3．社會各項事業全麵發展，有些領域在全國已有較大影響，可持續發展能力不斷加強。
注重科教興湘，長沙軟件園列入國家軟件園基地，嶽麓山大學科技園由國家授牌，2001年全省共取得各類科研成果1008項。全省高新技術產品產值為606億元，比上年增長21.2%。湧現出一批年產值過億元的高新企業，如長沙高新區的樂金飛利浦曙光電子有限公司、遠大空調有限公司、三一重工股份有限公司、湖南亞華種業股份有限公司、湖南斯倫貝謝通訊設備有限公司、創智軟件園有限公司、湖南計算機股份有限公司、湖南長海數碼科技發展股份有限公司、金瑞新材料科技股份有限公司等就是典型代表。
全省各類科研開發機構321個，省級重點實驗室25個，在湘“兩院”院士41人，各類專業技術人員107.8萬人，全省有普通高校61所，在校學生33.13萬人。文化產業發展壯大，2001年組建了湖南日報和長沙晚報2個報業集團，力求打造文化航母，建設文化強省、體育強省。全省醫療衛生機構4205個，衛生技術人員19.9萬人。
社會保障逐步加強，2001年全省城鎮職工參加養老保險人數為452.12萬人，已建立起完善的基本醫療保險和失業保險網絡。
旅遊業發展異軍突起。共接待國內旅遊者4985.06萬人次，增長7.2%，國內旅遊收入198.09億元，增長44.1%；接待入境旅遊者50.46萬人次，創彙2.7億美元；實現旅遊總收入210億元，比上年增長41.4%，旅遊總收入占全省國內生產總值的5.2%。旅遊業已成為重點支柱產業之一。
重點工程建設以點帶線，以線帶麵，促進了社會經濟發展，並為入世增添了強大後勁。2001年全省在建重點項目26個，完成投資270億元。京珠國道主幹線耒宜高速公路建成通車，益陽電廠2台機組投產發電，株六複線和武廣鐵路電氣化建成通車，永連公路一期99公裏已完成，上瑞高速公路湖南段——潭邵線進展順利。全年新建公路710.19公裏，其中高速公路135.37公裏，改建公路1869公裏。
4．生態建設成績顯著，生態環境日趨改善。
2001年人工造林7.56萬公頃，其中退耕還林2.75萬公頃，年末有林地麵積達957.95萬公頃，活立林蓄積量為3.06億rrr，立竹14.7億根，森林覆蓋率為52.8%，比上年提高0.4個百分點。全省共建環保監測站129個，現有環境監測人員2107人，完成環境汙染治理項目331個，環境汙染治理項目投資額2.71億元。建有自然保護區68個，其中國家級8個，省級26個；自然保護區麵積80.34萬公頃，比上年增長4.3%。城市汙水集中處理率達27.3%，城市生活垃圾無害化處理率為52.1%，工業用水重複利用率為54.0%。洞庭湖綜合治理取得成績，生態環境逐步改善，通過三年的平垸行洪，湖區麵積有所擴大，蓄洪能力有所增強。上述數據表明，我省生態環境狀況有所改善，增強了發展的可持續性。但是治理環境、保護耕地減少水土流失，減災抗災的任務還十分艱巨，加強生態環境的保護和建設已成為我省經濟發展中一個突出的問題。
（二）影響我省經濟可持續發展的因素
1．人的因素。
人是經濟社會生活的主體，人具有二重性，他既是生產者，又是消費者；消費又有兩類，即生活消費和生產消費，生產消費本身就是生產過程；生產過程會產生三種結果：①一定量的可供人們享用的“物質財富”。②一定量資源的消耗。③一定量的廢棄汙染物。前一個結果有利於可持續發展，因為它可以支持人的生存和發展；後兩個結果則不利於可持續發展。那麼，到底需要多少物質財富才可以支持人的生存和發展，以及物質財富的生產控製到何種程度，才可以相應減少資源的消耗和汙染物的產生，這就決定於人口。人口是個集合概念，不是指單個的人，而是指一個或大或小的群體。毫無疑問，人口多，生活消費就多，為滿足這種消費，就必須生產較多的產品，因而消耗的資源必然增多，在同等條件下，排放的汙染物也必然增多；人口少，就會出現相反的結果。所以，人口的多少是影響可持續發展的基本因素。
