從不同運輸方式產生的汙染物強度來看，研究表明，客運造成的單位汙染強度：鐵路是航空的20%～40%、公路的10%左右；貨運造成的單位汙染強度：鐵路僅為公路的10%。按照完成單位運輸周轉量造成的環境成本測算，航空和公路客運分別是鐵路客運的2.3倍、3.3倍，航空和公路貨運分別是鐵路貨運的15.2倍、4.9倍。日本運輸部門對各種運輸方式二氧化碳排放的調查顯示：家用轎車為52%、貨車為31%、內河航運為6%、鐵路為3%、航空為3%。
客運使用私人轎車每人公裏排放的二氧化碳是鐵路的9.5倍；貨運使用家用普通卡車每噸公裏排放的二氧化碳是鐵路的13.8倍。根據德國鐵路2000年度環境報告對二氧化碳排放量的統計，客運：每百人公裏公路為16.8kg、航空為13.4kg、鐵路為4.8kg；貨運：每百噸公裏公路為79.8kg、航空為10.7kg、鐵路為2.6kg、水路為4.7kg。由此可見，鐵路客運產生的二氧化碳汙染量僅為公路客運的1/4強；鐵路貨運產生的二氧化碳汙染量隻是公路貨運的1/30。
客運（人公裏）和貨運（噸公裏）對環境的汙染強度，公路是鐵路的10倍左右。高潤田等對日本的機車、汽車、飛機的排放進行了估算和對比，對比的排放物以二氧化碳為主。對比分析中不僅考慮了運營階段，還包括了基礎設施建設、製造階段，以及維護和保養過程。研究發現，在市內交通中，以通勤電動車作為比較基準，單軌鐵路、新交通係統、路麵電車的環境負荷為基準值的2倍，公共汽車約為5倍，小汽車約為10倍；在城市近郊交通中，與電車相比，公共汽車的環境負荷為其5倍、小汽車為10倍左右；在城市間高速交通中，以新幹線為比較基準，高速公共汽車為其3倍、飛機為10倍左右。
2.交通運輸在資源與環境方麵不和諧的原因分析
1）以公路運輸為主的交通運輸結構，大大提高了我國交通運輸業的資源占用數量和汙染物排放水平
由前麵的分析可知，公路運輸在5種運輸方式中土地占用最多、能耗次高（僅小於航空運輸），屬於高資源耗用的運輸方式，而我國在交通運輸結構的發展過程中，由於多種原因形成了以公路運輸為主的交通運輸結構，這必然決定了我國交通運輸體係的高能耗、高汙染的現狀。
2）交通運輸效率低下，增加了資源消耗和汙染物排放
由於我國不同運輸方式之間的銜接和配合較差，同一種運輸方式內部運輸組織和管理水平也有待提高，因此我國總體運輸效率較低。綜合交通運輸研究所研究結果表明，從鐵路、公路、航空等城市間的交通方式分析，我國交通運輸效率綜合評價值僅為0.238，而美國是0.648、日本是0.752。運輸效率低下反映為貨物在途時間、基礎設施勞動生產率等方麵均有較大改善和提高的餘地。
例如，目前我國鐵路貨車的運營時速僅46.4公裏左右，散裝、集裝箱等高效運輸方式比重較低，裝卸時間較長；公路貨車的運營時速也不足50公裏；內河航運速度更低。又如，以貨運汽車的生產率水平為例，美國營運汽車的單車噸年產量約為66萬噸公裏，而中國這一指標僅為3萬噸公裏左右。
3）交通工具的能源利用效率偏低
各種交通工具是交通能耗和環境汙染的主體，與其他國家相比，我國運輸行業的交通工具能源利用效率偏低，其中機動車百公裏平均油耗比歐洲高25%，比日本高20%，比美國高10%。機動車能源利用效率低的原因：
一是我國運輸車輛的總體技術狀況偏低，能耗較高、汙染物排放較多，尤其是廣大中小城鎮和農村的運輸車輛，很多是從大城市淘汰下來的老舊車輛，甚至是報廢車輛，依然在上路超負荷運行。
二是車輛的技術管理狀況較差。隨著使用時間的增長，車輛逐步發生衰退。車輛的技術狀況差、故障多，行駛油耗就高。研究表明，現役的營運車輛並沒有嚴格地執行車輛維護製度，許多車輛帶病運行，其油耗要比正常技術狀況的車輛高出5%～30%。
三是駕駛員缺乏節能技術培訓。普通駕駛員的駕駛習慣對汽車的油耗影響範圍達30%，職業駕駛員的操作對車輛能耗影響可達12%。我國汽車駕駛員培訓僅使學員掌握安全駕駛車輛方麵的基本操作技能，不涉及節油駕駛操作等技術訓練，駕駛員的不良操作習慣導致油耗偏高。