“簡單來說，就是要逮到犯人是吧，隻要收拾掉他就成了！”萊爾一拍雙手。“噯，拜托了，請幫幫我吧。雖然我沒啥錢，但還是會盡可能地酬謝你的。”
“我已有雇主。”Ｄ轉身行向鐵門。
門扉在一對戀人眼前關上，在門關上的前一刻，兩人在Ｄ腰際附近聽見一個清晰得不像幻聽的沙啞聲音。
“真是個死腦筋的男人哪。”
Ｄ在岔路上往左彎，目的地是往日的貴族城館所在地——如今的沼澤地。
他之所以前往屍體安置所，是為了實際從屍體上探查出貴族的痕跡，但他的指尖卻隻探尋到失敗，由形狀記憶黏土上獲致的詭異情報，絲毫不差地再度重現。
既然如此，接下來便唯有等待敵人現身。而不論是什麼情況，隻要是在白天他便能先發製人。就這樣，雪白馬匹與漆黑騎手行下斜坡，抵達了瘴氣與幽暗徘徊盤踞的土地。
沼澤地乃是近十平方公裏左右的土地，是塊散布著近二十處大小沼澤的濕地。
非關地熱，由於水中含帶的細菌的關係，水溫不下二十度。以毒素為成分的瘴氣，不止令靠近的生物全數斃命，更孕育出抵抗力頑強的奇怪生物，除了以捕捉這些怪物為生的村人外，就算是白天也無人來此。
離開中午時曾走過一次的環沼道路，Ｄ在近沼地中心處的某個小沼澤旁下馬。
沼澤與沼澤間有羊腸小徑與似是太古遺跡的鐵橋連接，但多半遭到色澤形狀奇譎詭異的樹木遮覆。左方深處傳來劇烈活動的氣息，那是唯有Ｄ方能察覺到的黑暗氣息。
“該死的！”這怒罵聲十分耳熟。
“是那家夥呢，大概是跟在後麵來的——要不管他嗎？”
Ｄ沒回答沙啞聲音，走回馬匹旁，開始策馬疾奔。
奔馳五分鍾後，便看見了正在水邊奮戰的萊爾身影。水花四濺，四散水花中的藍黑色彩應該是青苔所致。
萊爾的敵人是貌似章魚的生物，生有十來個吸盤的觸手纏卷少年四肢，意圖將他扯入水中。
萊爾的武器是鋼製魚叉，他努力想戳刺它的球型頭部，卻被動作快得令人眼花撩亂的觸手所阻，光是要讓武器不被奪走便已竭盡所能。
當Ｄ停下馬匹之際，萊爾也看向了他那邊。
似乎即使是在苦戰之中，他也仍有察覺馬蹄聲的餘裕。
“別過來！”萊爾大喊。“像這種淡水章魚——靠我自己就綽綽有餘！在那邊看著就好！”
“好個有誌氣的男孩哪。”Ｄ左手處響起語氣感佩的聲音。
Ｄ向下行到水邊。
“都叫你別過來了！”
“你形勢不利。”Ｄ用毫無抑揚頓挫的聲音說道。
“別說笑了！我馬上就要獲勝了——哇！”
他的腳連著水花猛然竄舉入空中，上麵纏繞著觸手。在他頭部不遠處的下方，章魚的兩隻眼珠眨也不眨地瞪著獵物。
“媽的！喂，不準插手！”
“如果你溺斃，賽西兒就隻剩自己一個人了喔。”
“拜托幫幫我吧。”
Ｄ並未走入水中，右手一閃，觸手一分為二，那是纏住魚叉的一條觸手。章魚的頭部一震。
當它“啾！”的叫聲轉為明顯的慘叫時，鋼叉業已插入它雙眼之間。
從一麵不停痙攣一麵沉入水中的章魚頭上拔出魚叉後，萊爾在他剛才摔倒的位置劇烈喘息了好一陣子。在水中差點死去的人，多半會想立刻回到陸地上，由此看來他的心髒好像也同樣是鋼製的。