除了人口數量以外，還有人口結構，包括性別、年齡、地區等構成狀況，以及人的素質，包括體質、教育程度、專業技術、思想觀念和精神狀態等也會影響可持續發展。
2001年末，全省總人口6595.85萬人，其中城鎮人口2031.52萬人，鄉村人口4564.33萬人，人口自然增長率為5.1‰，低於全國水平。但我省仍為人口大省，人口密度是全國人口密度的2.4倍，且老年人口比重為7.8%，人口老齡化特征明顯。我省人的因素對於可持續發展的影響，不僅在於人口數量多，產生許多諸如就業壓力，消費物質財富多，社會的不穩定性因素增加等方麵，更多地表現在勞動者素質和技能、觀念等對可持續發展的影響，如技術工人缺乏，農民實用技術的掌握和運用沒形成體係和產業，在校學生數逐年下降等。
2．自然資源及生態環境。
人生存發展於大自然之中，大自然指由地球表層中無機和有機的、靜態和動態的自然界多種物質和能量所組成的具有自然地理特征，並受自然規律支配的環境整體係統。人必須依賴自然環境、適應自然環境、保護自然環境，並創造某些適合人類生存與發展的人造環境，與自然環境形成一種和諧共處的關係，才有利於可持續發展。所以，在人類的生存與發展中，必須考慮以下因素：①大自然為人類活動提供的空間（地球表麵）是有限的。②大自然為人類開發所提供的資源也是有限的，其中不可再生資源的有限性是無須解釋的，即使是可再生資源在一定時間內也是有限的。③自然界依其內在規律還時常出現一些不利於人類的災害，如地震、火山爆發、洪澇、幹旱、泥石流、山體滑坡以及大氣異常等等。
湖南地處中亞熱帶濕潤季風氣候區，光熱充足，多年平均日照時數1300～1600h，日均溫≥10℃的積溫5000℃～5800℃，降水充沛，年降水量1200～1700mm。有“魚米之鄉、有色金屬之鄉、非金屬之鄉”之稱。氣候水熱結構表現出明顯的水熱兼優、高溫期與多雨期同步、空間差異大的特點，從而造成了境內豐富多樣的農業自然資源，為湖南以水稻為主的耕作業與林牧漁業相結合的大農業綜合發展提供了較優越的自然條件，同時也易於發生洪澇災害。湖南礦產資源富集，許多礦種在全國占有重要地位，其中尤以有色金屬礦產和非金屬礦產資源的優勢突出。有色金屬礦產種類多，儲量大，已探明儲量的12種有色金屬礦產保有儲量（金屬量）達1865.76萬噸，潛在經濟價值近千億元。43種已探明儲量的非金屬礦產資源總量達768355萬噸，潛在經濟價值高達2000億元。全省水能資源理論蘊藏量達1532.45萬瓦，其中可開發量1083.84萬千瓦，列全國第9位。豐富多樣的礦產資源和水能資源，是湖南許多工業部門的物質基礎，優越的資源條件使湖南具有建設和發展大型冶金、化工、建材和水電工業的前提條件。但缺乏戰略性自然資源。
3．經濟發展狀況。
經濟發展為人類社會生存與進步提供了物質基礎，沒有經濟的發展就沒有人類社會。但是，正由於近代經濟的快速發展，又由於當時人們缺乏可持續發展的意識和相應的防治舉措，於是在接連創造經濟奇跡的同時，導致了難以持續發展的嚴重後果，如資源耗竭、環境汙染、土地退化、能源短缺、淡水供不應求以及人口膨脹、物種銳減等等。
必須從經濟發展本身，建設有利於可持續發展的體製、增長方式、消費模式和調節機製以及政策法令等。同時，還必須加強經濟發展，來為治理環境汙染、防治水土流失和土地退化，綜合利用資源，以及發展與此相關的科學技術提供雄厚的物質基礎。
我省經濟已具備可持續發展的基本要求。2001年全年國內生產總值3983億元，比上年增長9.0%，農業和農村經濟保持平穩發展態勢，農業結構調整加快，產業化經營效果顯著；23家省級龍頭企業共聯結基地38.6萬公頃，年銷售收入95億元；2001年全部工業增加值1309.5億元，比上年增加9.9%，且完成工業技改投資112.3億元；加大了固定資產投資力度，2001年達1209.27億元；積極拓展內外貿易；努力培植房地產、旅遊、電子電信等新興產業部門。