放學後，鎮議員兼富商克勞德的寶貝女兒可莉迪亞沒有馬上回家，而是聚集了一群自己的朋友發牢騷：“那個艾蘭恩娜也真是的，不就是學習好點嗎？天天在那顯擺！”
“但多虧了她我們才沒有被那個難題控老師刁難不是？好歹感激一下吧。”她的朋友並沒有給她解悶兒。
“哼……”可莉迪亞冷笑了一下，女生——或者說特別像她這樣從小養尊處優的女生——嫉妒心是一般人難以想象的強。她早就在心裏盤算著怎麼找到艾蘭恩娜的把柄然後滅掉她的人氣了。
“我才應該是最受歡迎的……”
此時，在圖書館的儲藏室裏，護坐在一把椅子上一動也不動，表情僵硬得像木頭一樣。
艾蘭恩娜繼續她的話題：“那次可真是笑死人了，元素合成老師要求我們配製1:100稀釋的卡迪元素溶液，那個男生居然裝模作樣地說：‘稀釋溶液，專業的人當然是要用精確度最高的圓底滴瓶了。’然後一副博學的樣子看著我。”
護想了想說：“圓底滴瓶是用玻璃做的。卡迪溶液的稀釋度高於1:1000就能溶穿一切玻璃製品，一般是用改良的格蘭水晶做的燒杯配製的——那男生後來沒事吧？”
“對對對！”艾蘭恩娜笑得捂著肚子，“你果然知道！我假裝很敬佩地看著他配製，結果最後他毀掉了一套實驗容器後像個小女生那樣尖叫著逃離了實驗室！”
護很為難地看著艾蘭恩娜樂不可支的樣子，直看到艾蘭恩娜覺得很尷尬地收起笑容：“喂，我以為你能找到笑點的。”
“我隻是不習慣，”護低下頭去擺弄自己的手指，“以前沒有人特地跑到這來給我講笑話。”
艾蘭恩娜有些發愁：“這就是朋友會做的事啊。”
護沒回話，艾蘭恩娜歎了口氣，環視了一下房間，忽然發現牆上有一張小時候的護抱著一隻貓的照片：“好可愛！這隻貓是你的寵物？”
“是的。”護答道。
“那它現在在哪裏呢？”艾蘭恩娜又問道。
護的臉上忽然掠過一絲沮喪：“我……我沒能保護好它……”
艾蘭恩娜尷尬的笑了笑：“對不起！我不是有意的……”
兩人之間沉寂下來。
忽然屋子裏一個水壺的聲音打破了沉寂，護急忙走過去把它提到一邊。艾蘭恩娜看了一眼那水壺：“你是在熬‘物化水’吧？”
“嗯。”護一邊答應著，一邊把一隻櫃子打開，裏麵擺著一套整整齊齊的實驗用具。
“乖乖！”艾蘭恩娜一下子跳了起來，“你從哪弄到的？這麼齊全……”
護取下兩隻燒杯：“這……這是我父親留給我的。”
艾蘭恩娜也取下了一隻滴瓶把玩起來：“奧，那位東方大陸來的天才元素分析師啊。說實話，有那樣一個父親真是自豪……”
“我恨他。”護輕聲，卻又異常堅決地說，“他把我改造成這個樣子的。”
艾蘭恩娜這才反應過來自己踩到了地雷：“啊……我不是有意的……”
“沒事。”護把熬好的物化水倒進燒杯裏。
艾蘭恩娜皺了一會兒眉頭，忽然說：“你該不會是在找把自己複原的方法吧？”
護有些緊張：“別告訴其他人。”
艾蘭恩娜哭笑不得：“逆元素化？你應該知道，那可是全世界的學究們折騰了將近一百年也沒解決的吧？那些私自嚐試的改造人幾乎都灰飛煙滅了！”
護又不說話了，這次艾蘭恩娜受夠了，她把護的臉轉過來對著自己：“你知道什麼是朋友嗎？你有什麼想法得告訴我！”
他倆對視了大概有十秒鍾左右，艾蘭恩娜忽然發現眼前這小子不戴口罩，臉上不被亂塗的時候真是越看越順眼。她臉一紅，把手鬆開了。
護長舒了一口氣：“你為什麼要跟我交朋友？我這個元素改造人……你們不恨我便是奇跡了。”
艾蘭恩娜抬起頭看了會兒天花板說：“護，是吧？東方大陸的人的名字……我起初來的時候，隻是很好奇，想會會在元素分析上和我差不多強的人，但我沒想到你竟然這麼封閉自己。然後，我覺得我說不定可以拯救一個人。至於元素改造人……你覺得你自己是很可怕嗎？你是很讓人崩潰。”
“你不討厭我？”護試探著問。
“討厭一個有著超乎常人的元素分析天賦的帥哥？為什麼？”艾蘭恩娜的語速突然變得超快。
護歪著腦袋想了一會兒：“我想最後那個詞我沒太聽清楚。”
“算了。”艾蘭恩娜咳嗽了兩聲，“我還是告訴你我今天來的正事吧。你知道獵人聯賽吧？”