十一日，那些發出威脅的舊黨大臣並沒有善罷幹休，紛紛上表，再次彈劾司馬光、石越、範純仁，要求朝廷取消成命。禦史中丞劉摯更是請辭，自請出外。
高太後將這些彈章全部留中，又下旨勸慰劉摯。
但劉摯卻並不買賬，反而誓言絕不罷休。而除了劉摯外，其餘諸人也沒有任何就此收手的意思，有人怒而告病不出，有人鍥而不舍繼續上表辯駁，有人甚至跑去政事堂與司馬光、石越理論……
甚至連清議也不支持石越——清議反對的理由，與當初門下後省的理由幾乎相同。未入仕的讀書人，既堅決反對賣爵，更公然質疑朝廷的信用，許多人都擔心這不過是又一輪的巧取豪奪，或者說，為以後朝廷的巧取豪奪，開了一個壞頭……
惟一的好消息是，據說自二月七日開始，界身巷交鈔的價格便在不斷的上漲——但高太後並不能明白那有何意義，她的內心中，反而更讚成劉摯在廷議中說的：“朝廷乃與士大夫共天下，非與商賈共天下！”
界身巷的什麼事，高太後是漠不關心的，激起士大夫與讀書人如此巨大的反對，才是令她懷疑與擔心的。
然而石越卻似乎沒有半點動搖。而司馬光至少在表麵上，是堅定的支持石越的。甚至政事堂內部，表麵上也顯得很一致——原本高太後是以為至少孫固會反對的，但這一次孫固雖未很主動的支持石越，卻也並沒有站出來帶頭反對，這令她十分的意外。這也是一個明顯的信號——不管石越用的什麼辦法，他至少成功的說服了他在政事堂的同僚。
既然如此，即使高太後心裏再懷疑、再動搖，她亦隻能將這些藏起來。
僅僅在二月十五日，石越便頂著壓力，以政事堂的名義，公布了發行鹽債的細節，以及王安石在杭州成立都提舉鹽債司之事。
對於反對者來說，這如同挑釁。
甚至有一些原本沉默的人，也站了出來，指責石越“弄權”。王安石早已前往杭州的事公布之後，人們都明白了一個事實——石越對反對者毫無尊重可言。矛頭對準了石越，熙寧初年關於王安石的記憶，在許多人的腦海中，忽然再次清晰起來。人們相信這隻是石越步王安石後塵的第一步。矛頭也對準了司馬光、範純仁——尤其是司馬光，雖然他在舊黨中威望猶在，多數舊黨或體諒他的苦心，或以為他隻是為石越所惑，或者視情麵而不忍相責，但依然有一些舊黨的“君子”，幾乎將司馬光視為“言行不一”的小人，視為理念的“背叛者”，還有人甚至將他與王莽相提並論——在一些激憤的舊黨心裏，石越隻是露出了他的“本來麵目”，而司馬光，卻是徹頭徹尾的背叛，而後者更加難以原諒。這可能是司馬光有生以來，個人遇到的最大危機。
一方麵是以禦史中丞劉摯為首的舊黨諸君子對鹽債敕的反對，另一方麵，卻似乎是還嫌朝野的局勢不夠亂，不僅舊黨、石黨中支持司馬光與石越的官員也紛紛上表為馬、石辯護，許多新黨官員也不甘寂寞，許多新黨官員的奏折，與其說是為了支持鹽債，倒不如說是為了借此機會出一口胸中的惡氣，甚至一些奏折中，試圖挑撥舊黨與石黨關係，從中牟利的意圖，根本不加掩飾。這些人打著支持鹽債的名義，對反對者大加抨擊，乃至冷嘲熱諷……高太後雖然對這些人深惡痛絕，卻又投鼠忌器——在表麵上，她隻能站在支持鹽債的官員這一邊，否則，事情將不可收拾。
而所有這些官員中，最為活躍的，便是權知開封府蔡京。這個同時受到司馬光、石越欣賞的“新貴”，自任權知開封府後，便因封建之事，很快令得高太後不太滿意。而如今，更叫高太後感覺此人乃是“喜生事”之人——蔡京不僅極為賣力的為鹽債辯護，而且還公然抨擊門下後省製度！他接連上表，以為門下後省製度，導致事權不一，殆誤國事，建議左右仆射兼任門下後省長官。
在高太後的心裏，蔡京的這個建議，倒並非不好。倘若兩府的宰相們，都是由她親自任命，她對兩府有著絕對的不容置疑的權力，那麼，蔡京的這個建議，是可以考慮的。但目前的形勢，高太後卻是絕對不可能同意的，任何增強宰相權力的建議，她都不會去考慮。
高太後需要考慮的是，蔡京究竟是自己想拍司馬光與石越的馬屁？還是受了他們的暗示，來試探自己？
但不管是何種原因，高太後此時都後悔自己最初的遲疑，即使隻是蔡京想拍馬屁，她的批答亦應當強硬果斷，隻有幹脆、不留餘地的駁回蔡京的建議，才能夠有效的阻止後麵源源不斷的想拍司馬光、石越馬屁的人。
高太後也明白，有不少人當官，靠的便是揣摩上意。眼見著因為給事中們，司馬光與石越惹上如此大的麻煩，以他二人如今的權勢，多的是人主動出頭，來替他們鏟除後患。更何況，給事中本來就不是一個討人喜歡的官職。
於是，她隻是頭兩次批答時語氣不夠堅決，便惹來蔡京接連上表，而短短幾日之內，竟然果真有官員應聲附和！