（本書的背景架構，基本采用隋末唐初，希望大家會喜歡。）
江南的山不見有北方大山的高大雄奇，卻多了幾分秀氣，白雲過山，四季都是一片鬱鬱蔥蔥的景色。在距離宣城郡不遠的一個小山村裏，這裏的人靠山吃山，雖然不與外界交通往來，不過也避開了戰亂的紛擾，這裏雖是生活勞苦，但若是怡然自樂的話，倒也勝過那些在戰火中流離顛沛中的人好過許多。
“阿爹，我要去投義軍。”
老張正蹲著板凳埋頭編竹筐，隻是略一抬頭打量了兒子，又埋下頭做活。
張陵見老張不出聲，以為是默許了，當下轉身進屋拎了包出來，倏地在老張跟前跪下砰砰地磕頭。老張停下手中的活計，從竹筐裏抽了一根尺許來長竹片，揮起手對著張陵的頭猛抽。竹條貼肉的聲不住傳來，張陵登時被打得鼻青臉腫，但他依然是跪著，不敢用手去遮臉。
老張打得累了，兩腿叉起蹲在地上直喘氣，許久方指著張陵言道：“不準去。”
張陵揚起頭，他此刻神情全不似一個十二三歲的少年。他毅然地道：“阿爹，孩兒是真的很想出去見見世麵……”
話未說完，老張又拿起竹片劈頭往張陵臉上蓋來。
黃昏，小山村中處處升起了炊煙，村北裏有一座年久失修的關帝廟中。泥塑的關二爺手持青龍偃月刀，左右跟著周倉，關平，雖然漆麵上有幾處剝落，但形容之間仍是一副威風凜然，一副怒目而視著這萬千世界的威儀。張陵拉過關二爺腳下的蒲團，跪坐在上麵，接著捂著腫起的臉歎了口氣，對他的夥伴李子順說：“我的包裹被阿爹收了去，銅子衣裳都沒有了。”
李子順是張陵自小的玩伴，長得又高又瘦，他看起來有些少年老成的味道，且是個很有主意的人。他哈地笑了一聲，咧嘴大嘴道：“沒了就了，我這裏有點錢花，足夠咱們一路走到宣城。”說完拍拍張陵的肩膀，一副老大的摸樣。
“可是？”
李子順以為張陵反悔，不快地道：“張陵你是我打天下的幫手，可不許退縮。”
張陵聽了問：“我是想問到了宣城以後怎麼辦？”
李子順挺著胸說：“這你放心，宣城是個大地方，消息靈通，我們到酒肆飯館打聽泥人石義軍的下落，再去投奔。”提起泥人石這名字，張陵李子順兩人的眼睛都是一亮，眼中露出崇拜敬佩的神色。泥人石乃是淮北義軍的首領，手下十萬子弟兵，最重要是為人豪氣幹雲，待兄弟義氣深重，部下都肯甘心為他效死，所以引得天下豪傑都歸入其麾下。
二人想到泥人石就是天大的困難都不放在眼底，於是約定半夜時分在村東口會合。
回到家，張陵與老張同桌吃飯。張陵的家中采光與通風都不是很好，每逢雨季時屋內都透著一股黴味。這間屋子是他們家祖上傳下來的，住過了張家祖祖輩輩好幾代人。小時候張陵常問，阿爹，我們家都沒出過什麼大臣大將的人麼？當時張陵的娘親還沒過世，老張的脾氣還算好，他將張陵抱在腿上，一起望著遠方的大山不說話。
和很多普通而又偉大的父親一樣，老張管教兒子靠得是竹條多一些，懶得廢話什麼道理，心底卻盼望兒子能夠成才，所以老張自己再辛苦，卻仍供得張陵去鄉裏念過三年私塾。
張陵點上油燈，照例在小木桌上擺上碗筷，盛上兩碗滿滿的粟米飯後喊：“阿爹，吃飯了。”
老張從裏屋走出來，捶胸咳了幾聲，坐到桌旁手裏提起筷子看了一眼張陵腫著的臉，也不說話埋下頭扒飯。張陵這一頓飯吃得毫無滋味，不時抬起頭看一眼老張，不一會淚水簌簌地落下。
“哭個屁。”老張以為張陵午間的事感到委屈，當下大喝了一聲。張陵嚇了一跳，忙抹去淚水不敢再看老張，低下頭去大口扒飯。老張放下筷子，又指著張陵罵道：“還沒丁點大，就學人幹將腦袋係在褲腰帶這檔子事，暴屍荒野無人埋，殺人千萬雄中雄，當官的不是好東西，義軍裏又有幾個好貨了，安安穩穩在村裏雖不至於富貴，卻仍有一口飯吃，以後休要再生這個念頭。”
張陵決意了當夜逃跑，所以麵上也不忤逆父親，回答說：“是的，我以後再也不生這個念頭了。”
老張方才鬆一口氣，朝張陵後腦勺上一拍說：“以後不許興這念頭了，老老實實待在家裏，吃飯。”
半夜村裏隱隱傳來幾聲犬吠，張陵輕輕掩上門，回頭透過破著的窗戶看了在床上熟睡中的老張一眼，口裏念叨了幾句，這才沿著村裏的土路，走到了村東口。
黑燈瞎火中李子順看來已是等了很久，所以一見到張陵就上前低聲罵道：“怎地遲了，這一耽擱少說可以多走十裏山路。”
張陵雙眼朦朧，顯然淚痕未幹說：“我想阿爹，娘過世得早，以後就沒人照顧他。家裏的阿黃，雞啊，鴨啊，也沒有人照顧了。”
李子順被張陵這麼一說，心裏也是一酸，他隨即轉過心事，生怕張陵打退堂鼓，寬慰勸他說：“怕什麼，待過了幾年，我當了大王，就封你作丞相，到時候衣錦還鄉，前前後後千百人的排場，看你阿爹還敢拿竹條打你不？”