二狗子睜大著雙眼，直直望著茅草和爛泥糊成的黑屋頂，身上蓋著的舊棉被，已呈深黃色，看不出原來的本來麵目，還若有若無的散發著淡淡的黴味。在他身邊緊挨著的另一人，是二哥艾鑄，酣睡的十分香甜，從他身上不時傳來輕重不一的陣陣打呼聲。離床大約半丈遠的地方，是一堵黃泥糊成的土牆，因為時間過久，牆壁上裂開了幾絲不起眼的細長口子，從這些裂紋中，隱隱約約的傳來艾母嘮嘮叨叨的埋怨聲，偶爾還摻雜著艾父，抽旱煙杆的“啪嗒”“啪嗒”吸允聲。二狗子緩緩的閉上已有些發澀的雙目，迫使自己盡早進入深深的睡夢中。他心裏非常清楚，再不老實入睡的話，明天就無法早起些了，也就無法和其他約好的同伴一起進山揀幹柴。二狗子姓艾莉，這麼像模像樣的名字,他父母可起不出來，這是他父親用兩個粗糧製成的窩頭，求村裏老張叔給起的名字。老張叔年輕時，曾經跟城裏的有錢人當過幾年的伴讀書童，是村裏唯一認識幾個字的讀書人，村裏小孩子的名字，倒有一多半是他給起的。
艾莉被村裏人叫作“二狗子”，可人並不是真愣真傻，反而是村中首屈一指的聰明孩子，但就像其他村中的孩子一樣，除了家裏人外，他就很少聽到有人正式叫他名字“艾莉”，倒是“二狗子”“二狗子”的稱呼一直伴隨至今。而之所以被人起了個“二狗子”的綽號，也隻不過是因為村裏已有一個叫“狗子”的孩子了。這也沒啥，村裏的其他孩子也是“狗娃”“二蛋”之類的被人一直稱呼著，這些名字也不見得比“二狗子”好聽了哪裏去。因此，艾莉雖然並不喜歡這個稱呼，但也隻能這樣一直的自我安慰著。艾莉外表長得很不起眼，皮膚黑黑的，就是一個普通的農家小孩模樣。但他的內心深處，卻比同齡人早熟了許多，他從小就向往外麵世界的富饒繁華，夢想有一天，他能走出這個巴掌大的村子，去看看老張叔經常所說的外麵世界。當艾莉的這個想法，一直沒敢和其他人說起過。否則，一定會使村裏人感到愕然，一個乳臭未幹的小屁孩，竟然會有這麼一個大人也不敢輕易想的念頭。要知道，其他同艾莉差不多大的小孩，都還隻會滿村的追雞摸狗，更別說會有離開故土，這麼一個古怪的念頭。艾莉一家七口人，有兩個兄長，一個姐姐，還有一個小妹，他在家裏排行老四，今年剛十歲，家裏的生活很清苦，一年也吃不上幾頓帶葷腥的飯菜，全家人一直在溫飽線上徘徊著。此時的艾莉，正處於迷迷糊糊，似睡未睡之間，惱中還一直殘留著這樣的念頭：上山時，一定要幫他最疼愛的妹妹，多揀些她最喜歡吃的紅漿果。第二天中午時分，當艾莉頂著火辣辣的太陽，背著半人高的木柴堆，懷裏還揣著滿滿一布袋漿果，從山裏往家裏趕的時侯，並不知道家中已來了一位，會改變他一生命運的客人。這位貴客，是跟他血緣很近的一位至親，他的親三叔。聽說，在附近一個小城的酒樓，給人當大掌櫃，是他父母口中的大能人。艾家近百年來，可能就出了三叔這麼一位有點身份的親戚。艾莉隻在很小的時侯，見過這位三叔幾次。他大哥在城裏給一位老鐵匠當學徒的工作，就是這位三叔給介紹的，這位三叔還經常托人給他父母捎帶一些吃的用的東西，很是照顧他們一家，因此艾莉對這位三叔的印像也很好，知道父母雖然嘴裏不說，心裏也是很感激的。大哥可是一家人的驕傲，聽說當鐵匠的學徒，不但管吃管住，一個月還有三十個銅板拿，等到正式出師被人雇用時，掙的錢可就更多了。每當父母一提起大哥，就神采飛揚，像換了一個人一樣。艾莉年齡雖小，也羨慕不已，心目最好的工作也早早就有了，就是給小城裏的哪位手藝師傅看上，收做學徒，從此變成靠手藝吃飯的體麵人。所以當艾莉見到穿著一身嶄新的緞子衣服，胖胖的圓臉，留著一撮小胡子的三叔時，心裏興奮極了。把木柴在屋後放好後，便到前屋靦腆的給三叔見了個禮，乖乖的叫了聲：“三叔好”，就老老實實的站在一邊，聽父母同三叔聊天。三叔笑眯眯的望著艾莉，打量著他一番，嘴裏誇了他幾句“聽話”“懂事”之類的話，然後就轉過頭，和他父母說起這次的來意。艾莉雖然年齡尚小，不能完全聽懂三叔的話，但也聽明白了大概的意思。原來三叔工作的酒樓，屬於一個叫“玄武門”的江湖門派所有，這個門派有外門和內門之分，而前不久，三叔才正式成為了這個門派的外門弟子，能夠推舉7歲到12歲的孩童去參加玄武門招收內門弟子的考驗。五年一次的“玄武門”招收內門弟子測試，下個月就要開始了。這位有著幾分精明勁自己尚無子女的三叔，自然想到了適齡的艾莉。一向老實巴交的艾父，聽到“江湖”“門派”之類的從未聽聞過的話，心裏有些猶豫不決拿不定主意。