高太後不能不擔心，有了一個見識明白的王氏，遲早為大行皇帝生過兒子的後妃們，都會意識到這一點。到時候，她將不得不麵對來自整個後宮的挑戰與怨恨。
石越一直在很認真的聽著蔡京說他的建議。
時間已經是二月，外朝馬上就要除服，然後一切漸漸都要恢複正常：被推遲的省試，在除服之後，便要開始鎖院；此外，除服之後，發行鹽債的計劃亦要正式頒布——石越仍然有點忐忑不安，這個計劃隻是在政事堂秘密通過，既沒有交付朝議，甚至也沒有全麵征詢兩府、學士院的意見，石越既擔心它的實際效果與執行情況，亦不能不擔心朝中的反應……
除此以外，還有遼國的威脅依然沒有解除。
這一個月內，雙方使者可謂不絕於道。宋廷先後派遣範翔與章惇使遼，一則告哀，一則告知新帝繼位。而據職方館與雄州傳回來的報告，遼主耶律濬已經在南京析津府接見了範翔，並且下令為趙頊輟朝三日，軍民素服，以示哀悼。而蘇軾與樸彥成亦在析津府立了靈堂，遼主更是率百官親臨祭奠。遼國派來宋朝的祭奠使與吊慰使，亦早已經抵達汴京……若單從這些舉動來看，兩國關係之親密，便真如盟約所言，稱得上是“兄弟之國”。
但另一方麵，卻是完全不同的景象。職方館與雄州均報告，向遼國西京與南京聚集的契丹軍隊以及部族軍隊，數量越來越多。遼國的祭奠使與吊慰使，對於使命以外的事情，一概裝聾作啞，枉顧左右而言它。而來自韓拖古烈的最新解釋是，這是因為耶律濬的皇後想看看她的南京析津府，這隻不過是一次尋常的南狩……
於是，隻要耶律濬夫婦的“南狩”一日不結束，郭逵在河北的“演習”，亦一日不能結束。
禁軍在河北的集結訓練，每日要消耗大量的國帑，繼續空耗這個國家的可憐國庫，樞密使韓維已經不止一次的打起了鹽債的主意——他不斷的遊說司馬光與石越，欲說服二人調集更多的禁軍前往河北與河東……
顯然，樞府有不少官員對於禁軍毫無臉麵的撤出益州一直耿耿於懷——熙寧間軍製改革後，樞密院的人員結構發生了極大的變化，過往文官越來越多，掌握權力越來越大的情況受到了一定的抑製，文彥博雖然同樣更看重文官，但他畢竟是主持過軍政的人，為了整軍經武的需要，他著重從軍中提拔了一些有過戰功，又能識文斷字的武官進入密院，委以重任。除此以外，經由武舉、講武學堂進入密院的武官也越來越多。如今的密院，正是由這兩類人外加一些青壯派文官把持著。而其中的武官多出自西軍，經曆過對夏戰爭的勝利，這些人對契丹毫無畏懼之心，而益州的失敗，則更促使他們急欲挽回臉麵。
也許是受到這些人的影響，也許是韓維亦想在樞密院有一番作為，總而言之，不知何時，韓維已經變成了一個徹底的對外強硬派。
石越並沒有覺察到韓維的私心——雖然同為輔政大臣，但以目前的形勢而言，政事堂徹底壓倒樞密院，幾乎已成定局；而已經快七十歲的韓維亦已不太可能超越司馬光與石越拜相。盡管韓維與石越私交極好，但是他既非石越的下屬，更非石越的應聲蟲。韓維亦希望能夠對朝政有自己的影響力，能夠左右軍國大政的走向——但如若按照司馬光戰略收縮之策略，密院隻會越來越被削弱，而他韓維，亦隻會越來越可有可無。在這個時候，韓維的態度強硬一點，不僅能為他贏得樞密院及朝中強硬派的支持，穩固他的威信，亦可為他個人獲得與司馬光、石越討價還價的籌碼。
但除去這些私心外，韓維亦有他的“公心”。當過太府寺卿的韓維當然知道石越不可能還沒開始發行，便預備著將鹽債挪作他用；他也更加清楚司馬光的全麵收縮策略，根本不可能改變……實際上，仕宦生涯大多數時間都與軍政無緣的韓維，根本不是一個好戰之人。但是，已經快七十歲的韓維，也算得上是“老奸巨滑”了，此時將自己打扮成強硬派，亦有故意與司馬光、石越唱紅白臉之意——兵部尚書孫固是個頑固的老儒，他心裏麵支持司馬光的主張，便不會說出違心的話來，但韓維卻認為，強硬的態度亦是一種士氣，大行皇帝費了十幾年的功夫，好不容易養出這種不畏懼契丹的心態，亦不能一概打壓了事。他以樞密使的身份，旗幟鮮明的站在他們這邊，對這種士氣，既是一種支持，又方便於控製……
韓維的做態，幾乎騙過了所有人。
契丹大舉聚兵，卻不派使者威脅宋朝以謀取好處，反而令韓拖古烈不斷寬慰宋廷，這種舉動，完全不符合過去一百年間契丹人的行為方式，這的確令得石越一直無法對北麵的局勢放心。契丹人這樣興師動眾，若既不趁火打劫撈取好處，又不當真南犯，那可真稱得上是損人害己之舉，全然不合常理。因此石越不能不懷疑契丹這次也許是要動真格的。而韓維要求向河北增兵，也不能說是完全沒有道理的。
但是，石越亦不願意就這樣被耶律濬牽著鼻子走。