和寧公主拖到快三十未嫁，不是她不想嫁，也不是皇家舍不得這個處理外交、民族事務的人才，不讓她出嫁。實在是——沒人敢娶、無人可嫁。
本來，寧熙皇帝與皇後認為，皇帝女兒不愁嫁。更何況他家大公主，聰明能幹，在外人麵前，表現的端莊親和，帝後寵愛，與儲君關係和睦。怎麼說，也是世家大族那些未婚青年爭先恐後、擠破了頭都要尚的主。
然而，事實總是骨感的。在第三次經曆了預定額駙人選寧肯出家為僧，也不願尚主這樣的打擊之後，和寧公主自己也有些灰心。寧熙皇帝大怒，愣是要給那個吵鬧出家的青年封個法號。不就是想出家嗎？朕成全你，頂著朕送的法號，一輩子身許佛祖，別沾染紅塵了！
皇後也氣得夠嗆，見皇帝如此安排，雖覺不妥，但懶得開口求情。
好在和寧公主自幼參與朝廷國事，頗有政治家的胸懷，耐著性子，勸父皇：“皇阿瑪，這種事情，若是發生一次，那是別人的錯。若是接二連三地發生，隻怕，就是女兒不好，別人不願、或是不敢娶。其實女兒也知道，身為女子，參政議政，對娘家來說，多個人分憂。可對婆家來說，就是打女婿的臉。他們也算是有骨氣，不願攀附權勢。您不賞他們也就是了。何必再因為家事，而傷了大臣們一片忠心呢？”
寧熙皇帝無奈，隻得安撫女兒，“珍珠我兒放心，皇阿瑪一定給你找個稱心如意的額駙。叫他們好好看看，我家大公主，不是一般人能配的上的！”
和寧一笑，“謝皇阿瑪。”
雖然此事並非首次，但對皇家來說，確實很沒麵子。帝後二人心疼大女兒，怕惹她傷心，連幾位皇子的婚事，都推後再辦。
因此，那些有閨女沒兒子的世家，跟那些有兒子沒閨女的世家，形成兩個鮮明陣營。天天互罵，職責對方耽誤自家兒女婚事。
寧熙皇帝借機扶植一批沒有背景、一心幹事的官員，清肅朝堂。
正在朝堂忙碌之時，西南傳來消息。雲南彝族部落永寧土官讚祿君長去世。身後留下年輕的夫人與年幼的兒子，與君長之弟格裏，慘淡支撐局麵。
讚祿唯一的繼承人年幼，讚祿夫人便請旨，請求朝廷派官員前去教導小君長。實則，是希望朝廷能延續舊製，封她為攝政夫人，代兒子管理永寧。
彝族地區，女性執政，古已有之。朱元璋時期，藹翠地區，就有著名的奢香夫人。永寧地區，就是奢香夫人的娘家。然而，讚祿夫人品德不輸奢香夫人，才幹卻遠遠不如。再加上雍正執政期間，對當地開始改土歸流，讚祿夫人隻得以退為進，請求朝廷派員。
寧熙皇帝正忙著肅清朝堂上，那些結黨營私的世家，哪有什麼空去管讚祿夫人那點兒小心思。恰巧和寧公主無事，想去遊玩散心，索性，就把這件事交給閨女處理。
和寧看了奏折，仔細查閱資料文獻，帶上幾名官員以及他們的夫人，就向雲南進發了。
這件事說大不大，說小不小，得知女兒身邊帶著血滴子侍衛，安全無虞，便丟到一邊，任她折騰。隻當開後門，讓閨女公費旅遊一回。
六個月後，和寧公主回來，向寧熙皇帝請旨，封讚祿夫人為攝政，另外，在當地另選了一名地方官員，朝廷從幹臣中，選派一名熟悉彝族事務風俗的官員，三方共同管理永寧，互相牽製，以達製衡。寧熙皇帝聽了，很是滿意，當即下旨，照此辦理。另外，寧熙皇帝聽從皇三子建議，專門從翰林院裏，調出兩個大儒，到雲南去教導永寧小君長。這些大儒每半年換一次，全方位教學，力爭將這個彝族小君長培養成熱愛朝廷、熱愛祖國、熱愛寧熙皇帝、熱愛儒家文化的“四愛”人才。
眼見這邊事情結束，和寧公主便把這事丟到一邊，因夏天快來了，跟父母說一聲，搬到圓明園去住。順便，把這次大選入宮的那些留牌子的秀女們，全部搬到圓明園，就近觀察。
說白了，還是因為這次大選裏頭，有好幾個竟敢覬覦龍床的。西林皇後位高，不好出手，怕平白自降身份，隻好偷偷暗示閨女。和寧公主做這種事做慣了，也不看她老爹幽怨的一張老臉，將那些秀女們打包帶走。
在圓明園住了一夏一秋，冬至將至，容嬤嬤催促，“公主，咱們該回宮裏了吧？”
和寧托著下巴看外頭漫天飛雪，“回去幹嘛？等到妹妹們回來拜年，帶著外甥、外甥女的，光是紅包，我就得給多少？還隻有出、沒有進的，不回！”