便一把拿起旱煙杆，“吧嗒”“吧嗒”的狠狠抽了幾口，就坐在那裏，一聲不吭。在三叔嘴裏，“玄武門”自然是這方圓數百裏內，了不起的、數一數二的大門派。隻要成為內門弟子，不但以後可以免費習武吃喝不愁，每月還能有一兩多的散銀子零花。而且參加考驗的人，即使未能入選也有機會成為像三叔一樣的外門人員，專門替“玄武門”打理門外的生意。當聽到有可能每月有一兩銀子可拿，還有機會成為和三叔一樣的體麵人，艾父終於拿定了主意，答應了下來。三叔見到艾父應承了下來，心裏很是高興。又留下幾兩銀子，說一個月後就來帶艾莉走，在這期間給艾莉多做點好吃的，給他補補身子，好應付考驗。隨後三叔和艾父打聲招呼，摸了摸艾莉的頭，出門回城了。艾莉雖然不全明白三叔所說的話，但可以進城能掙大錢還是明白的。一直以來的願望，眼看就有可能實現，他一連好幾個晚上興奮的睡不著覺。三叔在一個多月後，準時的來到村中，要帶艾莉走了，臨走前艾父反複囑咐艾莉，做人要老實，遇事要忍讓，別和其他人起爭執，而艾母則要他多注意身體，要吃好睡好。在馬車上，看著父母漸漸遠去的身影，艾莉咬緊了嘴唇，強忍著不讓自己眼框中的淚珠流出來。他雖然從小就比其他孩子成熟的多，但畢竟還是個十歲的小孩，第一次出遠門讓他的心裏有點傷感和彷徨。他年幼的心裏暗暗下定了決心，等掙到了大錢就馬上趕回來，和父母再也不分開。艾莉從未想到，此次出去後錢財的多少對他已失去了意義，他竟然走上了一條與凡人不同的仙業大道，走出了自己的修仙之路。這是一個小城，說是小城其實隻是一個大點的鎮子，名字也叫風車鎮，隻有那些住在附近山溝裏、沒啥見識的土人，才“風車城”“風車城”的叫個不停。這是幹了十幾年門丁張二的心裏話。風車鎮的確不大，主街道隻有一條東西方向的風車街，連客棧也隻有一家風車客棧，客棧坐落在長條形狀的鎮子的西端，所以過往的商客不想露宿野外的話，也隻能住在這裏。現在有一輛一看就是趕了不少路的馬車，從西邊駛入風車鎮，飛快的駛過風車客棧的大門前，停都不停，一直飛馳到鎮子的另一端，春香酒樓的門口前，才停了下來。春香酒樓不算大，甚至還有些陳舊，但卻有一種古色古香的韻味。因為現在正是午飯時分，酒樓裏用飯的客人還很多，幾乎稱的上是座無虛席。從車上下來一個圓臉帶著小胡子的胖男子和一個皮膚黝黑的、十來歲的小孩，男子帶著孩童直接就大搖大擺地進了酒樓。有酒樓裏的熟客認得胖子，知道他是這個酒樓的掌櫃“三胖子”，那個小孩是誰卻無人認得。“老艾，這個黑小子長的和你很像，不會是你背著家裏婆娘生的兒子吧。”有個人突然打趣道。這句話一出，惹的旁邊的眾人人哈哈一陣大笑。“呸！這是我本家帶來的親侄子，當然和我有幾分像了。”胖子不但沒生氣，還有幾分得意。這二人正是一連趕了三天路，才剛進鎮子的艾莉和他的三叔別人口中的“三胖子”。三胖子招呼了幾位熟客一聲，便把艾莉帶到酒樓後麵，來到了一個偏僻小院子裏。“小艾，你在這屋裏好好休息下，養好精神，等內門的管事一來，我就叫你過去，我要先出去一下，招呼幾位熟客。”三胖子指著院裏的廂房，和藹的對他說道。說完，便轉身匆忙地向外走去。到門口時，他似乎心裏又有些不太放心，又囑咐了一句。“別亂跑啊，鎮子裏人太多，別走丟了，最好別出院子。”“恩！”看到艾莉老實的答應了一聲，他才真正放心的走了出去。艾莉見到三叔走出了屋子，感到很累，便一頭倒到床上呼呼的睡了起來，竟然沒有一點小孩子怕生的感覺。到晚上，有個小廝送來了飯菜，雖然不是大魚大肉，倒也算是可口。吃完後，一小廝又走了進來，把吃剩飯碗給端了出去，這時三叔才不慌不忙的走了進來。“怎麼樣，飯菜還合你胃口吧，有些想家了吧？”“恩，有點想了。”艾莉顯的很乖巧。三叔看起來對艾莉的回答很滿意，緊接著和他聊起了一些家常便話，吹噓一些自己經曆過的趣人趣事。漸漸的，艾莉沒有了拘束感，和他也開始有說有笑起來。就這樣，一連過了兩天。第三天，當艾莉吃完晚飯，正等三叔來給他講江湖故事時，又有一輛馬車停到了酒樓門前。這輛馬車通體被黑漆刷的烏黑發亮，駕車的也是不常見的百裏挑一的黃驃駿馬，最惹人注意的是，在馬車邊框上插著一麵鏽著“玄”字的小三角黑旗，銀字紅邊，自然的透著一股說不出的神秘色彩。看到這麵小旗，凡是在這方圓數百裏走動的江湖老手都知道，這片地方的兩大霸主之一的“玄武門”，有重要人物駕臨本地了。