旅遊業被稱為“朝陽”產業，市場前景廣闊。早在1997年，湖南省委常委會議就做出了把旅遊業作為支柱產業建設的決策，1998年，省委、省政府明確提出“要把旅遊業作為全省國民經濟的新興支柱產業”來培育和發展，2000年，在全省旅遊工作會議上，湖南省政府主要領導更是明確指示要“通過2年至3年的努力，力爭全省旅遊產業接待入境旅遊者人數和外彙收入以及國內旅遊發展進入全國前10位，旅遊業占全省國內生產總值的5%以上，真正成為全國名副其實的旅遊大省”。湖南發展旅遊業有著獨特的優勢，1999年，湖南省旅遊創彙1.83億美元，比上年增長17.31%，國內旅遊收入105億人民幣，比上年增長20.69%。2000年旅遊創彙2.2億美元，增長22.22%，國內旅遊收入130億元，增長23.81%，旅遊總收入148億元，達到全省國內生產總值的4%。從這一點看，湖南旅遊業作為國民經濟新的增長點，在啟動消費、擴大內需、帶動相關產業發展上，確實發揮了較為明顯的作用。但是，要想把旅遊業培育成湖南新興支柱產業，在新世紀實現新的飛躍，麵臨著一個亟待解決的問題——培育旅遊業發展新的增長極。
第一節湖南省景區（點）發展現狀分析
（一）旅遊業的增長極效應
“增長極”是法國當代經濟學家郎索瓦·佩魯提出來的一個經濟學概念，指的是經濟在一兩個地方首先高速發展起來，然後通過集聚效應和擴散效應兩種形式帶動整個地區社會和經濟的發展。旅遊業作為國民經濟新的增長點，在過去20年中，已成為我國發展最快的行業之一，其增長極作用十分明顯。
例如，湖南張家界國家森林公園所在區域，在20世紀80年代初，還是一個典型的老、少、邊、窮的山區，自1982年建園以來，旅遊業帶動了當地經濟的迅速發展。大庸原是一個隻有幾萬人的縣城，現已發展成為一個有150多萬人口、擁有二級火車站、高速公路網、國際機場和現代化通訊設施的張家界市；國內生產總值1999年達到54.8億元，其中僅國內旅遊收入就達9.84億元；而人均年收入也由建園前的190餘元提高到1999年的4819.74元。
雲南省在1978年旅遊業剛剛起步時，主要靠昆明的滇池、大觀樓和石林景區，1992年後，雲南利用當地獨特的多元化民族風情和自然資源，通過每年在1億元以上的投資，先後開發出西雙版納、大理、麗江、中甸香格裏拉等景區，使旅遊業得到飛速發展。全省旅遊外彙收入從最初的83萬美元增加到2000年的3.65億美元，國內旅遊收入從最初的500萬元達到2000年的180億元，並全麵帶動了當地經濟的發展；雲南的一些小型景點如瀘西縣阿廬古洞，自1987年投資68萬元搞開發後，十幾年來，旅遊直接經濟收入就達2億多元，綜合經濟效益近5億元，目前為旅遊業服務的企業達300家，個體工商戶1100多個，真可謂“開發了一個洞，搞活一個縣”；雲南通過在昆明、西雙版納、大理、麗江等旅遊城市不斷培育新的增長極，並作為新的旅遊“賣點”不斷推出。如1999年在昆明建立的世博園、2000年在昆明市郊滇池之濱打造的“七彩雲南”和“雲南民族村”等人造景觀和購物表演場所、在西雙版納相繼開發的野象穀和原始森林公園等，有力地推動了雲南省旅遊業的持續跨越式發展。
實踐證明，旅遊業不僅具有增長極作用，而且需要不斷推出新的增長極，才能保證旅遊業的可持續跨越式發展。
（二）湖南省旅遊景區（點）和市場發展現狀分析
1．景區（點）現狀分析。