當萊爾猛一抬頭時，Ｄ正好剛翻身上馬。
“等、等等——等會！喂，你不是來幫我的嗎？”
沒回答，Ｄ一踢馬腹。
同時他左手一動。
恐怕在常人眼裏，隻會看到他拳中突然出現了兩枝箭。
因為Ｄ輕輕巧巧地徒手抓下，以穿金裂石的高速射來的箭。
“我就是要來告訴你這件事的啦，村裏的人跟在你後麵——”
Ｄ早已轉向了那一邊，隔著沼澤的正對麵——在狀似微高丘陵的堤防上，群聚了十騎左右的人馬。
在隊伍左右兩側舉著弓的男人們，已搭上第二枝箭。
“別動！這次可不會射偏了！”
隊伍中央的壯漢大喊。由那鎧甲造型的胸部防具和護手甲來看，他應該是村中的好事分子，他身體兩側佩掛著連射弓。
“那是村裏護衛團的頭頭，叫做巴茲拉，原本是流浪傭兵，功夫很了得，他的箭法可不是剛才那樣的玩意喔。”萊爾用疲憊語氣說道。
巴茲拉後麵的一群人——除了他左側的老人外，應該都是護衛團的成員。
看到Ｄ靜止不動後，一行人響動鐵蹄聲奔來，不到一分鍾便包圍了黑衣騎士。
“為何知道我在此？”Ｄ問道，毫無緊張模樣。
“咱們從保安官那聽說了你的事後，就先去了黑璐迦老婆婆那。那個老太婆從以前就嚷嚷著貴族要來了、貴族要來了，給她吃些苦頭後就招出她是雇主了哪。之所以會來這，嗯，是用猜想的。”
“我們有好好替老婆婆治療了，放心吧。”老人緩頰似的說道。“我是村長馬托克，多謝你救了小犬。他雖不成材，終究是我心愛的孩子。”
“是這樣沒錯啦，”萊爾在水中聳聳肩說道。“不過我可不是這群家夥的同伴，我可以發誓，你要相信我！”
“淨幹些小孩子似的事。我應該說過這次要是你再不聽話，就要斷絕父子關係了吧？”
“我從老媽死的時候開始，就已經和你切斷親子關係了。”
“安分點吧，小少爺。”巴茲拉說道。聽到他充滿惡意的語氣，萊爾“呿！”地罵了一聲。
“我們也獲得了黑璐迦婆婆的同意，所以你給我立刻離開村莊。”村長對Ｄ說。
“我沒親耳聽到。”Ｄ的回答在空氣中灼燃起緊張感。
“別死撐了，獵人。”巴茲拉自鞍上探出身子。“雖然我也聽說過你有多厲害，但實力這檔事向來都會被誇大其詞。你不但手上沒刀而且還是十對一——就算拔了刀，這也是你砍不到的距離。”
看來他至少有顆會考量弓與刀之差距的腦袋。確認過對準Ｄ的十張弓後，村長說道：“村裏的事由我們決策，用不著別人幫忙。”
他把手伸入上衣內側取出個小袋子，扔到Ｄ腳邊。“那裏麵有黑璐迦委托費的一倍，拿了之後滾吧。”
“喂，別這樣！”萊爾用害怕緊張的語氣說道。“對方——可是吸血鬼獵人‘Ｄ’啊！”
他話語未落，衝天慘叫已經爆出。
原本一前一後監視Ｄ的兩人按著肩頭退開，插在該處的鋼箭，正是先前他們朝Ｄ射出之物——當萊爾心生戰栗，同時察覺到這件事的刹那，白光閃過他的視網膜。這是跨越不可能距離的疾光。
鋼鐵的弓身與箭枝斷為兩截，迸彈飛甩。不僅如此，連男人們握著弓箭的手指也遭俐落斬斷，飛舞空中。
“——?!”村長茫然望著抵在鼻尖的刀身。