大約走了半個時辰，羅素貞感到前方傳來陣陣熱浪，溫度驟然升高，眼前一片明亮，周圍豁然開闊。一塊方圓百丈的地下廣場出現在眼前，廣場比遂道低四五丈，三十多級鐵石台階直通廣場地麵。廣場正中立著一個高三丈，寬四丈的巨大熔爐，陣陣熱浪從熔爐中傳出，使人不由自主的呼吸加快。二三百名光著上半身的壯漢在廣場中忙碌著，他們有的往熔爐中不斷的加著寒鐵礦石，有的在熔爐低部拉著巨大的風箱，有的在不斷的往爐中加火碳，有的在熔爐旁一個巨大的水槽旁抬出已成形的鐵胎，把鐵胎一塊塊的搬到旁邊的采礦車上，然後再用采礦車運到洞外。在廣場的四個角上有四個小火爐，每個小火爐旁都有五、六個鐵匠在不停地打著一些器物。
郭潤民一行人穿過廣場，沿著隧道向議事堂走去。
議事堂是一間七、八丈長，三、四丈寬的大廳，可容納上百人。議事堂門口立著兩隻兩人高鐵石打造的石獅，堂中地麵上鋪著一張獸皮毯，直通堂中首座。堂中兩邊各有十幾張鐵石長桌一字排開，桌後的牆上掛著各種不同的猛獸頭骨和獸皮。堂中首座擺著一張虎皮龍王椅，椅前擺放著一張鐵石長桌，長桌的右手斜後方兩丈處，插著一杆比洞口處略小一點的大旗。旗後的牆上是一幅巨大的獸皮畫。畫中畫的是曆代族長和大祭祀的肖像，肖像旁有他們生平事跡的記錄。整個大廳在鬆木火把的照耀下顯的簡單而又威嚴。
郭潤民一行人在白鶴族長的帶領下，緩緩地來到議事堂。白明身穿白色長衫，頭紮一條逍遙巾，足登一雙豹皮靴帶了二十幾名勇士，早已在議事堂擺下酒宴等候多時了。
眾人同白鶴族長在獸皮肖像畫前三扣首之後，白鶴族長在首座坐下，其他各人也按位就坐。
待眾人坐定之後，白鶴族長站起身端起一碗酒大聲地說道：“各位都是我天相一族的翹楚，平時難得一聚，今日在此相聚，想必大家也都知道是為了什麼。好了，多餘的話我也就不多說了，希望大家能同舟共濟。來，幹了這碗酒明日一早咱們就去探一探那龍潭虎穴。”
眾人在白鶴族長的感召下將碗中的酒都一飲而盡。
此時白明站起身來說道：“潤民兄弟，由於寒鐵洞中俗事太多我就不能和你們一起去了。”接著他用手指了一指坐在他旁邊的十幾位勇士繼續說道：“這些人都是跟隨我多年的兄弟，我讓他們和你們一起去，路上也好有個照應。”
郭潤民也站起身說道：“白大哥，從小就對我照顧有加，待如親兄弟，大哥之情我已無法報達。這些勇士都是您一手帶出來生死與共的兄弟，我怎好再奪人所愛。”
白明大手一揮說道：“潤民兄弟不必客氣，你我一家人不說兩家話，我意已決你就不必推脫了。”
此時白亮也站起身來說道：“潤民這也是大哥的一片苦心，要說咱們天相山的四象陣，除了爹和副族長他們那些長輩外，也就是大哥的這些兄弟習練的最為熟練了。有他們在也能多一些把握。”
郭潤民麵帶感激之色口中說道：“那就謝謝白大哥了”。
白明朗聲笑道：“哈哈，這才是我的兄弟嗎，來幹了這碗酒。”
郭潤民端起酒碗一飲而盡，然後說道：“我自小跟隨族長，族長待我如己出。潤民小時候昏昏厄厄不太懂事，總是惹您生氣，這碗酒我敬族長，以表歉意。”
白鶴族長一揚脖子將酒碗中的酒喝盡，說道：“潤民呀，記得你小時候和白亮總是愛惹一些事，但總算是沒做什麼太出格的事。咱們天相山一族做事講一個心字，雖然有時會隨性情做一些衝動的事，但隻要做事對得起良心就不失為一個好人。”頓了一下白鶴族長繼續說道：“當年先祖白頂天也是三十幾歲才立身天相山，你和白亮也都是三十幾歲的人了，還望你們今後做事做人都要一身正氣，挑起重任，做一番對得起族人的事，這樣才不枉我對你們的期望呀……”
白鶴族長的一席話如繞梁之音在郭潤民的心頭久久揮之不去。
這場酒直喝到月上枝頭、雁鵲歸巢才盡歡而去。郭潤民在臨時臥房中沉沉睡去……