焚。
“二弟多慮了，大不了大哥向朝廷請罪受死。”章邯安慰道。
“將軍，陛下一向最恨臨陣脫逃。將軍雖然是為了保存我秦軍主力，無奈而為之，但陛下他並不一定領情，我看章平所說的也不是完全沒有道理，將軍不可不防啊！”軍中長吏司馬欣憂心道。
長吏是屬官之長，丞相、太尉、大將軍等皆置有此職位，相當於現在主官的助理。
章平頻頻點頭，附和道：“是啊！大哥，司馬長吏說得沒錯，我們不能坐以待斃，大哥真的要再考慮考慮對岸來信的事。”
章平口中所說的對岸來信是這樣的：
在章邯成功率十數萬亡命鐵軍逃過黃河後，攝於章邯大軍的實力，項羽聽從了範增的建議，不冒然渡河追殺，而是派人送來了範增親手起草的一封勸降信。
在信中，範增如是說：“白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城略地，不可勝數，而最後竟被賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開辟榆中幾千裏的地域，最終竟然斬於陽周。他們功勞如此之多，但最終還是難逃一死。如今將軍為秦將三年了，所損失的士卒以十萬計，而諸侯軍同時並起，越來越多。將軍認為自己還能活嗎？將軍有功也是被殺，無功也是被殺。況且天要亡秦，世人皆知，將軍卻還在為這個即將滅亡的國家助紂為虐，豈不可哀！將軍何不倒戈與各路諸侯聯合，簽訂和約，共同攻秦，割地為王，南向而坐，稱孤道寡，這同自己伏砧受戮，妻兒被殺，哪個比較好一些呢？想必將軍心中早有數。”
範增的來信句句說到章邯的心坎，他確實有所心動，但一想到自己若是投靠亂軍，留在鹹陽的父母、妻兒無疑將得為自己受死，他還是猶豫了，“無論如何，隻要陛下一日不下詔，我都不能眼睜睜地看著一家老小為我而死。”
“大哥，恐怕這時父親、母親、侄子他們……他們早就被陛下給抓起來了。”章平無奈地哀歎道。
“二弟不必多說了。”章邯堅定地打消了章平的念頭。
雖然他口頭上堅定地拒絕了投靠亂軍的做法，但他是有苦無處可訴，有冤無處可伸，身心俱憊。自從決定率大軍不顧王離而走的那一天起，他就再也沒有睡過一天安穩的覺。
他比誰都更加了解朝廷，無論如何，這次他都難逃一死，隻是在自己的生死和父母、妻兒的生死之間，他實在難以抉擇。而他的抉擇，不僅僅是兒女私情，還關係到帝國的生死。一旦他投靠了亂軍，帝國將失去繼續支撐下去的唯一希望——亡命鐵軍，帝國的覆滅無疑隻剩下時間的問題。