卻說那日方奎應了母親的條件，收拾了行禮，隔日就帶著琴子往上京行去。
雖然他很想和嫚妹告個別，可是娘親說了要想早日的抱得美人歸，這網要早點撒。越是早越是成功麵大。所以方奎狠狠心，忍著思念之情，快馬加鞭往上京趕去。
李夫人更是這十年來第一次邀請方員外晚上一起吃頓飯。
方清卓聽了夫人相邀，自是樂顛顛的早早的來到芬芳苑。
“夫人，清卓來了。”方員外一進院門就說到。
“進來吧！”
聽見夫人的聲音，方員外才邁著步子走進內室。
隻見他的夫人身著縣主冕服坐在貴妃榻上，身後秦嬤嬤伺候著。
他趕緊上前叩首“請縣主安。”
李夫人抬手，他起身。
“秦嬤嬤給方儀賓看座。”
“謝縣主恩。”
方員外坐定了，看向自家娘子。這哪裏是什麼夫妻？簡直就是覲見皇族。可是這怪得了誰？都怪自己唄。
夫人獨留秦嬤嬤伺候，算是給他留了麵子了。
“阿土，今日啟程到上京有事要辦。我欲年前讓阿土娶孫家姑娘過門，你有什麼意見麼？”李夫人開門見山，直奔主題。
“阿土今年十七了，是該娶親了。隻是那孫家姑娘才十二，能嫁麼？孫家也算是本鎮有頭臉的人家，何況還有兩個秀才兒子。”方員外有點擔心道。
李夫人點點，芊芊玉指端起茶杯，細細的品了品，才開口道“方儀賓說的是。那孫家是不能應承。如方儀賓有什麼好法子可以說道說道。”
“縣主說笑了，我那裏有什麼法子。倒是縣主有了章程，不妨吩咐，在下一定配合做到。”方員外在夫人麵前哪裏敢賣弄？
“既然這樣，我給阿土定了臘月二十六的日子。靠近年前，算是雙喜臨門了。你暗中行事，準備阿土的婚事罷。今日話放在這裏，如果走漏了消息，惹了阿土，我可不會善罷甘休。”
“是，一定不走漏消息。”方員外應承到。
看著方嬤嬤抬手送客，他不情願的起身。心裏掂量了又掂量才又出聲道“阿土兄弟三個都分家了。他那份還沒有接手，是不是等他成了親接過去？”
“這個看阿土的意思吧。如果他要，我不反對，如果他不要，你就留在族裏當祭田吧。”
“喏！”方員外垂頭喪氣的走了。
秦嬤嬤給李夫人換了茶，小聲的勸道“我的好小姐，你們夫妻都鬧了十年了，今年要娶媳婦了，總歸要緩和緩和。”
“嬤嬤，莫要勸我。”李夫人躺在榻上，閉目養神。心裏如何苦，自是一番滋味。
秦嬤嬤看著這樣的小姐，歎氣的搖頭。希望三爺成了親，孫姑娘進了門能哄著小姐開心。
方員外出了芬芳苑，自然很沮喪，後又想夫人在大事還與他商量，算是一個好現象了，不像最初的幾年一句話都不與他說。
他走著走著，不覺走到院中的流亭，隻見那亭子裏坐著一個小女孩，嬌笑著和丫環玩翻繩。他皺了皺眉頭，無視的走過。
倒是亭子裏的小女孩見了他，那裏還有心玩耍，上前追趕“爹爹，是我，是方非啊。”
“嗯，一邊玩耍去吧。”方員外站定，說了這麼一句。
“爹爹是來看娘的麼？娘都好幾個月都沒有見到爹爹了。”方非天真的說道。
“放肆！誰跟著她？滾出來！”方員外聽了方非的話十分惱火。
那兩個和方非玩翻繩的小丫鬟趕緊的上前見禮。
“自己掌嘴二十下，想想那裏錯了。想到了就和你們小姐說道說道。”方員外說完拿腿就走了。
唯留那主仆三人，一個發呆，兩個霹靂啪的打嘴。
“別打了，被打了。你們有什麼錯？”方非惱恨的說道。
兩個丫鬟自然不敢停，等打完二十下，她們才說道“二小姐，那是二姨娘。您的母親是夫人，以後可別叫錯了。要不奴婢還要跟著挨罰。”
方非聽了哭著說“可是娘說她就是娘啊。”
兩個丫鬟驚慌的說道“小姐！”
方非回到二姨娘處，自然說見著爹被訓了。二姨娘趕緊的查看女兒，心疼的說“你知道你爹不待見你，還往前湊？”
