“沒有赤兔馬，呂布的實力大打折扣，咱們要對抗曹操，還得需要一個力量強大的呂布，父親誌在天下，胸懷四海，何需在乎一匹馬呢？先給回呂布再騎多幾日吧，待呂布失去利用的價值時，咱們再把赤兔馬奪回來！”袁耀委婉地勸著袁術。
“罷了罷了，就先給呂布那背主家奴多騎幾日吧，你小子得給老子記住，他日定要將赤兔馬給老子奪回來！”袁術雖有些不舍，但既然兒子說要用赤兔馬去拉攏呂布抗曹，也就勉強同意了。
袁耀道：“父親放心吧，咱們能打敗呂布一次，就有信心打敗他二次，孩兒擔憂的不是呂布，而是曹操和孫策，曹操他要的是一統北方，定會在出兵征伐袁紹之前，先掃平威脅其大後方的勢力，父親、呂布和張繡是威脅其後方的三大勢力，所以曹操想必已經在籌劃準備，然後再找一個借口清剿後方周邊的勢力。而孫策上次借兵名為去助其舅父吳景抵抗劉繇，並回鄉幫父親招兵，其實是想脫離父親的管控，趁機占據江左，自立為江東霸主。父親回壽春之後，一方麵要加固城池，厲兵秣馬，做好與曹操大戰的準備。另一方麵，父親派人四處宣揚曹操挾天子令諸侯，禁錮天子、皇後，霸占宮女，控製漢臣，實為一個不忠不義、禽獸不如的竊國大盜，找幾個文人寫得煽情些，號召天下共討曹操，同時以咱老袁家名門望族的威望，征辟更多人才，打著衛護漢室的大義旗幟，聚集更多英才於麾下效力。此外，江左一帶亦須盡早圖之，多聯絡些江東一帶世家望族，否則將來孫策在江東坐大，咱們的處境就更加微妙和尷尬了。淮南，是四戰之地，自古兵家必爭，如果沒有江左、江東、江表一帶作為回旋的腹地，淮南就失去憑靠了。”
袁術靜靜地盯著這位侃侃而談、越說越激動的兒子，沒想到這位平素不顯山不露水的兒子，能看得如此深，如此遠，要不是這次親眼目睹了他識破楊韓陣前倒戈的奸謀，率軍勇戰呂布、關羽，真不敢相信這是自己那個懦弱、平凡的兒子所能做到的。莫非兒子背後有高人指點？如果兒子真的變得這麼出息了，咱袁術就不怕後繼無人了。
袁術撫須沉凝片刻，頷首道：“不錯，已經學會用腦子思考問題了，這也是一位獨擋一麵的大將軍所需要的，我兒剛才說的，為父自會考慮。”
想到袁術身邊人才凋零，以致利令智昏，冒天下不韙，自稱天子，最後落得個人人喊打的淒涼下場，於是袁耀進言道：“父親，主簿閻象、長史楊弘、沛相舒邵、堂兄袁胤都是老成謀國之人，凡事可多聽聽他們的意見，呂範、朱治是大才，可惜隨孫策走了，孫策走時還帶走了其父昔日的一應舊將，如程普、黃蓋、韓當等皆為勇將，可見孫策狼子野心，其誌不小，父親回去之後要收攬更多的謀臣、勇將才好。”
“黃口孺子，何敢乃爾！若敢背我，吾必伐之！”這時，意識到自己養虎為患，放走孫策等於是縱虎歸山，放龍人海，袁術大怒道。
“父親，如今尚有可為，我們擁有淮南大片土地，隻要善加經營，善待百姓，愛惜部卒，也未必就不能扳回劣勢，且江東一帶不少世家大族尚未追隨孫策，劉繇還掌控大片土地，咱們雖然一時占不了江東，但可幫助他們對抗孫策，以贏得準備的時間，亂世爭霸，盟友可以成為大敵，宿敵為何就不能成為盟友呢，利益罷了，劉繇、陸家、劉表雖與咱們有仇，但隻要讓他們知道了自己的威脅和禍患，他們也會有所抉擇的。經營好淮南，平衡好江東各勢力，蠶食江夏，趁曹操忙於北務，全力西取漢中，漢中環山抱水，土地肥沃，物產豐盛，曆來為兵家必爭之地，若據有漢中，廣農積穀，上可以威脅曹操，中可以蠶食雍、涼，廣拓境土，下可以南圖巴蜀，可進可退，為持久之計。”袁耀道。