劉鄂
清末光緒年間，江湖醫生老殘在山東一帶行醫，這天走到齊河縣境內，正趕上有名的齊東鎮發生特大人命案。據傳，一共有十三條人命賠在裏麵，而且案情至今不明。老殘一聽，心急如火，立刻趕奔縣城，找到自己的好友黃人瑞打聽究竟。
黃人瑞穩穩當當地坐著，聽完了老殘連珠炮般的發問，才慢條斯理地說道：“都講人命關天，可又關你老殘什麼事呢？”“人瑞兄！話可不能這麼說。”老殘見好友那副事不關己的淡漠神情，馬上變了臉道：“主持正義，人人有責！要是大家都像你這樣自私，那國家法度還怎麼維持？”黃人瑞聞言一笑才道：“是呀！是呀！這不是逗著你玩呢嗎？欲知來龍去脈，聽我細細講來。”
原來在齊東鎮上有個賈老頭，家有二兒一女。大兒子二十歲上娶了本鎮魏家的女兒，但不到三十歲就死了，魏家僅此一女，所以時常接她回娘家散心。賈家的二兒子也已成家，並沒特殊之處。賈家的女兒今年十九歲，長得漂亮，人也風流，心眼兒也多，所以賈家的大小事務，全由這女兒做主。也正由於賈小姐條件太好，因此在婚嫁上反倒擱住了。好容易相中鄰村一個姓吳的，但大兒媳又說他喝酒、賭博、嫖娼，是五毒俱全的浪蕩子，也就隻好作罷。
這一天賈家做法事，家裏請來不少和尚念經，等事完了，魏家就把女兒接回家去休息。沒想到當天中午左右，賈家男女老少集體喪命，隻有賈小姐因事外出幸免於難，再有就是魏家姑奶奶回了娘家，也算躲過了這場浩劫。
大案發生，鎮裏嚇了一跳，火速報到縣裏，縣裏法醫一查驗，死者並無外傷，骨節不硬，皮膚也未見青紫，所以既非殺傷，又不是服毒，明擺著是一種無頭怪案。縣裏吃不住，趕忙又呈報省裏。政府這邊正在積極的傳遞公文，賈家卻來人報告說，致死的原因已經查出，因為在賈老頭的桌上有半塊吃剩的月餅，月餅上有砒霜。而其他死者的房裏，也都有吃過月餅的痕跡，而這些月餅正是魏家頭天送去的。據此，賈家的幹兒子賈幹和賈小姐，一塊寫了狀紙，狀告魏家姑奶奶，也就是賈家的大兒媳婦與人通奸不遂，蓄意用毒藥謀害了賈家十三口人命。
齊河縣縣長王子謹見到狀紙後隻好升堂，隻見賈幹那一夥人站在最前麵，問道：“你們說魏氏與人通奸，奸夫是誰？”賈幹憋了半天道：“確有蛛絲馬跡，並無真實把柄。”王子謹又叫人驗了月餅上的砒霜，就向魏家父女發問。魏氏首先回話，說是月餅在死人之前兩天已送到，當時就有人吃了，什麼事也沒有。魏老頭也說出，月餅是著名的四美齋做的。王子謹一聽，又傳來四美齋的管事一問，才知道月餅的餡兒是魏家送去的。基本問過一遍以後，王子謹的腦袋已經亂了，當堂很難定奪此案，於是吩咐先將魏氏父女關押在牢，其餘散去以待再審。
第二天，省裏派出的專員到了。此人姓剛名弼，素有“清官”之譽，凡事雷厲風行，最是眼睛裏揉不得沙子的。剛大人一到，就給魏家父女上了重刑，可是直搞得兩人皮開肉綻，也沒問出一句口供來。剛大人雖然氣得要死，但也隻好退堂再說。
不管衙門裏麵拷問得多厲害，再說那衙門外頭卻急壞了魏家的老管家。這管家一向老實巴交，並不懂得什麼法律訴訟方麵的事，隻是心疼主人和小姐的身體。於是東拚西湊弄了一筆錢，就跑到縣裏來托門路，求人情。也是魏家災星高照，這一托竟托到胡舉人家裏，胡舉人與剛大人有一麵之交不假，但他哪裏又是辦事的人呢？隻是那老管家不知根底，見了胡舉人，趴到地上就磕頭道：“您老救了我家主人，萬代封侯！”胡舉人一聽大笑，道：“封侯不管用，要有錢才能辦事呢！”管家說：“有錢，有錢。”胡舉人又道：“你先拿一千兩銀子來，我替你跑跑看，我的酬勞另說。”管家聽見有門兒，立刻爬起來，遞上去一千兩的銀票，又央售道：“隻要能了結官司，再多的銀子也沒問題。”這胡舉人還真不懶，下午就見到了剛大人。稍加寒暄後，掏出銀票遞了過去，說到：“這是魏家苦主孝敬大人的，懇請大人法外開恩。”