桑充國靜靜的站在辯論堂的最後麵，望著台上口沫橫飛，慷慨激昂的學生，心裏麵竟是五味雜陳。
自從傳出吳從龍、蔡京等人倡言恢複封建之製，白水潭與太學，早就如炸開了鍋一般，人人都在爭辯著是否應當恢複封建製。連要參加省試的貢生，都不免要揣測，封建之事，是否會成為策論的題目？但後來又傳出吳從龍罷官的消息，這的確便如一盆冷水澆到了那些熱血沸騰的學生的頭上，桑充國以為這些關於封建爭論也慢慢會平息下去，不曾想，一個與白水潭過從甚密的給事中的封駁，如同在將要熄滅的灶上，又丟進了一把幹柴。桑充國發覺，公開支持封建的學生，不僅聲音越來越大，人數也越來越多！
桑充國心裏麵是支持恢複封建製的。不管怎麼說，桑充國也是一個儒生，在這個時代的儒生，是無論如何都不可能不為“井田”、“封建”而興奮的。而且，便是桑充國也明白，封建南海，有利於穩固小皇帝的皇位！
但是，雖然已經不再是白水潭的山長，但沒有人比桑充國更了解白水潭的這些學生。桑充國隱隱的感覺到，似乎有一些勢力，在背後鼓動學生們去支持封建……這令他非常的不安。
桑充國又不由得想起昨日賀鑄對他說的事情——賀鑄剛剛寫了一篇膾炙人口的《封建賦》，極力讚美周官封建之義。但是，桑充國卻無意中發現，他這位得意門生，竟然請了幾個同窗，在何家樓包了一座價格不菲的院子，大快朵頤。桑充國早就知道這個賀鬼頭是個手裏留不住錢的人，他在《汴京新聞》的薪俸、潤筆，桑充國早已下令賬房五日給一次，免得他到手便花光，他突然間如此闊綽，其中必有別情——果然，在他的追問下，賀鑄很痛快就承認了，他的《封建賦》，乃是受人之托所作。賀鑄收了人家兩百貫緡錢，連來曆也沒問，便寫了那篇花團錦簇的《封建賦》。
桑充國無法不感到擔憂。
但他心裏麵亦極其的矛盾——他支持封建，亦希望能幫到小皇帝，但他也不願意白水潭再次陷入麻煩中，更不願意白水潭被“任何人”利用。然而，這卻絕非是一件容易的事。
2.
熙寧十八年，二月七日。
早晨，汴京的天空中，那幾片濃雲薄如輕綃的邊際，映上了淺淺的霞彩。曹友聞一大早便騎馬到了界身巷。這一天，是界身巷諸交易所新年第一天開張的日子——昨日，也就是二月六日，外朝已然禫祭除服，也便是說，朝廷算是基本結束國喪了。不僅兩府六部諸寺監從今天起要正常辦公，許多商賈，也是選擇在這一天重新開張。
曹友聞方到金銀交易所門前，他雇的牙人茹孝標早已領著幾個小廝迎了出來，見著曹友聞，忙作了個揖，笑道：“官人來得好早。”
“老茹，可久違了。”曹友聞一麵下馬，一麵笑著抱抱拳，道：“李員外他們到了麼？”
“尚未到哩。”茹孝標躬著身回答，又湊到曹友聞身邊，低聲笑道：“前天起便流言滿天飛了，想來官人也曾聽到一些。”
“哦？卻有何流言？”曹友聞裝著傻，腳步卻未停，隻管往金銀交易所裏走去。
茹孝標連忙緊緊跟在他身後，笑道：“官人卻來作弄小的。坊間都傳政事堂今日要有要緊的敕令公布，誰不知道官人乃是石相公的得意門生啊……”
在這些無孔不入，精明至極的牙人那裏，果然是沒有秘密存在的。才短短幾個月的時間，曹友聞在界身巷，早已經不再是那個初出茅廬的“曹家小舍人”，而變成了手眼可通天的“曹家大官人”。
“什麼得意門生，老茹休要亂說。”曹友聞笑著搖搖頭，前頭早有人領著他進了一間大房間，茹孝標忙搶前一步，幫曹友聞撣了撣那張雪白得一塵不染的狐皮上並不存在的灰塵，笑著請曹友聞坐了，自己退後一步，叉手侍立在下首，又笑道：“眾家員外、官人，都在等東府的敕令哩，不過，不論怎麼說，有了元月十二日的德政，交鈔肯定會漲。這個，俺敢給官人吃定心丸的。”
曹友聞笑笑，端起侍婢呈上來的牛奶，輕輕啜了一口，卻並不說話。朝廷斷不肯輕易廢除交鈔，這一點，界身巷內，不會有人比曹友聞更加清楚。但即使是曹友聞，也不是很能肯定，石越究竟會祭出何種法寶？坊間早已有各種各樣的傳聞，甚至有有心人翻出了多年前沈括上給大行皇帝奏折——人們赫然發覺，原來甚至早在石越之前，沈括就提出了類似所謂“貨幣乘數效應”的觀點；當年沈括在奏折中論及貨幣政策，當然不是預見到了今日的交鈔危機，而是為了解決錢荒的問題，而沈括提出的幾個辦法中，竟然也包括了加強紙幣的信用之部分——當然，人們翻出他當年的奏折，並不是為了歎服沈括的天才，而是注意到了沈括的另一主張，沈括當年曾經向大行皇帝建議，將金銀皆定為法定貨幣，並提高金幣對銅錢的比價，以此緩解錢荒。（阿越注，沈括乃中國史上之天才，可惜在真實曆史上，他的建議並未被采納。後來西人實行金本位政策時，便包括了類似沈括所提出的辦法。）而此時雖然形勢大不相同，但人們大多相信，朝廷極有可能通過鑄造金、銀幣來緩解財政的壓力。而另外一些人則相信，蜀幣區的政策，可能在全國被仿效實施……事實上，劃定“蜀幣區”這一政策起到了意想不到的效果——人們原本還擔心朝廷因財政的窘境，被迫廢除交鈔或者放任交鈔大幅貶值，但是，在蜀幣局創立的同一天，至少廢除交鈔的擔心就幾乎銷聲匿跡了。汴京的商人們很快就意識到，更大的可能，就是朝廷將交鈔變成各種各樣的地方貨幣。在這樣的情況下，交鈔會變得沒那麼值錢，但至少它不會變成廢紙。