“我沒有說什麼，就說娘你想爹了。爹就讓雙燕掌嘴。雙燕說要叫你姨娘。”
“可不是。你怎麼能亂說話？在屋裏叫生娘，娘應聲，出了門要叫姨娘。娘都告訴你了，你忘了麼？”
方非抿著小嘴，一副懵懵懂懂的樣子。二姨娘歎了口氣說道“以後無論哪裏都叫姨娘吧。你個沒記性的。省的再闖禍！姨娘要趕在你三哥成親前，給你從你爹哪裏討出嫁妝來。你也好好習練些針線。”
又摸摸她的頭上的角辮“明年就滿十歲了，如果你養在夫人名下，定能嫁給有功名的。”
可是夫人那裏，豈是容得她算計的。在絕對的實力麵前，所有陰謀詭計都無所遁形！
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李夫人收到孫家滿月酒的請帖，自是要來看看孩子。
她為了不引起孫家親戚的恐慌，按照員外郎夫人的身份準備的禮，出門也從簡，帶著兩個婆子，四個丫頭，還有六個家丁等了孫家門。
怕孫家人的猜忌，她連秦嬤嬤都沒有帶。
這樣的排場，還是驚了來道賀的親友。這些人中又有相中孫家秀才門第鑽營的商戶，自然明裏暗裏知道方家的李夫人的一些底細。自然麵子上都帶了恭敬，說話也滿是討好。
李夫人自是行的大家氣派，說話溫和，先是見了親家。孫大娘看著如此年輕的親家，不由得暗自比較著。比著比著，自認不如。
二人第一次見麵，自然到了上房裏說話。
最後她們邊走邊說來到嫚子的房間。那李夫人話裏話外說著這段姻緣上上好，還是早日定下吉日，雙方都能安心些。
孫大娘心裏自是高興親家對閨女的滿意，更是得意洋洋自己教養的閨女就是好。
但是吃了那麼多年飯，自然心眼也多，她也不敢接李夫人的話茬子，這定吉日的事情可不是隨著話兒就定的。再說了嫚子才堪堪過了十二，那裏舍得？
李夫人隻是話裏提了提倒是沒有細說。二人相攜進了嫚子的房間。
孫嫚子看著走進來的李夫人，裝作不認識。孫大娘趕緊上前說道“嫚子，快來拜見婆母。”
“婆母。”孫嫚子盈盈下拜。
“起來，趕緊起來。”李夫人也裝作第一次見。
“真是好相貌，好人才，更是好人品。來，我們娘兩個第一次見，送你我家傳家寶，不準推辭。”李夫人一邊說著，一邊給孫嫚子打眼色。
孫嫚子暗笑，雙手接過來一對金釧。上麵綴著兩隻紅寶石波斯貓，這是皇室出品吧？
三人坐定，說來近來鎮上的事兒，相互誇著對方的孩子。說的堪是投機。
說道興處，李夫人又講了一個剛從上京傳來的消息“六月中，上京北山現星槎。如星入月，聲如銅鑼。”
“星槎？那是什麼？”孫大娘自然不知道。
“我們民間又叫赤龍。倒是這次刑天監說是上上大吉呢。”李夫人解釋道。
孫嫚子倒是第一次聽說這古代的ufo，不由得好奇道“可是圓如盆？光如電？”
她的問話總是一次到點，這讓李夫人也對她刮目相看。
“自然！”
可惜，不能親見！
李夫人在宴席上就吃了一碗三牛的長壽麵，就回去了，倒是走的時候對嫚子小聲的說道“後日裏我在差冰人來問吉日。我看就定在後年如何？”
後年她也才十四，但是家家女兒幾乎都是在這個歲數出門子的，算是隨大流了。
“嗯！”孫嫚子點頭。其實她點頭也白搭，要孫家二老點頭才成。
果然，二日一過，郭冰人就上門，用那三寸不爛之舌，把方奎與嫚子的婚期定在了後年臘月二十六日。
孫大伯送走了媒人，對老伴說道“哎，生了閨女就這點不好，好容易養大就成別人家的了。還是兒子好，多賺個媳婦，還有很多孫子。”
孫大伯話剛落，就被孫大娘擰著胳膊“亂說，家家都有閨女呢。照你這麼說都生兒子，不生閨女，那還不都成了光棍了？”
