天殘子說著竟然老淚橫流。他此刻的心情，一介平民的念平固然不懂，天殘子也知道細說於他不過對牛談琴。但事及至此，也隻有他可以托付了，抬眼見念平似聽非聽，欲言又止之色，有些擔心地問：“好兄弟，難道你不答應嗎？”
“我記下了。老先生請放心。”
“我看你似有什麼事想問我？”天殘子不放心地說。
念平有些不忍心地說：“老先生身體不好，我實在不願麻煩先生，隻是……隻是見先生識文斷字，想請先生給我這小兒娶個名字……”
“哦——”天殘子長舒一口氣，想了想問道，“賢弟想此子長大為何人？”
“我當然想他有出息，能光宗耀祖。”念平搶著答道。
“我不這樣想。”念平妻子說，“他隻要平平安安，健健康康的就行。”
天殘子看著念平妻子對孩子一臉關愛之色，緩緩地道：“那就叫他念康吧，人活一世，什麼功名利碌，不過過眼雲煙，開開心心，健健康康才是最大的幸福……”天殘子說完閉上了眼睛。
一代梟雄，武林宗師就這樣孤寂地死去。念平本和他萍水相逢，所以也不甚傷心，但想到他一個孤苦老人，死時連個親人也不在身邊，未免對他有些可憐。雖然家中貧困，但樹木山上倒多的是，當下備了一口薄棺，將天殘子掩埋了。他寫的那什麼東西，這山溝裏雖然住了三五十戶人家，卻沒一個識字的。念平也不在意，想如果有人來，將其交出，對天殘子有個交待也就是了，所以用塊布包了，放好，又過上了往日平靜的生活。
這桑林坊本是稷山腳下一小村落，雖是天子之地，卻是京師郊外四野之地，土地雖不豐腴，好在山上遍是桑木箕草，那桑木本是作弓的好材料，箕草又可以編織成盛箭的袋子，所以念平和許多村人一樣，閑時伐些桑木箕草，造成良弓箭袋，拿到鎬京城裏去賣，換些小錢來補貼家用。是以這日念平背了些弓袋，念平妻子背著念康，如往常一般向鎬京而來。一路上念康在母親的繈褓呼呼大睡，將近城門不遠時卻醒了，哇哇大哇。兩口子隻得停下，讓念康吃了一頓母乳。念平見念康小臉肉嘟嘟的一陣憐愛，忍不住把念康抱在懷中逗樂，使得念康咯咯直笑。念平的妻子長得高高大大的，相比之下念平倒顯得瘦小，此時見丈夫和兒子玩樂，也是滿心的幸福。當下背起桑弓箕袋，一家人其樂融融地向鎬京城而來。
進了城，兩口子剛支好地灘，念平抱著兒子在一旁玩耍，念平妻子守著地灘剛叫賣兩聲，卻聽得一陣喝叫，念平還沒明白怎麼回事，卻見幾個兵丁把一家三口圍住，不由分說，把念平妻子拿繩鎖了。念平正待與他們理論，那些兵丁又要來拿他。念平抱著孩子，正不知所措，卻聽得妻子叫聲快跑，他眼見兵丁一臉凶狠，撒腿就跑。這些兵丁見已經抓了個女的，竟也不追。
念平一路向城外跑去，見後麵沒人追來，才放慢腳步。細想一翻，自己一家並未犯何國法，卻不知因何抓人。雖說他有些膽小，但想到自己結發妻子無故被鎖，叫他如何不急。當下心一狠，又向城內返來，還未到城門口，卻見城門外熙熙攘攘地圍著許多人。念平扒開人群向城牆上看時，倒抽一口冷氣，撲通一聲跪倒在地，號啕大哭起來。圍觀眾人忙問其故，念平哭嚎著說：“那是我的夫人，卻不知犯了什麼王法而被殺頭示眾？”