湖南省旅遊資源種類多樣，數量豐富，曆史文化底蘊深厚。目前全省擁有國家級曆史文化名城2座，省級曆史文化名城3座；國家級名勝風景區4處，省級27處；國家森林公園22處；國家重點文物保護單位22處，省級211處；國家級自然保護區4個，省級22個；這些景區景點基本上按“兩帶一片”的基本格局，分布在京廣鐵路沿線和湘江沿岸帶、湘桂邊界和以武陵源為中心的湘西密集片區。
根據省內旅遊專家研究結果，湖南現有旅遊景區按市場需求原則和市場空間範圍大小分等定級，被分為三類：第一類是具有國際旅遊吸引力的景區，全省共2個：武陵源和長沙；第二類是具有部分國際吸引力，主要以國內旅遊者為主體的景區，全省共5處：嶽陽樓、郴州東江和五蓋山、韶山、南嶽衡山、桃花源，以及可發展為第二類的景區13處，如猛洞河、崀山、鳳凰古城、炎帝陵、城步南山、灰湯溫泉等；第三類是隻能吸引省內或鄰近區域市場的景區景點。在2000年首次國家旅遊局旅遊景區（點）質量評定中，武陵源、劉少奇紀念館、長沙世界之窗、長沙嶽麓山、南嶽衡山、嶽陽樓、張家界黃龍洞、韶山等8處旅遊景區（點），被評為4A旅遊景區（點）。隨著1999年14大旅遊專項產品，即龍舟競渡、民俗風情、名人故裏、生態漂流、南國狩獵、溫泉休閑、宗教朝聖、尋根祭祖、水上遊樂、修學訪古、賞荷采蓮、桃花攬勝、溶洞奇觀、草原放牧的確定，四條旅遊精品線路即長沙——張家界——猛洞河名山風情遊、長沙——屈子祠——嶽陽樓楚湘文化遊、長沙——韶山——花明樓名城名人故裏遊、長沙——南嶽——郴州宗教與湘南風光遊的推出，以及2000年對外的以“世紀遺產張家界”、“湖南，中國南方長城”、“湖南，毛澤東成長的故鄉”等為宣傳口號的促銷活動，使湖南逐步形成了以“名人名山”為品牌的旅遊形象，以長沙為中心、以張家界為龍頭的湖南旅遊的精品戰略向縱深得到進一步發展。
但是，盡管通過旅遊精品戰略的實施以及係列後續開發建設項目的進行，現有景區景點正得到逐步完善，同時，通過旅遊節慶等促銷活動如2000年的“郴州山水節”、“南嶽衡山壽文化節”、“崀山旅遊節”等，以及鳳凰古城、湘西苗長城和以城市休閑旅遊為主的城市周邊度假遊、“農家樂”旅遊產品的開發等，極大地提高了湖南旅遊的知名度，促進了來湘旅遊人數的快速增長。然而，從整體上來看，存在原有增長極如武陵源等的增長效應已接近極限，而由於開發力度不足，一些有潛力的景區景點尚未成為新的增長極的問題。在湖南旅遊發展的20年實踐中，武陵源這個世界級景區的龍頭作用功不可沒。但是，武陵源的增長極效應基本已到極限，盡管張家界在今後相當長的時間內仍是省內旅遊發展龍頭，但張家界旅遊規模已到了應全麵控製的時候了。主要原因是：
①武陵源世界自然遺產是由地質遺跡、國家森林公園和國家風景名勝區組成，不僅有集“神、奇、秀、野”於一體的自然風光，而且有國家重點保護植物40種，國家重點保護動物21種，是亞熱帶常綠闊葉林的典型代表，是“亞熱帶罕見的物種基因庫”；同時，該區有石英砂岩柱3103座，是世界罕見的地質遺跡資源。從可持續發展的角度來說，武陵源首先是自然遺產，其次才是旅遊勝地，必須在保護的基礎上加以利用。然而，武陵源在20世紀50年代到70年代末已受到大煉鋼鐵等4次大規模的破壞，大量原始森林被毀；而80年代後，由於旅遊規模一直在迅速擴大，1999年接待遊客總數約412萬人次，實際旅遊人口超過100萬。