是進是退，袁術一時難以決斷。袁術目光掃向兒子袁耀這邊，心想：“這個兒子仿佛一夜之間變得能謀善斷，且還勇猛得很，不如聽聽他有什麼想法。”
袁術道：“虎賁大將軍，你作何想法呀？”
袁耀想了想，朗聲道：“孩兒覺得袁司馬說的有道理，畢竟曹操才是咱們要應對的大敵，呂布、劉備不過是曹操馬前走狗罷了，還沒有資格與父帥為敵，呂布、劉備，狼子野心，梟豪也，豈會甘居人下？曹操也不會真正相信他們，隻不過是利用他們罷了，將來必成曹操的心腹之患，這次咱們征討徐州的目的無非就是懲罰一下呂布，讓呂布知道咱們不是好惹的，既然目的已經達到，我們何必還與呂布糾纏呢，不如點到即止，俗話說的好：狗急跳牆，咱們別把這兩個走狗逼急了，他們會反咬一口的，不如將這兩個麻煩讓給曹操。孩兒以為，不如父帥先行率主力返回壽春，按袁司馬之策鞏固城池，積聚甲兵，做好迎戰曹操南下的準備，由孩兒在此打著父帥的旗號，擺出主力進逼的陣容，然後逼呂布重回共同抵禦曹操的陣線，讓曹操不敢輕易南下，這樣一來，咱們才有更充足的時間來經營好淮南和江左之地，備戰曹操。曹操挾天子而令諸侯，名為漢臣，實為漢賊，將天子禁錮在宮殿裏，限製天子的自由，天子和皇後天天以淚洗臉，度日如年，咱們袁家為大漢名族世家，四世三公，門生故吏遍布天下，當登高一呼，揭露曹操不忠不義的真實麵目，讓天下英雄認識到曹操才是漢室之賊，才是天下大敵，要讓曹操成為天下公敵，成為眾矢之的，號召天下群雄共擊漢賊。”
其實，袁耀說這通話還有一層意圖，就是警醒袁術不要這麼急稱帝，否則將成為曹操那樣的天下公敵，成為眾矢之的，遭天下群雄共擊。
司馬袁胤聽了袁耀的話後，一臉激動，禁不住撫掌讚許，道：“虎賁大將軍果然是袁家的千裏駒，咱們老袁家有望了，亦是大漢之福，天下蒼生之福！”
帳內眾謀士、眾將也是震撼不已，覺得從未如此揚眉吐氣過。他們追隨袁術也都是想做一番事業的，但一直以來，因為遭曹操以漢室正義的聲勢壓著，頭都抬不起，哪能挺胸做人，個個都像灰老鼠一般，過完今日不知明日，少將軍說得好、看得遠啊，名不正言不順，曹操假大義在手，行不臣之實，咱們追隨袁家並沒有錯，並沒有低人一等，相反，咱們才是正義之師，隻要像少將軍所說的那樣做，咱們的前途也是一片光明的。
帳下眾人心懷激蕩，目光熾烈，靜靜地看著帥座上的袁術袁大帥，等待這位一哥的最後拍板。
聽了兒子這番說辭，袁術其實心裏也是百感交集，咱袁術身出名門，家世顯赫，古往今來，像咱們袁家這樣的望族簡直是鳳毛麟角，自高祖父袁安以下，四世居三公位，勢傾天下，海內所歸，本應據大義爭天下的，卻被曹操此獠追來趕去，著實夠窩囊的了，如今兒子算是把自己的想法說出來了，對，曹操才有資格成為咱袁術的對手，若是能讓曹操成為天下公敵，成為眾矢之的，倒是對我袁術有利多了。
袁術深深地看了袁耀一眼，然後朗聲道：“好，虎賁大將軍說得好，分析也很到位，很有見地，就按虎賁大將軍和袁司馬說的辦。大將軍張勳，火速傳令橋蕤、陳紀、雷薄、陳蘭等四路大軍後撤，一切聽從虎賁大將軍的調遣，違令者斬。其餘諸將皆隨本帥回防淮南，行軍司馬袁胤，主力後撤回防之事交由你和大將軍張勳來負責。紀靈將軍負責為主力後撤斷後。”
“末將等尊從主公令！”眾將領命而出。
偌大的帥帳，隻剩下袁術袁耀父子二人。袁術微笑地走到赤兔馬旁，躍躍欲試，竟有一種要將這匹天下名駿跨坐在身下的想法，征服不了呂布，征服他的坐騎或者女人也有一種人生快感。
“父親，還請你忍痛割愛，俗話說得好，舍不了孩子打不了狼，這匹赤兔馬交還給呂布吧。”袁耀苦笑不已，硬著頭皮道。
“什麼！交還給呂布？！”
……