對於國家而言，在21世紀應如何發展是當前爭論最多的話題之一，而相應的觀點主要表現在兩方麵，一種為以忍為上的“韜光養晦”政策，盡可能地避免同世界強國發生一切直接或間接衝突，為實現將來的長遠利益，不惜放棄眼前利益，以保障和平發展的既定方針；另一種觀點則是憑中國的現有實力，不強出頭樹敵，但在自己的眼前和長期利益受到相對嚴重的威脅時，也絕不退縮，不畏強權，在適當的條件下，甚至應主動出擊，用武力顯示自己的軍威和國威。
但不論怎樣，我們都應遵循幾千年的中國式處世智慧，采取和平發展的策略，使我們自立於世界民族之林。
霸道以力服人，王道以德服人。霸道追求國家權力最大化，對外擴張。王道追求天下大同，和平共處。追求霸道的列強，可以建顯赫帝國，無邊功業，但“城頭變換大王旗”，當年霸主今安在？而追求王道的中國，曆時幾千年，依然屹立在東方。因此，王道是內斂的，而不是外張的；是寬容的，而不是排它的，這也是“韜光養晦”的深層之意。
換言之，“韜光養晦”應是走向王道的姿態，而非走向霸道的掩護。越王勾踐臥薪嚐膽，劉備澆園種菜，其中的“隱忍”與“詭道”，並不能代表“韜光養晦”的全部含義和精神。當然，需要指出的是，王道必須建立在綜合實力雄厚的基礎上，孱弱和落後的“王道”，隻不過是屈辱和挨打的代名詞。王道還必須建立在智慧上，不能像宋襄公那樣，行愚不可及的“仁義”，該出手時不出手，導致國破人亡。
近代中國的曆史就證明了這個道理，百年積弱的中國，差點成為別人的“王道樂土”。而在漢唐之時，中國聲威播於四方，國力之盛也舉世無雙。
2苦煉內功，一鳴驚人
值得注意的是，“韜光養晦”很容易被用來當成怯懦偷安的借口，這些人懶惰懦弱，不思進取，或者飽食終日，無所事事，卻也美其名曰“韜光養晦”，有這種錯誤認識的人到後來隻能是虛度光陰，一事無成。
“韜光養晦”和“有所作為”不是對立的，而是辯證統一的，前者是矛盾的主要方麵，後者是事物的最終目的。假若隻“韜光養晦”卻不能有所作為，那麼，人們處心積慮地“韜光養晦”就失去了它的真正意義，相反還變成了懶惰懦弱的保護傘，最終有百害而無一益。
“韜光養晦”不僅僅是一種退避之計，也不僅僅是一種掩護，它的精妙之處主要體現在修煉內功，增強內在實力，等待機會突然爆發上。出其不意，讓人防不勝防，讓對方在麻弊、錯覺的狀態下遭受突然打擊。韜光養晦的根本招術就是收緊拳頭打敵人，這樣才會打得更加有力。
總之，“韜光養晦”不僅表現在力量的此長彼消上，更重要的一麵還表現在避實就虛、苦煉內功、忍辱負重、不卑不亢之上，當然，所有這些權宜之計，都是為了有朝一日“不鳴則已，一鳴驚人”。這往往讓人覺得其高深莫測，深藏不露，其實，這也正是“韜光養晦”的奧妙所在。所以，在運用“韜光養晦”之時，不要坐視良機，坐以待斃或慢性自殺，一定要有所作為，有所準備。
四、現代競爭的製勝戰略
現代社會是一個充滿激烈競爭和講求實力的時代，也是一個充滿神奇變數和高速發展的時代，優勝劣汰，強者愈強，弱者愈弱，因此，“韜光養晦”更具有廣泛的前景和實用的價值。盡管千年不變的生存模式已經被打破，高新科技的發展呈現出虛擬的社會生存形態，人們的生存狀態出現多元化和豐富化的趨向，但對於想在競爭中脫穎而出者來說，“韜光養晦”仍然是製勝的法寶。
1夾縫養晦，左右逢源
“韜光養晦”從傳統意義上講主要是指在強者麵前不露聲色地暗暗積聚實力，等待時機一舉翻盤。因此，真正講究的是實力積聚的艱辛過程和最後結果，而非一時一事的成功。
“韜光養晦”作為一種曆經幾千年和無數人檢驗的中國式智慧，我們必須推陳出新，賦予其新的意義和操作方法，並廣泛地運用到各個方麵，主要包括思維觀念、為人處世、行動策略、生存成功、創業晉升、官道權謀、經營管理等方麵。
比如，現代是講究媒體炒作的年代，我們不要被媒體宣傳衝昏了頭腦，一定要適可而止，一定要積聚真正的實力，用實力說話，而不是搞媒體包裝，這隻能是曇花一現而已。