由於核心區隻有70多平方千米，旅遊高峰期1萬左右遊人的日接待量已使景區接待感到困難，旅遊環境容量已達到極限，局部地區甚至突破了旅遊環境容量的限值閾，加之管理工作的滯後，景區範圍內“三廢”汙染嚴重，各類建築設施更是使許多地質遺跡受到不同程度的破壞，景觀破碎化嚴重，很多當地的特有物種滅絕或瀕臨滅絕，生物多樣性遭到破壞。專家批評說：“武陵源的自然環境已變成一個被圍困的孤島，局限於深耕細作的農業和迅速發展的旅遊業的範圍內”。在受到聯合國教科文組織“黃牌”警告後，盡管當地政府在景區質量恢複上已采取了許多措施，如核心景區內的部分旅遊設施搬遷、退耕還林等，但一些新的建設，如黃石寨索道，水繞四門處的垂直觀光電梯，盡管在一定程度上可以縮短遊客滯留時間，但這依然是對自然原始風光的一種另類形式的破壞。要實現武陵源旅遊可持續發展，在相當長的時間內繼續發揮增長極和省內旅遊發展龍頭的作用，當務之急必須以生態環境為核心，控製旅遊規模的進一步擴大化，尤其是需要控製武陵源旅遊高峰期的旅遊規模。這可以通過發展武陵源周邊地區旅遊，來有效地實現遊客分流。
②經過20年的開發，從現有市場規模、旅遊設施和破壞程度來看，武陵源地區已不是開發不足，而是開發強度過大了。從經濟學的角度來說，武陵源旅遊開發已到了投資邊際效應的衰減期，對於新的投資，其投資效益將極大降低。因此，可以減少在武陵源的投資規模，並抽出有限的資金，開發其他有潛力的景區，以形成群體效應。
③對照《中國旅遊資源普查規範》所列出的6大類74種資源看，湖南旅遊資源6大類俱全，74種資源中除海濱、現代冰川沒有外，也基本俱全。同時，湖南是世界水稻文化和稻作農業文明的搖籃，湖南自然曆史人文薈萃，湖湘文化博大精深，湘西民族風情燦爛多姿。如果過分依賴武陵源這個王牌景區，將掩蓋其他有潛力的旅遊資源的光芒，也會讓遊客產生到了武陵源和韶山就等於遊了湖南的錯覺，這對本省旅遊進一步發展是不利的。湖南不能僅有“名山名人”的品牌形象，必須盡量發掘其他資源，甚至創造旅遊資源，進行多元化開發，以適應現代遊客的多元化需求。
然而，目前其他景區景點普遍深度挖掘不足，以現有開發強度，難以實現新的飛躍。
例如，14大旅遊專項產品中的嶽陽團湖“賞荷采蓮”，該旅遊產品以“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美景著稱於世，曾擁有過歐美市場，1998年入境遊客達到4.6萬人次。但是，廣東三水1998年才開始在一片稻田區創建的“三水荷花世界”，以占地1000多畝、其中水麵600餘畝和109個品種的規模，以高質量、高標準的規劃設計，一流的荷花專家和一流的管理，尤其是通過耐寒荷花品種的培育以及溫室技術，獲得四季皆可觀賞的荷花，使該處成為目前世界上規模最大、品種最豐富、技術領先，集旅遊觀光、荷文化展示、生產科研、娛樂表演和美食度假為一體的荷花生態專類園，並以強勁的後起之勢成為廣東旅遊的一個新賣點。而團湖的“賞荷采蓮”至今為止，不僅受季節限製，也未見到有任何深度加工，難以形成有持續吸引力的不可替代的旅遊產品。
又如，舉世聞名的長沙西漢古墓馬王堆，其發掘現場除了大棚底下的一個大土坑外，竟無物可看，其周邊環境非常差，在博物館看展覽與看其他地方的出土文物並沒什麼不同，大大降低了對遊客的吸引力，這往往使慕名而來的遊客大失所望；耒陽是中國古代四大發明者之一的蔡倫的故鄉，也是古代詩人杜甫的多年生活之地，卻鮮為人知，而杜甫的另一故鄉成都，尤其是成都杜甫草堂卻無人不曉，成為成都旅遊的必看景點。其他如長沙東吳簡牘、銅官窯等標誌著湘楚文化曆史、有深刻文化內涵的壟斷性人文旅遊資源，洞庭湖濕地等具有國際聲譽的獨特生物資源和水資源等，其保護和開發都麵臨著類似局麵。
