第六十七章：忍把時光虛擲，蠻鄙夷鄉，馬蹄踏沙沒蹄
副題：兵劫樓蘭安然出境
渾邪王遣親兵秘密護送張騫、甘父出境途中，張騫特意拐道去拜訪“瓜洲”當年饋瓜活命的老農。時令正是定植瓜苗季節，連片沙地，壟溝齊整，瓜農們躬腰駝背地在壟上移栽瓜秧——壟作的嫩黃秧苗婷婷伸展著弱芽，做著希望的夢。老農已經去世多年，張騫不由得嗟歎唏噓，安慰了一番老農家人，馬不停蹄地繼續前行。過鳴沙山，張騫又在使團曾經的宿營地流連半晌。當年使團正是在此地遭赦嗜利包圍，被迫轉使匈奴，一晃十年，使團一百零三人，再返故地，卻隻有自己和甘兒倆人！那晚自己宣布赴匈奴時仲瑾無奈的表情，他雖然不情願，卻堅決服從，執意貫徹，畢力佐助。當初皇帝下募才充使，張騫始終沒有動心，盡管仲瑾極力慫恿。仲瑾後來竟不知怎麼動了母親。有晚飯時，母親停籌問：“自古忠孝不能兩全。兒身為朝臣就要分皇上憂，濟下難，解黎民苦。聽瑾兒你不願意應詔？”母親問得突然，張騫不及細思隻好如實稟告：“母親在，兒哪裏也不去。”母親扶著椅邊楠木拐站起身，：“你要在家盡孝，就不要去當差。”老人家頓了頓拐，聲息急促起來，“你這是在盼我早死啊！”李楠連忙過去攙持勸慰，張騫也泣伏在地：“母親息怒，兒去應詔就是！”想至此，張騫悵然歎息：仲瑾啊仲瑾，你在哪兒啊？同時離家若不能同返，讓我回去如何麵對母親！往後的路沒有你的伴同，我和甘兒如何能走得下去？張騫切實感到置身荒漠的透心徹肺的孤涼滋味。
“大人要起風了。”甘父指著拴在馬後的那峰老駝。張騫回頭，果見那老駝緊緊地把嘴塞進沙中，任甘父怎麼吆喝就是不邁步。張騫恍然憶起，那年使團轉道匈奴，過了福祿地突遇沙塵暴時，甘屈羅曾講過這個經驗：遇有駱駝出現把嘴埋進沙中的情況要立即隱蔽，否則人畜就有厄斃的危險。“集中到駝前，絆好馬腿。”張騫吩咐甘父。正忙活著，便聽風聲呼呼響起，西邊湧浪樣滾來滔黑煙，倆人剛鑽進駝腹底下，風便尖嘯著裹挾著沙粒從身上漫過。俄而，地複現光明。張騫、甘父探出身，望著那股黑煙慢慢地東移過去。“好險，要不時老駝預知象，我們躲避及時，恐怕難逃此劫。”甘父遍身拍著沙土。張騫深有感觸地點點頭：“老馬識途，老駝知。”渾邪王送這峰駱駝時，他麵上雖沒有表現出什麼，心裏還是有些嘀咕，至此才體會到渾邪王的良苦用心。
倆人找到各自馬匹，沙霧散透，待要啟程，突地發現有圈騎馬人呈環狀立在跟前：一式地窄袖短襦罩著黑布長袍，頭上的鬥笠用簾布四周遮著，隻露出眼和鼻。甘父反應敏捷疾身掠至張騫前護定。環立的騎馬人中有個鬥笠後部插有兩羽雁翎的，問：“來者可是大漢西使張騫張大人？”“在下便是。”張騫從甘父身後走出，“汝等何人，為何擋我們的路？”那人並不理會張騫的詰問，徑自又問：“張大人不是四個人嗎，怎麼隻有兩人？”張騫猜知對方定是受了單於傳書，專候於此的匈卒，便不再答腔，心裏卻在急速地思考著脫身之策。甘父沒有大人指示，也不敢冒然出手。雙方一時都僵持在那裏。
“我等是樓蘭國兵士，奉王命在此恭候大人！”雁翎人似是感覺到了現場氣氛的微妙，先自表達了誠意。“使正要拜訪樓蘭王。”張騫順著對方話意，邊邊示意雁翎人引路，隨又瞥了眼甘父，意思是事已至此，隻有走一步看一步了。