他還說：“國家滅亡的原因大都是執政者為了滿足自身的欲望造成的。整日吃山珍海味，沉溺於歌舞笙蕭與美女之中，則欲望會越發膨脹，所需的費用也將隨之增加，如此一來，不但無暇顧及政治，甚至會使人民陷於困苦的地獄之中。結果國君隻要說出一點不合理的話，人民的心就馬上起伏不定，謀反的人趁機出現。為了避免發生這種情況，我極力壓抑自己的欲望。”
有一年夏天，大臣們提議給唐太宗建一座新宮殿，當時唐朝國富民強，建一座宮殿可謂區區小事，但是唐太宗卻婉言拒絕了大臣們的好意，他說，自己現在住的宮殿雖然有些潮濕，對自己的身體有一定的影響，“但是造一座宮殿需要一筆數目龐大的費用，從前漢文帝打算營造宮殿時，發現需要的費用要相當於十戶普通人家的資產，便打消了這個念頭。雖然和漢文帝相比，我的德行遠遠不及，但所需的費用卻要多得多，這不正是身為百姓父母的天子失職的地方嗎？”大臣們百般請求，但唐太宗終究沒有采納他們的好意。
唐太宗這種勤政為民的精神，在今天仍有借鑒意義。若想成為一個傑出的領導者，就必須要用堅強的意誌力來貫徹自我節製的內聖決心。以民為本，勵精圖治，凝聚人脈，自強不息。法國著名作家雨果曾這樣說道：“世界上最寬闊的東西是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的心胸。”有這樣寬廣的心胸，再加上仁德高尚的品德，就自然能做出“王天下”的事業。
4以仁治世，寬以待人
在中國曆史上，文韜武略、雄才蓋世的英武皇帝很多，但真正能稱為“內聖外王”的聖明天子，卻難找出幾個。宋太祖趙匡胤應該算一個達到此殊榮的開國皇帝。
趙匡胤陳橋兵變，皇袍加身後，沒有像以前的皇帝那樣，立即大開殺戒，將前朝文武大臣及皇族人員誅滅九族。相反，他不僅將前朝大臣悉數留用，還立下誓碑讓子孫皇帝發下最惡毒的誓言來保障前朝皇族柴氏後代的絕對安全，趙匡胤還告誡他的子孫，即使柴氏後代謀反也隻能在監獄裏賜死，而不能斬殺於刑場。試問中國曆史上能找得出第二個這樣的皇帝嗎？沒有真正的慈悲心懷和仁義之心是不能做到這一點的。
另外，中國曆史上的開國帝王將開國功臣謀害的事例舉不勝舉，然而，宋太祖卻沒有這樣做。
宋太祖建宋不久，就設立儒館，請有學問的人辦教育培養人才。趙匡胤對科舉製度進行了一係列改革，規定不論出身貧富都可以應舉，他設立複試、殿試製度，杜絕舞弊和走後門行為。
趙匡胤在選拔人才時，不看資曆重看水平，隻要有能力，則破格提拔。如中牟縣令李鶴一步升為國子監丞；萊蕪縣令劉琪直接升任朝中拾遺；鄭州防禦判官升遷為中央監察禦史等等。趙匡胤對過去有舊怨的武臣，也不打擊報複。例如以前他曾去投靠王彥超、董遵海，他倆將趙匡胤拒之門外。趙匡胤做了皇帝，不計前嫌，仍將王彥超任命為中書令，對董遵海也進行了封賞。
趙匡胤性格質樸而不事矯飾，他的日常生活十分儉樸，宮中所用葦簾，以青布鑲邊，身上穿的衣服，都洗過很多次。所有這些都表現了他的美好品德。
趙匡胤的治國之策，可以說是當時中國曆史上最開明的政策，也是同時代世界各國中最開明的政策，它從根本的製度上確保了大宋王朝成為中國文明的最高峰。宋太祖的“不得殺士大夫及上書言事人”及寬待周朝皇族人員的誓碑，充分顯示了他的博大胸懷和仁愛品德，他的這一政策，使宋朝成為中國有史以來文明程序最高、言論最開放，各種學說、理論最成熟的時代。宋朝300年為推動中國的社會進步作出了重大貢獻。這是與趙匡胤的內聖外王精神分不開的。