2．市場分析。
根據最新中國旅遊統計年鑒，1999年和2000年是湖南省旅遊市場營銷做得非常成功的兩年。由於旅遊精品戰略的實施、係列節慶活動的舉辦和對外宣傳促銷力度的加大，使湖南省旅遊規模和旅遊收入呈快速增長趨勢。2000年，湖南省接待國內旅遊者4650萬人次，比上年增加8.14%，接待入境旅遊者45萬人次，增長16.88%，其中長沙市接待旅遊者的數量占全省入境人次的40%以上，停留天數平均達到3.18天。但仔細分析，由於長沙市在省內的經濟文化中心地位，其入境旅遊者中的過境旅遊和商務旅遊占了相當數量，長沙市在留客的吸引力方麵，主要是依靠周邊地區的張家界等景區，而僅憑市內馬王堆、嶽麓山、橘子洲頭、世界之窗等景點的現有狀況，並不具備那樣強烈的吸引力。
從遊客流向來看，根據2000年湖南統計年鑒，1999年入境遊客70%以上集中在長沙和張家界兩地，其次是嶽陽約占12%；再次是郴州和衡陽，各占4.6%和4.1%，而剩餘地區合起來約占10%，人數則為幾百到數千人次不等，規模極小，說明這些地區對外還缺乏吸引力。國內旅遊者稍有不同，南嶽衡山的宗教旅遊與張家界具有同等客源市場規模，現實中已形成了長株潭、張家界、衡陽、嶽陽、常德等5大旅遊片區，但遊客分布仍有40%以上集中在長沙，這說明了長沙作為國內外遊客的客源集散地和旅遊目的地的重要地位。但如何利用這種客源上的優勢，針對旅遊市場需要，通過旅遊景區景點在質和量上的改善和提高，進一步將長沙打造成旅遊大市，實現跨越式的發展，這是目前麵臨的重要問題。
第二節湖南省旅遊業可持續跨越式發展的潛質分析
目前，隨著旅遊者的日漸成熟，國際旅遊市場出現了生態旅遊和文化旅遊兩大新趨勢，而且每年都在以比較大的幅度增長。生態旅遊是以可持續發展思想為指導，以某些特殊生物資源和生態環境為基礎，以開放性方式使人們走進自然、享受自然、認識自然，並采取行動保護自然的集科普、環境教育、遊憩為一體的綜合性、參與性的旅遊活動；而文化旅遊則是一種有別於觀光旅遊的、更注重旅遊產品及活動的文化內涵和文化底蘊的旅遊。生態旅遊和文化旅遊體現了現代旅遊者實現自然和文化回歸的內在需求。目前國內大量自然保護區的生態旅遊開發，考古旅遊（三星堆、兵馬俑等）、古村落旅遊（周莊、西遞、宏村等）、古城旅遊（麗江、平遙等）、博物館旅遊（北京、上海等）的興起，以及絲綢之路、紅色之旅等以曆史文化為主題的旅遊產品的開發，標誌著生態旅遊、文化旅遊正成為國內旅遊的新熱點。
湖南文化旅遊資源有著獨特的優勢，目前現有的絕大多數景區景點都具有深厚的湖湘文化底蘊，文化旅遊開發大有潛力。根據現有旅遊資源分布狀況，湖南文化旅遊布局大致可分為“5區7線”。5區分別是：“楚漢名城”長沙湖湘文化旅遊區、洞庭湖水文化旅遊區、湘西民族風情旅遊區、衡山宗教旅遊區、炎帝陵祭祀文化旅遊區；湖湘文化旅遊開發可以遵循7條主線：湖湘古文化旅遊主線、名人文化旅遊主線、湖南書院文化旅遊主線、洞庭湖水文化旅遊主線、宗教文化旅遊主線、祭祀文化旅遊主線、湘西民族風情文化旅遊主線。而沿各個文化旅遊主線，針對不同市場，又可以從多個角度進行開發，如“浪漫詩人毛澤東”就是由名人文化旅遊主線而衍生的一個與“楚”文化有內在聯係的開發主題。