家族或後代遲早都會衰亡，在唯有塵埃及荒蕪蔓延的廢屋角落裏，不知有多少僅以月光為食的活死人。
時光並非漫步於陽光下者之友伴。
“今晚會有客人來。”
“噢……那——”
“犧牲者隻有你女兒？”
鎮長頷首。
“目前為止是如此。不過，隻要那家夥還在，數量要增加到一萬人都很難說。”
D一麵眺望蔚藍窗外一麵說：“我需要些用得上的東西。”
“請盡量說。若是你的住處的話已經準備好了。”
“這街道的地圖、居民的資料，以及開始移動後的所有行程跟之後的預定。”
“了解了。”
“我的住處在哪？”
“我來帶路吧。”
“不用。”
“是公園附近的一間住家。古老的木造建築。地點是——”
鎮長說完，雙手按著拐杖握把，喃喃低語道：“要是能在今晚全部解決就好了。”
“你女兒是在何處被襲擊的？”
“是公園附近的一間空屋。我們調查時沒找到任何東西——你的住處離那也很近。”
D詢問那場所，鎮長告訴了他。
D來到外頭。
風已止息，唯獨風聲鳴響，大概力場正在街道的某處發揮著作用。這街道的建造針對威猛的大自然的防範看來已十分完善。
早晨的青藍色天光寒冷肅穆，浮映出了行經街路的獵人的身影。
落在地上的影子稀薄，這是半吸血鬼的宿命。
居住區內沒有活人的活動跡象。在安寧的夜中，人們變成了會呼吸的死者。
前方可見弱小光點。
那暖意仿如要召喚曉光。
是醫院。
D默默地通過醫院前方。也沒有查看每條道路的指標的模樣。他的步履如風。
二十分後他穿過居住區，於公園地帶的樹木即將出現前停下腳步。
這就是少女菈烏拉被襲擊的場所。
鎮長說這邊的建築物全是空屋。起初隻有出問題的一間是空的，因事件發生後周遭的住家要求搬遷，都都搬到別的住宅去了，這才如此。
唯獨外側的一間住家被以木樁和大鎖封鎖了。
不使用木板而使用木樁此點，如實地揭示了人們的恐慌。大鎖有五個——都是電子鎖。
D向鎖伸出了手。
胸前墜飾綻放出蒼藍色的光芒，白皙的指尖一觸，電子鎖係數落至足畔。
手指抓住了交叉釘牢的木樁。
這是將直徑超過二十厘米的粗圓原木用釘子牢釘而成的。D的手連一半都無法抓住。他的樣子看上去完全不像是有要施力的模樣。
指尖嵌入了木皮中。
右手一拉便扯下了兩根木樁，一切毫無滯礙。
推開油漆脫落的已露出木材質地的大門，D進入屋內。
臭氣四溢。
臭氣令人覺得仿佛帶有色彩。色彩繽紛，每一種都給人以險毒的印象，好似有什麼極為不祥的事物飄蕩在這廢屋內。
D飄然行進在窗戶也被木板釘死的昏暗走廊內，不久後駐足在一房間前。
因為這是菈烏拉被發現之處。進入屋子後，D發現正如鎮長所言，屋子已經經過了徹底地搜索，室內一切能移動之物皆已不見蹤影。桌子、椅子、櫥櫃等，一個不剩。
他看起來並不想調查什麼，俄頃，佇立房間正中央的D雙瞳微微一動。
D無聲地來到走廊。
在和至今行過的走廊垂直相交的通道末端，可以看見鄰室的房門。
一個黑影從那裏旋轉出現，看來像是不規則形狀的色塊。
輪廓如水中浮藻般蠢蠢欲動，中心盤旋渦卷。
那東西站了起來。
是個被一種隱秘護罩包裹的人類。
可看見雙腳，亦可勉強辨別出胴體和頭部。
不知他來這裏做什麼。
D緩緩前進。
色塊不動。手腳的形狀時時刻刻在不停地改變，雖說如此，但仍能辨別出它的機能。
“什麼人？”
D沉靜發問。盡管聲韻沉靜卻不容漠視與沉默。
“在這裏做什麼？——回答。”
色塊一麵晃蕩一麵往前衝。
走廊狹隘，D無處閃避。
右手伸向背後的長劍——
在他眼前，敵人一揮手。
烏黑的圓盤襲向D的顏麵。
千鈞一發之際，D低頭拔劍。
或許是看穿了什麼，D的長劍並未擊砍圓盤，拔出的劍刃自下而上斬去。
已停止前衝的敵人股間爆發出威猛的白光。
敵人被自下而上砍為兩半。
然而——
敵人僅是全身輕震，蠢動的黑影不變如故。
後方響起了難以形容的聲音。
D充耳不聞繼續向前進。
黑影無聲貼上了身後的牆壁。
對方仿佛真是個影子似的，因為明明屬於三次元空間的身體突然失去厚度，化為平麵，被牆壁無聲地吸了進去。
D默默佇立在牆前。
灰色強化塑料建造的牆麵正散發著微光。
這是無聲穿越牆壁的超能力——分子穿透的後遺症。
