一 芳鄰
我在小鎮臨街租下兩間房子後，立時引起了我的那些新鄰居的注意。我的那些鄰居，個個是自來熟。他們從我和妻的外表著裝上看不出我們是發什麼“財”的。他們有天生的求知欲和好奇欲，不厭其煩地過來打聽。
你們是做買賣的吧？不是。別跟我逗了，你們肯定是理發的，過日子的家什簡單嗎？要不就是開飯店的，啥家什全是新的嗎。再不就是來開商店來了，要不那死貴的房子租下來不住瞎了嗎？
妻很不悅，敢情我們住房子就會住瞎了啊。不悅歸不悅，初來乍到的咱得好好和新鄰居處。麻煩很快又來了。剛搬進小屋還沒把家當抖落開，嘩啦啦地湧進來一大群孩子。妻被這群孩子手裏拿的物件嚇得驚叫一聲。我尋聲過去一看，見那些鄉下孩子的手裏都拿著瓶瓶罐罐，那瓶瓶罐罐裏麵是一隻隻正在張牙舞爪的蠍子。妻天生就怕這玩意，小時候來鄉下被蟄過一回。如今一次性見到這麼多恐怖的蠍子，不嚇得大驚失色才怪。細打聽才知道，在我們搬這來之前，這裏住著一對收蠍子的小夫妻。
虛驚一場過後，一大早就聽有人砸門。妻睡眼朦朧地起來，開門見門外站兩個老太太。老太太還對妻的磨磨蹭蹭不滿意了，嘴裏嘟噥著不好聽的話。妻不知她們的來路，小心翼翼地問有事嗎？老太太說拿手紙。妻這才搞明白，準是這倆老太太早起溜達，想上廁所身上沒有帶手紙，情急之下才砸門求助的。妻返身從屋裏撕一塊手紙出來，遞與老太太。想不到老太太還嫌少似地說，就這點？妻嘴裏說著還有還有的話，趕忙往屋跑。我見妻來回地折騰，也起身看個究竟。老太太衝我說，你們的手紙不成捆賣啊？我和妻相視一會兒，終於笑出了聲。這倆老太太是走錯門了，以為我們開的是商店呢。
有了這兩次誤會，妻就催促我快點把我們的生意公布於眾。第二天，小鎮上第一家“糕點店”就正式掛牌營業了。我的鄰居們都很高興，因為我的生意沒有和他們任何一家碰車的。相反，還能結交好多朋友。比如兩家鄰居的糧油店對我們的小店投入了極高的熱情。並親自拿來自己店裏的精致麵粉，給我們開張來了。當然，趁此機會，也把自己店裏的麵粉和豆油各自好一通的表揚。
這兩家開糧油商店的一家姓餘，叫餘百達。他五十多歲，打眼一看就是買賣精。還沒等我和妻表態要不要他家的麵粉，餘百達已捷足先登。呼哧哧喘著粗氣扛兩袋子麵粉進了門。我說餘大哥，你這是幹啥？咱店小還不知道生意咋樣呢，我們兩口子就是想先試驗一下。餘百達把麵粉往地下一墩，“噗通”一下，弄得白塵四起。咧開大嘴叉子哈哈一笑，在白麵粉中兩片紅嘴唇挺滑稽。餘百達說，兄弟，打眼一看你，咱倆就投緣。我這麵粉你先用著，啥時用著好啥時提錢。我先給你個話，我家的麵粉價錢肯定是最低的，質量肯定是最好的。往後啊，咱就長期合作了，遠親不如近鄰嗎，咱就當親戚走動吧。餘百達前腳剛走，張小個子晃悠進來了。張小個子進屋先環視一圈，目光最後落在餘百達剛剛放那的麵粉袋子上。
張小個子這人講究，跟我先嘮家常嗑。話題一轉，笑咪咪地說，做買賣的人都他媽猴精猴精的，你就沒加那“餘白搭”的小心。他說不先要錢你就真信了。大哥，我看你們兩口子麵善才提醒你們的。妻被張小個子前不著村後不著店的話弄得滿腦袋露水。剛要細問，張小個子的小個子已經晃蕩出門外去了。妻心裏沒底，背後裏一打聽，又像重新見了一回蠍子似地回來找我。說這下可攤事了。我說攤啥事了，好好的咋淨說不吉利的話啊。妻說我可轉圈打聽了，這餘百達的名聲不咋好，人看樣也不咋地道。啥事就知道占小便宜，在這的外號一大串，有什麼鐵公雞摳算盤一毛不拔。我跟妻說，得了，得了，你別聽見風就是那雨了。他餘百達愛咋就咋，咱不沒招惹他嗎？再說，他扛來的麵粉咱也沒打開袋用，他還賴上咱了。
妻就說，得虧咱沒給打開包裝，要不咱可能吃不了就得兜著走了。我說你這是草木皆兵，自己嚇唬自己，他餘百達還成了地頭蛇黑社會不成了？妻說，咱們這不是多一事不如少一事嗎？咱怕他倒是不怕，關鍵是跟他那號人犯話，費吐沫星子就不合適。有那工夫，咱撓牆根去還不行嗎？我說，那你說咱咋辦。妻斬釘截鐵，咋辦？把麵送回去，就說我有個娘家哥在麵粉廠上班，能買來低價麵粉，那都是內部價。他還有啥話說？我就不相信他還死皮賴臉非賣給咱麵粉了。
妻顯然是低估了餘百達的能力。妻把想好的話一說出來，以為那餘百達一定乖乖就範呢。沒有想到的是，餘百達眉開眼笑地跟妻說，弟妹，真沒想到你還有那麼硬的親戚，這樣吧，那兩袋麵我算送給你們了，不就百八十塊錢嗎，全當見麵禮了。妻說餘大哥，那哪行，我們又沒為你們做啥，無功不受祿啊。餘百達說，弟妹，那你就外道了，大哥還有事求您呢？妻愣住，想好的詞裏沒有這方麵的準備。餘百達接著說，這兩天，我還尋思多進點貨呢，正愁找不著門子進不來低價貨呢。咳，咋就這麼巧偏趕上弟妹來了。這回好了，我進十噸麵粉就托弟妹辦了。我也不白求弟妹辦事，給你回扣。妻灰著臉回來了，瞅地上餘百達那兩袋麵粉發呆。越瞅越覺得這餘百達不是盞省油的燈。越琢磨越是覺得這兩袋麵粉不能用。