“從敕令的詳細程度，執行方法，以及技術學校等等，無一不可看出石子明的印記。妾讀過石子明的全部著作，還有一些奏疏，家父也常常提起他。相信妾身不會看錯。”王昉笑道。
桑充國不由佩服的歎道：“歐陽公子也這般說，娘子若是男子，必是國家棟梁。”
王昉被丈夫誇獎，俏臉微紅，垂首不語。桑充國見她嬌羞不可方物，心中不由一蕩，將她擁入懷中，笑道：“可惜今日不能多呆，學院報社瑣事太多。”
王昉輕聲問道：“桑郎，你明知是石子明的政見，還要公開質疑麼？”
桑充國沉吟了一會，道：“子明在《三代之治》中說要讓人人都可免費入學，要讓貧家子弟能憑自己的能力博一個出身，可是他高居廟堂之後，卻似乎把《三代之治》中說的種種理想，忘得一幹二淨。真是讓人失望。”
“這或是他性格沉穩，顧慮過多使然。家父曾經說，石子明前途不可限量，現在他雖然隻是翰林學士，卻是他實際上第一次正式推行自己的政策主張，尚未執行，便被你質疑，隻恐將來結下難解之怨恨，使得兄弟不睦。”王昉注視著桑充國，眼中盡是擔憂之色。桑充國苦笑數聲，竟不知如何回答。“桑郎不如先去見見石子明，當麵問問他究竟是何主意。若是有理，便由《汴京新聞》替他向天下解釋——料來天下不能理解的士大夫，並不在少數。若是無理，再委婉批評。這樣既不傷兄弟之情，又顧全了公義……”王昉柔聲勸說道，以她的見識，實在不願意桑充國得罪眼見正在得勢的石越。
桑充國卻隻是默不作聲，似乎在思考什麼。
“桑郎，石子明第一次主持這麼大的政策，他急需博得皇上、朝中大臣、清議的支持，若此時唱反調，縱然他明知你有理，也會變成政敵的。三份大報中，《西京評論》背後是富弼撐腰，就算他們再反對，妾身肯定這一次他們一定三緘其口；《新義報》的編輯，都是支持新法的，他們是朝廷的喉舌，肯定也會支持。若《汴京新聞》不支持，那就是成了《諫議報》之流了。”王昉繼續勸說道。
桑充國注視著王昉，歎道：“這些我以前從來沒有想過，我隻知道道理最大。”
“這些本不是什麼光明磊落的東西。”王昉笑道：“我知道你定不能說違心之話，那麼便去見見石子明，看看他如何說？若真的兄弟反目，桑、唐兩家都要表明立場，便是令妹，也難以自處。”
“好吧。”桑充國終於點點頭，站起身來，笑道：“我便去見見子明。”
“嗯。”王昉也笑著站起來，幫他整整衣冠，輕聲叮囑道：“千萬不要動意氣。”
與此同時，石府，石越正在艱難地遊說著王韶。
“軍事教育體係的設想，是在京師創辦講武學堂，將軍中指揮使、都頭一級的將校分批召回培訓一年，第一批受訓將領，選其精幹者組成教導軍，然後將都頭以下的小校們，分批抽調，進行訓練。一年之後，這些受訓的軍吏，搭配講武學堂結業的軍官，從禁軍中抽調士卒，整編成滿員的指揮，進行嚴格訓練……”石越一麵說，一麵注意觀察樞密副使王韶的表情。王韶又矮又胖，膚色黝黑，若走到大街上，很難引起人的注意，隻是一雙眸子精光四溢，顯出他並非常人。王韶受王安石知遇之恩，本來也不願意再俯首事人，況且以他今日的地位也高於石越，雖然石越炙手可熱，可他王韶也未必放在眼裏。他這次來石府，是因為石越幾度拜訪，他卻不過麵子，隻得回拜一次。
“在下記得王丞相曾經提出過將兵法，朝廷一直沒有全麵正式推行，依在下愚見，法令越繁雜，便越難推行，隻要推行將兵法便足矣，。”王韶並不肯留情麵。
“將兵法之弊，還是易使將領擁兵自重，似有違祖宗成製。”石越雖依然笑容可掬，但言語中卻綿裏藏針。
王韶絲毫不理會石越話中的暗示，淡淡道：“恕在下愚昧，看不出此法比將兵法強在何處。那些軍校，隻有將領得力，在軍中一樣也能練得好。”
“若是將領不得力呢？”石越笑著反問道。
“若將領不得力，再好的兵也是送死的。”王韶眉毛都沒動一下，讓人看不出他心裏的想法。
“誠然。”石越一心想得到他的支持，強捺著性子，笑道：“但是在下的方法，縱然將領不得力，也能使軍隊戰鬥力大幅提高，不知大學士以為然否？”
“我是個粗人，石學士莫怪。石學士的意思我明白，但這種朝廷大事，朝中議定如何，便是如何。我隻要奉行聖旨便是。”王韶這已是當麵聲明拒絕支持石越了。
石越看王韶神態，知道已無法挽回，也隻得作罷，勉強笑道：“這也是做臣子的本份，在下理會得。來，莫談國事，請喝酒。”
王韶站起身來，把杯中之酒一飲而盡，抱拳道：“宅中還有些事，便先告辭了。”
石越又留了一回，但終是話不投機，隻得送他出府，望著王韶上馬遠去，不由長歎了一口氣，懨懨走回府中。
“我也沒有料到王韶竟會拒絕。”潘照臨早已在廳中等候。
“軍事教育體係、兵製改革、裁軍，我本預備步步為營，不動聲色的進行。皇上也同意了，但若不能得到軍中名將的支持，隻怕阻力重重。”石越心有不甘的說道。
潘照臨也點頭道：“本朝能帶兵的將領，隻剩下王韶、郭逵、劉昌祚、種諤數人而已，如張玉之輩，一勇之夫而已；李憲終是宦官，唐代之鑒不遠。可恨狄武襄早死。”
“英雄也要時勢，也未必當真無人，也許是沒有機會，聲名未顯之故。”石越歎道。
“現在這些將領，王韶是唯一在京的，位高權重，又受王安石知遇之恩，公子難以籠絡。郭逵因與韓絳不和，一直不得誌，在太原做知州，與王安石也未必沒有嫌隙，他當年名聲，僅次於狄武襄，若然公子在皇上麵前推薦他，他必然感激——不過此人眼高於頂，若不能讓他心折，他反要來輕視你，且用他就不免得罪韓絳；種諤時運不濟，也是被貶在外，他和韓絳關係也好，公子若要用他，隻要皇上答應，他必然樂意聽從。”