智緣笑道：“方今天下，除去那些頑固無識之人，真能有主張的，不過三人而已。相公主張的是富國強兵，司馬君實主張的是富國安民，至於石子明，卻似乎是什麼都想做，也有司馬君實的富國安民，也有相公的富國強兵。相公說開源，司馬君實說不能開源、隻能節流；而石子明卻似是說，既要開源，又要節流。司馬君實能不能與他共處，貧僧也料不到。”
這番話說得王安石也笑了，“那便且聽石越去做吧，我們回去手談一局如何？”
智緣一麵接過王安石的釣具，綁在驢背上，笑道：“甚好，貧僧正好手癢。”
二人相顧大笑，離了江邊，向城中走去。才走近城外官道邊，便聽到一個背著書簍的人大聲喚道：“《海事商報》，第一份《海事商報》，杭州最近創刊，江南十八家大商號聯合發行，有海外奇聞，有各地商情——江東第一報，不可不看。”
王安石饒有興趣的停下腳步，與智緣對望一眼，叫過賣報人，笑道：“報家，這又是什麼報紙？”
那賣報人連忙應了一聲，笑道：“哎、這位官人，這《海事商報》是江南十八家大商號合夥創刊，前天才在杭州發行的，快馬送到江寧府，您看這報紙，厚厚一疊，不過五文錢。這也是咱們江南第一份報紙……”
王安石瞅了一眼，果然是厚厚一疊，不由奇道：“這豈不要虧本麼？”
賣報人笑道：“人家有的是錢，旁人也管不著。官人要不要來一份？有京師十天前的物價，是急足快馬晝夜兼程從京師將物價抄送到杭州的；還有海外日本國、高麗國的奇聞；這兒，有揚州、杭州物產價格——若要做個營生什麼的，這《海事商報》最有用。”
智緣和尚拿起一張報紙，讀得幾句，忽然撲嗤一笑，笑著讀道：“《李家紡織機最好》、《買船出海，當到唐家船坊》……”
王安石接過來看了一眼，也笑道：“這便是所謂的‘廣告’了。難怪厚厚一疊，竟全是廣告，果然是‘商報’。”一麵掏出五文錢，遞給賣報人。
《海事商報》其實也並非隻是些商業信息，其中也有皮公弼的奏章，講的是交子之法與鑄錢之事；還有一篇《高麗遊記》，不過內容卻不敢恭維，無非是一個落泊子如何去高麗經商，複興家業，且博得美人歸的粗俗故事……
王安石一麵看一麵笑道：“這份報紙還好是在江南發行，若在江北，定然為千夫所指，被人罵成敗壞世道人心的罪魁禍首。”
智緣卻似沒有聽到王安石的話，出神的望著報紙，忽然道：“相公，你說這份報紙真的是商家自發創辦的？”
王安石怔道：“大師何出此言？”
“相公，你看這個——這是給技術學校招收學員的廣告，這是招老師的廣告……”
王安石看了一眼，不以為然的說道：“這不過是平常之事，大師何必大驚小怪？”
“相公，我所驚怪的，不是這兩則廣告，而是這幾篇報道——這一篇是為朝廷的興學校唱頌歌的；這一篇是講江南這些商號如何和朝廷合作創辦學校的；再看這一篇對新成立的‘江南聯合技術學校’的介紹，那些學生在此，甚至可以學到座鍾製造技術——其中還有幾個科目，竟是與軍器監合作的，學生畢業後將往軍器監各作坊做事……”
王安石連忙細細讀下去，果然便如智緣所說，他思忖一會，似自言自語的問道：“唐家為何願意放出座鍾製造的技術？為何會扯上軍器監？”
智緣笑道：“隻有一個解釋。”
王安石嘿然歎道：“的確，也隻有一個解釋。”
“石越在杭州兩年治績，很博得商人好感。如今杭州蔚然成為江東大鎮，夷商往往寧可多曆風浪，也願意在杭州靠岸，市舶務的歲入更成為主要財政收入。石越是唐家的保護人，也是眾所周知的——貧僧以為，這《海事商報》是與石越進行呼應的，石越推行的第一項政策，三大報雖都是正麵評價，但如《汴京新聞》，總是少不了左一個建議，右一個建議，若千裏之外，能得到來自‘民間’的認可與全力支持，無疑會增加石越的威信。這樣，在改官製後，隻要石越願意，他也能夠有更多的理由占據一個更高的位置……”
王安石正要答話，忽然背後一個聲音笑道：“大師說的，隻怕卻是錯了。”
二人齊齊吃了一驚，轉過身來望去，卻見一個二三十歲的男子，站在身後七八步遠的地方，笑吟吟的望著二人。王安石倒也罷了，智緣卻是文武兼修的和尚，聽覺一向敏銳，有人站在自己身後如此之近，他居然不知，這一驚卻是非同小可。
那人見到王安石，立時拜倒，爽聲道：“晚輩程栩，拜見王相公。”
王安石詫怪道：“你是何人？怎麼認得我？”
程栩笑道：“晚輩是孫少述先生的弟子，西湖學院延請孫先生往學院講學，故一向在杭州讀書，是以相公不識。”他口中的孫少述，名叫孫侔，當年與王安石、曾鞏交好，名傾一時。年輕時也求過功名，不料累舉不第，後來母親死後，自誓終身不仕，隱居在江、淮間，名聲極大。王安石卻沒有想到他被請進了西湖學院，聽說程栩是孫侔的學生，不免笑道：“令師一向可好？”