“不做左右仆射或者還好，但不做吏部尚書……”
石越笑吟吟站起身來，走到書案前，提筆醮墨，寫下幾個字來，遞給潘照臨，笑道：“我就求皇上讓我做這個官吧。”
潘照臨凝視半晌，拊掌笑道：“極妙！”
二人計議方定，便聽到唐康在門外低聲說道：“大哥，有太原的書信與陳橋鎮傳書。”
“快送進來吧。”
唐康推開門走了進來，朝二人欠欠身，一麵從袖中取出一封書信並一個密封的小銅筒，遞給石越。石越先拿起小銅筒，見上麵有數道火漆印，他檢視正常後，方剔開火漆，從筒中取出一個小紙卷，打開看時，卻見上麵寫著莫名其妙的字體，便遞給潘照臨，問道：“潛光兄，這又是什麼字？”
潘照臨接過來看了一眼，笑道：“這是西夏字和契丹小字糅合在一起的密語，這是析津傳來的消息，第一站傳到大名府，在大名府再換鴿子，傳到陳橋鎮，陳橋鎮飛馬報到京師。這還是第一次由析津正式傳來的消息——說純父準備去契丹中京探聽虛實。”
唐康聽到“契丹中京”四個字，臉上不由露出羨慕的神態，笑道：“什麼時候我也能去去便好。”
石越望了唐康一眼，淡淡道：“你和潘先生學好這些密語，平素好好學兵法、武藝，將來未必沒有機會做個儒將。有朝一日，統十萬之旅，觀兵中京，才是好男兒。”
唐康忙斂容答道：“我記得了。”
石越點點頭，這才拆開郭逵的書信，隻見上麵用剛勁的字體寫道：“某啟。孟春猶寒，伏惟學士閣下動止萬福。前急足自府還，伏蒙賜書為報，因得備問起居之節、進退之宜，私心喜甚，何可甚道……”
石越看完，順手遞給潘照臨，笑道：“是平常書信，郭公殷勤致意矣。”
牡丹花開時節。
西都洛陽的大街小巷人來人往。
與富弼府第的張揚相反，司馬光的府邸，藏在洛陽巷陌深處，若非陳襄事先知道，絕難尋到。作為皇帝身邊重要的史官，起居注修撰者，陳襄對司馬光府有一種別樣的感情——《資治通鑒》書局便在司馬光府中。他把馬車停在司馬光府外約幾十步的地方，仔細打量著這個不起眼的巷子。離司馬光府約五百步的地方，有一座外表極其簡陋的宅院，宅院的大門橫匾上，不起眼的題著“西京評論”四個魏碑大字——這裏便是聞名天下的《西京評論》報報館所在地，這座宅子裏麵，不僅僅有數以十計的房間、會客廳，還有一個藏書數萬卷的藏書樓，以及一個占地十餘畝的大花園。每當報紙定稿之後，便有快馬從這裏將報紙清稿分送洛水邊上三個印書坊，連夜排版，第二日上午，便能把剛剛印好的報紙，發送到各個賣報人、書坊。據陳襄所知，三大報中，《皇宋新義報》是一日一刊，除正旦、五月初一、冬至三天外，從不間斷；《汴京新聞》是每月二十九刊，月末休息一日——有時候甚至連月末也照常刊印；《西京評論》則是一月三休，逢初十、二十、三十便休刊。除三大報之外，似《諫聞報》及其他新創辦的小報，則往往是三日一刊甚至五日一刊。
已經五十八歲的陳襄，身體依然康健，他一麵打量著入眼的景物，一麵朝司馬光府上走去。“這個司馬君實，自從貶退洛陽之後，一直閉口不談朝政，隻是專心編撰《資治通鑒》……”——陳襄想起自己身負的使命，以及關於司馬光的種種傳言，目光不由自主的又瞥了一眼五百步外《西京評論》報社——《西京評論》的現任主編範祖禹同時也是《資治通鑒》書局重要成員，司馬光的主要助手；而《西京評論》最重要的核心成員，除了有嵩陽書院的師生、洛陽名宿之外，還有一個人，便是司馬光之子司馬康；同樣，負責《西京評論》的銷售發行等等事宜的，傳說便是富弼之子富紹庭……
“司馬君實真的不關心朝政麼？”陳襄無論如何也不會相信這種說法。思量間，陳襄已經走到了司馬光府前。
早有仆人看見陳襄，連忙迎上前來請安迎接。陳襄問道：“你家司馬大人在家麼？煩勞通傳一聲，便說故人陳述古求見。”說罷從袖中掏出一個名帖遞給仆人。
那仆人卻不接他的名帖，隻問道：“陳先生可是從京師來麼？”
“正是。”
那仆人頓時滿臉堆笑，欠身道：“我家大人等待多時了。陳先生，便請進吧。”一麵說一麵引著陳襄往屋中走去。
陳襄奇道：“你家老爺知道我要來？”
“前幾日，有個智緣大師來過，小的正在旁邊侍候，他說不多日陳先生要來，我家大人便囑咐小的，若有從京師來的陳先生，便可直接請進去，萬不敢讓您等候。那個智緣大師不愧是得道高僧，果真能掐會算……”仆人說起此事，不由歎服不已。
“智緣？”陳襄怔了一下，大相國寺方丈智緣大師頗有名氣，是王安石的方外密友，如何便來拜會甚少和釋道交遊的司馬光了？而且還能料到自己的到來？正在猜疑間，忽聽到一人喚道：“陳大人，小侄有禮了。”
陳襄抬眼便見司馬光之子司馬康正給自己行禮，連忙攙起，笑道：“賢侄不必多禮。令尊可在？”