容嬤嬤無奈，隻得吩咐人去給皇後報信。
和寧接著賞雪品茶。沒過一會兒，又有人來了。和寧擺擺手，“容嬤嬤，我都說了，不回。”
那人微微一笑，“公主，奴婢青杏。園子外有人求見，說是永寧攝政夫人。不知公主見嗎？”
和寧聽說，微微奇怪，“她怎麼來了？”想了想，吩咐下去，“叫她到皇宮拜見皇後去吧。本公主不管命婦之事。”
青杏福身，“讚祿夫人說，她不是為國事而來，隻是來探望公主您的。她昨天就拜見過皇後娘娘，娘娘也同意她來拜見公主，陪公主說說話。”
和寧一聽就笑了，“皇額娘還真是怕我胡思亂想，碰著個人就叫來陪我說話。罷了，叫她進來吧，這麼冷的天，別凍壞了。”
青杏答應下去，不一會兒，便領著讚祿夫人進暖閣來。
和寧笑笑，招呼宮人們幫讚祿夫人換下濕衣服，遞上暖爐。這才叫她行禮。
讚祿夫人生長在雲南，哪裏遇到過這麼厲害的天氣，抱著暖爐，直謝公主。
和寧拉夫人一同坐下，“北京城地氣硬，夫人受苦了。”
讚祿夫人急忙搖頭，“還好。多謝主子娘娘賜下皮裘，又多方關照，臣這些日子，並未受苦。公主掛念，臣不敢當。”
和寧抿嘴，“這是哪兒的話。我在永寧，不也多虧你照顧。要不然，那些當地地痞流氓，還不把我吃了？”
讚祿夫人低頭賠笑，“瞧您說的，那也是公主福氣大，他們那些宵小，哪裏能近您分毫。”
兩人說說笑笑，和寧親自斟茶，讚祿夫人恭恭敬敬地雙手接過來，邊品邊讚。
閑談中，得知小君長一心向學，已經讀了四書，和寧感慨，“小君長如此聰慧，又孝順。過不了多少年，你就熬出頭來了。”
說到兒子，讚祿夫人輕鬆許多，“對小君長，有朝廷大儒們教導，臣萬分放心。如今，除了操心治下事務，唯一不能安心的，就是弟弟的婚事了。”
“哦？格裏大人？本宮記得，他不是有婚約，等為讚祿君長守孝期滿，就要舉行婚禮嗎？”
讚祿夫人歎氣，“兄長孝期，按說現在也過了。可是，格裏的媳婦還未過門，就沒了。臣又托人幾個，都不合適。其中一個，剛下草貼，也得病去了。想想，真是叫人揪心呀！”說著，對著茶盞輕歎。
容嬤嬤在公主背後站著，心下奇怪，這個格裏大人，怎麼命這麼苦。讚祿夫人也是，大過年的，你在我們未出閣的公主跟前，說這些做什麼？
好在讚祿夫人很快明白過來，在皇室公主跟前說這些不合時宜，急忙打住，另尋了些高興的事聊。
冬日天短，讚祿夫人坐了不一會兒，天色愈發陰沉，便告辭回去。說是等天好了，就要回永寧。到時候，再來向公主告辭。
和寧看她臨來時，身上的皮裘有些濕，便把自己的一件羽紗鬥篷送給她。讚祿夫人推辭一番，見公主誠心贈衣，躬身受了，當即披上，告辭而去。
望著讚祿夫人走遠，和寧吩咐身邊侍衛：“問問雲南那邊的人，格裏的幾個未婚妻，是怎麼死的？其中可有內情？”
侍衛躬身稱是告退。容嬤嬤在一旁不解，“公主，這個讚祿夫人，對小叔子是不是太過關心了？”
和寧微微一笑，“讚祿夫人剛進門的時候，格裏才三歲。上頭沒有公婆，全是讚祿與夫人一手將格裏帶大。再加上讚祿夫人成親十五年，才得了個兒子，閑來無事，自然把格裏當做自己孩子一般看。一直以來，格裏與讚祿夫人，如同母子一般。你覺得她關心，又有什麼奇怪呢？”
到了臘月十四，雲南那邊傳來消息，說與格裏議親的人家，八年之內，死了三個女孩子。當地人認為格裏二爺命裏克妻，除了那些想借機攀親的，幾乎沒有人家願意將閨女嫁過去。然而，讚祿夫人認為，那些想結親的，很多都是看在君長之叔的麵上，怕將來夫妻不和，一直不肯點頭。故而，格裏的婚事，在才耽擱下來。
和寧看著奏報，咯咯大笑，“原來，沒人要的，不止我一個呀！”
第二天回宮，見到姑姑、妹妹們回來，跟皇後說笑，就把這件事當笑話說了。
姑姑弘琴固倫公主聽了，甩著帕子笑，“才三個，這有什麼。想當年你姑父，那可是克死了五個！前兩天，我家老大從理藩院回來，還跟我說起過那個格裏。品行端正、為人謙和、善與人交，彝族漢子又重情重義。我看不錯，也不知哪家挑命的錯過這個好女婿，哪家不挑命的，得了便宜去呢！”