是由於改變了原子結構，在穿通障礙物分子間隙的過程中，放射性同位素會產生微妙的變化。藉以避過D那一擊的應當也是這個技巧。
D回身，望了望走廊後緣，圓盤業已消失，四處未留痕跡。D推開黑影出現過的房門。
看來這裏應該是一間幽暗的實驗室。
牆壁擺滿藥品架，固定在地麵上的實驗桌上有燒焦的痕跡和變色的深濃汙痕。機械裝置被撤除的痕跡也很醒目。
D在房間中央站定。
窗戶放下了窗簾。
在封鎖光明的深深黑暗中進行過何種實驗？
在這裏的，是某種極具悲劇性的事物。
入侵者由此而來。
是一開始就居於這裏的某處？抑或是在D到來前便已侵入此處在尋找著什麼？
應該是後者。
如此一來，就比較容易推斷出來了。這條街道隻住了五百人。並非是無法進行搜查的數量。
D走出屋外。
這住家裏有著什麼。隻是無法掌握它的真麵目。
天空惠賜的陽光轉為白亮。
D在大門口停下腳步。
路上有黑雲在蠢蠢欲動——
是人牆。一整群人。
令人覺得好像整條街的居民都聚集到此處了。
帶著猛烈的敵意和恐懼的視線，述說出他們已知曉了D的真實身份。
D悠然地走向道路。
他眼前忽然矗立一道漆黑高牆。
身高兩米，體重約有一百五十公斤，是一名胸肌的厚度、寬度皆近似大火龍鱗片的巨漢。
“你——聽說是半吸血鬼，對吧？”
低沉話聲中浸染著深紅色的恫嚇。
D沒有回答。
男子臉部似乎流晃過某種東西——是畏懼之色。
因為他與D四目相對，直到擠出後麵得話為止，花了將近十秒。
“如果是被叫到鎮長家的話那就沒辦法了。可是，這裏是正經人類居住的街道，不希望有貴族的混血兒在這兒亂晃。”周圍的臉孔一齊點頭附和。有男有女也有小孩。
“這裏有貴族。或者有著貴族的仆人。”
D淡然說著。
“說不定下此就會襲擊你的家人。”
“那時我們會自己宰了他。不需要你們這種貴族的同夥幫忙。”
略一點頭後，D邁開步伐。
僅是如此，巨漢和後麵的人群就左右分開，仿若畏懼神龍的水流似的。
“給我站住！”
或許為自己的畏懼感到羞恥，巨漢大喊出來得話聲帶有歇斯底裏式的猙獰。
“混蛋！現在就把你趕出去。”
一邊說著，巨漢一邊戴起黑色皮手套。
表麵看來像是普通皮革的手套，在掌心處嵌埋著薄而柔軟的金屬纖維。
巨漢雙手一拍，紫色的火花延展出猶若珊瑚般的觸手，人們無聲地後退。
是狩獵用的電磁手套。
最大電壓五萬伏特。
連中型火龍亦可格殺，是致命武器。
“你這家夥大概有一半是人類吧。搞不好是三分之一。不管怎樣，和我們的血統不夠近就是你該死的原因。祈禱隻有貴族的血液燒焦吧。”
火花將凶暴的自信染上異樣駭人的色調。
D飄然舉步。
巨漢狂奔。
右手高高上舉。
D的動作及表情皆不變如故，仿若不知光明的暗影。
鋒銳的寒光燒灼著空氣急射而來。
巨漢一揮手。
手掌上火花猛烈四散，落到地上的是把細長的手術刀。
“幹什麼！”
巨漢的怒吼越過D向前傳去。
翻閃著白衣下擺大步走出的人是茲魯傑醫師。
“喔，醫生——你這是什麼意思？”
努力擠出的恫嚇話語之所以微微震顫，大概是由於見識到了手術刀的威力之故。
站到騷鬧的人群前方後，茲魯傑醫師嚴厲地說道：“還不住手嗎？這位是鎮長的客人啊！比起趕走他，幫忙找出貴族才是更重要的問題——貝路古先生。”
在這群人中算得上年高的一名老人臉上顯露出不安。
“你也在場，卻為何不阻止呢？你明明十分清楚，沒有獵人的話，貴族將會肆虐橫行。因為我們的搜索全都以失敗收場了啊。”
“不，不是的，我也是這樣想的。”
老人吞吞吐吐地說。
“——可是，如果是普通獵人的話還沒關係，但是半吸血鬼我說什麼也沒法同意。因為打從聽到他要來的謠言之後，婦女和小孩就都一直在害怕呢。”
“那也隻是害怕而已——對方是貴族的話，可就不隻這樣了。”
“可、可是啊，醫生。”
抱著嬰兒的中年婦女發話了。
“不是說即使是半吸血鬼也會咬人嗎——饑餓的話連委托人的血也……”
“就是這樣。”
巨漢高聲大喊。
“我們可不是在無憑無據地亂說話。雖然要跟著街道到處移動，還是會有消息傳進來的。你應該知道‘皮蒙特’事件吧？”
那是一夜之間半數村民失血死亡的村莊之名。