“我說還是老婆子你這樣好，給咱生了四兒一女，可不是我姑表哥家，七個丫頭才生了一個小子。嗬嗬，這才罷休。我那表哥就是老丈人命。”
孫大娘也樂嗬嗬起來，但是還沒有忘了正事“趕緊的，嫚子早早準備嫁妝，要早早備好，不要太幹了。正事農閑的時候，先讓老二給他妹妹打櫃桌。還有得了閑，把給嫚子陪嫁的地找裏正寫個文書。”
“好來。”
兩口子你一句，我一言的合計著嫚子的嫁妝。
孫嫚子給徐二姐重陽節放假讓她回家看看老人，直到三牛滿月才回來。嫚子這裏也沒有上什麼事，就教她怎樣燉月子湯給大嫂喝。
因為是自己親姐，徐二姐做的更加賣力。嫚子倒是清閑不少，正抓著手裏的百家衣給三牛趕呢。
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九月裏事兒真多，吳方氏的大兒媳與大兒子吳二林離合，還為了昧下媳婦的嫁妝，又把孫子除了族，被人笑話了一陣子。
沒成想，剛過九月十五，吳方氏的小兒媳受不了婆婆虐待，碰了井。自是一屍兩命，吳方氏用孝道虐帶兒媳的事傳的沸沸揚揚，最後被小兒媳的娘家報了官。
吳方氏雖然占了孝道，可是不能打著孝道的名號殺人啊？所以被收了監。
吳嬌麗被大哥用二十五兩買了回去。徐大娘多得了五兩銀子，也沒有自己留著，而是捐給了惠民所，算是舍得最多的財物了，雖然她肉疼了許久，但不後悔。
劉家婢女鶯鶯跟著劉寡婦上街買東西，被人認出來是苦水莊郭三妮。自有人去告訴找閨女的郭婆子。
兩日後，郭婆子帶著族人打上門，說劉家拐帶她閨女。劉家爭辯，後又扯出郭家大姑爺秦家，鬧騰的那個歡。
最後，還是劉家損了銀錢，讓郭家帶回郭三妮。
看著是郭家占了上風，沒想到過了五六日，那郭三妮偷跑回劉家，自賣自身，給劉乾坤做妾，說她有了劉家的骨肉。
品簫自然是賢惠的好典範，規勸劉乾坤留下郭三妮，看著肚子裏的孩子的份上。又自己出了二兩買下了郭三妮。
劉家的事傳的整個唐蓮鎮人個個伸長了脖子等著下文，比那茶館裏說書的好聽多了。孫嫚子自然聽了幾句，倒是沒有往心裏去。
又過了四五日，聽說南山一口枯了的井，井噴湧出甘泉。又四五日，有人在蓮塘邊上見了兩顆珍珠，又大又圓，賣了不少錢。
九月底，有人還看到了西山上見了龍鳳翔舞，百鳥爭鳴。
九月底方奎也入上京五日了。
方奎到了上京時候，李乘風也不過才回來三日。原來他一路上遊山玩水，自然走走停停，而方奎卻快馬加鞭的緊趕。所以看著表哥的帖子，他吃驚不少。
來到約定的翡翠樓，李乘風不由得調侃著“表哥，表哥，你果然還是記掛我這個弟弟。一路護送我了？”
“美得你。我住在這裏，今個約你出來，你就別回府聲張了。”方奎與表弟說道。
“自然不說，但也和我說實話。你來上京幹啥？”李乘風紙扇一搖，一副公子哥的風流樣。
方奎自然看不上，不由得說“都十月，你搖的什麼扇子？”
上京比唐蓮鎮更靠北，自然冬天更早，更冷些。
方奎的話把李乘風說的尷尬的收起了扇子，揣進了懷裏。
“我來找刑天監的公孫大人。你幫我引薦。”方奎不客氣的對表弟說道。
李乘風一下子來了興致“表哥你是來批命的？還是來合八字的？對了，你是來請吉日的吧？哈哈，我多聰明，一猜就中。”
“不是。”方奎毫不留情的打擊到。
第二十一章孫是魚
那日裏聽了師姐講的“星槎”讓她心裏微微一動。難道她的到來也與它有關？她來時是七年前？那一年也出現了“星槎”？
她話裏話外的問了老娘，卻得到了沒有的答案。
“我也是聽老輩人說的，說赤龍是天上太上老君的座驥，隻有給主人馱仙草時才出現。那裏是凡人見得。”