縱然繼承貴族血統的半吸血鬼擁有與之相應的鋼鐵意誌，但偶爾也會出現意誌為血液誘惑而失敗的人。
遭皮蒙特村雇傭的那名男子，由於村長千金的美貌而使得長久壓抑的暗黑血源的縛束蘇醒了，最終成為獵人自身所恐懼的獵物的一員。
在村人全員出動捕獲他，到心髒被打入木樁為止，犧牲者的人數達到了二十四名。
“那是例外中的例外！”
茲魯傑醫師的語調不為所動。
“我有最新的統計資料。半吸血鬼承辦的工作中，像那種悲劇發生的比例不過兩萬分之一。”
“沒有證據證明這家夥不會那樣做！”
巨漢大喊。
“我們就算是兩萬分之一也不想要。對吧，大夥？”
無數聲是啊響起。
“醫生哪，會說這種話的你可不是這街道的人。對吧？是為了同樣是‘外人’這理由才幫那家夥開脫的嗎？還是說——你們一開始就是共犯？”
茲魯傑醫師的表情消失。他走上前。
“你是就這樣帶著手套動手？還是要拿掉手套？”
巨漢的表情扭曲，做出發笑的形狀。
“真有趣。”
語畢他關掉開關，除下手套。
露出穩操勝券的表情。
先前的手術刀神技盡管驚人，但除此之外醫師的身高不滿一百七十厘米，體重也僅有六十公斤出頭。巨漢對自己曾在空手格鬥中絞殺野熊的雙臂，擁有壓倒性的自信。
“還不快停手嗎——科羅伊！”
貝路古慌忙勸阻他。
“要是讓醫生受傷的話怎麼辦？可不是簡單的處罰就能了事的呀！”
“什麼嘛，了不起是削皮再電刑而已。早就習慣了。不傷到醫生的腦袋和手就是了。”
他粗暴推開貝路古走向前去。
朝著同樣前進了一步的年輕醫師。
“停手如何？”
依舊朝前不動的D的聲音傳了過來。
“這一架本來就是我的。”
“已經是我的了，請安靜地看。”
空氣“呼”地響動。
既是科羅伊的吐氣聲亦是破風的拳聲。
茲魯傑醫師橫躍閃過揮砸而來、猶如岩石般的右勾拳，仿佛被拳頭帶起的勁風掃開一般。
他雙手在胸前輕輕握拳。
不知有幾個人注意到了他指根處高突隆起的老繭。
第二擊的下勾拳也被間不容發間閃身避開，接著茲魯傑醫師左手一閃。
畫出的軌跡乃是直線。
在科羅伊眼中看來就像是醫師手腕以下的部分消失了一樣。
科羅伊的心窩感覺到三次衝擊。
第一、第二擊都撐了下來，可第三擊發生了效果。
呼氣在喉嚨中途卡住。
醫師的拳擊中，帶著難以從他那瘦小身軀中想見的力道。
朝著巨漢踉踉蹌蹌的下半身，淺褐色的閃電疾射而去。
大家首度目睹的足技繪出優雅的弧線後直接擊中科羅伊德膝側，於是，巨漢發出砰然的巨響後滾倒在地麵。
手臂拉至正後方發出的擊胸正拳和描畫圓弧的踢擊——奇異的連續攻擊一氣嗬成；至於威力如何？正欲馬上起身的科羅伊，在左膝一出力的同時便大聲呻吟，接著翻跌在地。
“大概今天一整天都站不起來了吧。”
青年醫師若無其事地巡視眾人發白的臉孔。
“好了，別聽從粗暴的煽動。大家回去了，回去了。”
“可是，醫生……”
一個臉型如瓜的長臉男子指著科羅伊說道：“他的傷要誰來處理呀？”
“我會處理。”
茲魯傑醫師認命似的說道。
“之後請帶他來醫院。不過拜托請等到三天以後。不這樣的話他大概不會息怒。今後，對這位獵人動手的人，最好要有準備我不幫他看診。好了，散了吧。”
人們走了開去。確認科羅伊也被抱走後，茲魯傑醫師轉往D那邊。
“功夫真漂亮——我以前曾在東方看過。武技的名稱叫什麼？”
“叫空手道。是祖父教授的。不過，你還真能忍耐挑釁呢。”
“我沒忍耐，是你阻止了。是不想我對鎮裏的人出手？總之都幫了我。”
“哪裏。”
正要搖頭的醫師眼神中有著不可思議的光芒。並非友善，亦非憎恨或敵意。更像是一種執著的信念。因此D問道：“我們在哪見過嗎？”
“不、是初次見麵。”
醫師再度搖頭。
“不是曾說過我是巡回醫師嗎。在往來邊境的其間，我曾聽說過各式各樣的謠言。”
D打斷正欲說些什麼的茲魯傑的話，問：“這空屋——以前是誰住過？”
醫生雙眼圓睜。
“你不知道就進去了？這是羅麗?奈特——你救助的少女的家呀。”
①為梵語Asura的音譯。佛教六道之一，也是八部眾之一。原為古印度神話中的惡神，常征戰不休，擅長戰鬥。
②biota，生物學術語，指一個時代（一個地區）的動植物。