李後主聽完林仁肇的禦敵之策，立刻嚇得龍顏失色，連連擺手：“此乃惹火燒身之策，萬萬使不得，如照此策行事，勢必會招來宋兵。”林仁肇還想進一步論證自己所獻之策的可行性。然而，李後主連聽都不敢聽了。
李煜麵對宋太祖的咄咄逼人之勢，卻如此膽小懦弱，焉有不滅之理。無疑，這使南唐失掉了一次防禦宋朝南侵的良機。這就是藝術家在政治上的守勢，麵對如此之君，也枉費了忠良之臣的一片苦心。
林仁肇獻計後不久，沿江巡檢史盧絳也來向李煜獻策：“吳越乃我朝腹心之疾也，他日必為北兵向導以攻我朝。臣屢與之角，知其易攻，不如先出其不意滅之。”
李後主非常膽怯地問：“如果宋朝發兵，奈何？”
盧絳胸有成竹地回答：“臣請詐以宣、歙二州叛亂，陛下可一邊聲言討伐叛軍，一邊以金銀珠寶賄賂吳越國，請吳越國發兵。吳越必然出兵，待吳越兵到，再迎頭痛擊之。臣襲其後，定可一舉滅掉吳越。吳越既滅，我朝國威大振，疆域防線必然鞏固，北兵亦不敢妄動矣！”
這等冒險禦敵之策，李後主視如洪水猛獸一般，急忙命盧絳退下。還有人曾向李後主奏稟，宋太祖在荊南製造幾千艘戰艦，意在謀取江南。忠誌之士主動向李煜上表密奏，可派精明強幹的將軍帶領精兵前往荊南秘密焚毀宋朝戰艦，破壞宋朝南下的計劃，李後主哪敢準奏。由此可見，南唐並不是沒有能人，主要是國君太軟弱了。
宋太祖對南唐虎視眈眈，步步緊逼，致使李後主恐懼得寢食難安。那麼，在不可多得的禦敵良機麵前，他為什麼一而再地錯過呢？隻有一個原因——軟弱。一天夜晚，李後主從美人兒的綿綿絮語中得到啟示，想出一個對付宋太祖的良策。他天真地以為，宋太祖無非是要統一天下，唯我獨尊。如果承認宋太祖為普天之下的皇帝，向他稱臣納貢，也就免得他處心積慮地想要揮師南下了。於是，李後主委派他七弟韓王李從善為進奉使，給宋太祖朝貢並附一份他親寫的上表。
可是，他的如意算盤打錯了。事實不遂人願，進奉使李從善到宋朝一年之久未釋還。原來，李後主的七弟李從善被宋太祖封為泰寧軍節度使，而且還在汴京賞給他一座豪華的宅院，這實際是宋太祖欲召李後主入朝之意的前奏。李後主的這位七弟李從善雖然身居異邦，久別眷屬，但是，日子過得倒也快活。宋朝的京城有豐富的山珍海味供他享用，中原內地有諸多的名勝古跡供他賞悅，宋太祖還送給他眾多的美女伴他消遣……尤其是宋太祖對他禮遇有加，常常坐在一起品茗、閑聊。
其實，宋太祖之所以留李從善在宋朝任職，還有另一個原因，要用反間計除掉林仁肇。一次，宋太祖親自帶他觀賞一座漂亮的宅第，在這所宅第的大廳裏掛著一幅奪人眼目的肖像。李從善仔細一瞧，竟是南唐的林仁肇。宋太祖在旁邊微微一笑：“林仁肇不久就要來我朝供職，這是我為他建立的府宅。林將軍為了取信於我，還派人把他的畫像送來。”得意之情溢於言表。
其實這是一個不太高明的反間計，如果林仁肇真的與宋太祖私通，宋太祖又怎會把這件事告訴李從善呢？
就是這個不太高明的反間計把李後主嚇得大驚失色，馬上聯想到林仁肇曾向他請精兵數萬，看來林仁肇果真存反叛之心，早已和宋太祖勾結上了。若不殺他，難平朕的心頭之恨！於是，連夜派人前往南都，以鴆酒毒殺了林仁肇。
可憐的李後主一直蒙在鼓裏，他被宋太祖耍得很慘！隻因林仁肇既有雄才韜略又是一員虎將，宋太祖及其朝臣都畏懼他，才出重金雇畫工秘密畫下林仁肇的畫像，使了這麼個反間計。
國難當頭，李後主卻輕信讒言，誅殺良將，幹的就是亡國的勾當。在宋太祖謀取江南之際，南唐中書舍人潘佑向李後主連上六道奏章，指出南唐國勢日漸衰弱的原因，並建議李後主將朝中的酒囊飯袋，誤國誤民之輩逐出朝廷。李後主也曾不止一次親批奏章，對其觀點大加讚賞，但一直未能付諸實施。潘佑盼望祖國強盛心切，眼見自己上的奏章如石沉大海。忍無可忍，於是上了最後一道奏章，李後主展開一看，其抨擊的鋒芒直接指向自己，言辭極為激烈，這時的李煜忍不住了，龍顏不禁大怒，未及看完就把奏章摔在龍案上。在一旁的奸臣徐鉉見有機可乘，馬上拾起那份奏章作為證據，給潘佑扣了許多罪名，再加上張洎的附和，就把一心為朝廷著想的潘佑說得罪該萬死，死有餘辜了。
李後主聽了張、徐對潘佑的讒言，越發覺得潘佑的確該死。於是，當即降旨，賜死潘佑。林仁肇和潘佑這兩位文臣武將是南唐不可多得的忠臣和能臣，而且也是大江南北諸國敬畏的名人。李煜接連誅殺他們，無異於明崇禎殺袁崇煥一樣，自毀長城。
宋太祖聽說李煜連續誅殺了林仁肇和潘佑，喜出望外。他認為攻取南唐的時機已到，決定興師討伐江南。不過，在發兵之前，宋太祖來了個先禮後兵。他命人按照當年給孟昶建宅的規格，給李後主也建造了一座豪華的宅院，而且他還曾親臨建築工地指導。這座壯觀華美的宅第建成後，召李後主喬遷，對此奇恥大辱李後主拒而不受。
發兵之前，宋太祖又向李後主索要南唐版圖，他遣使對李後主說：“朝廷要修天下圖經，獨缺江南版圖。”李後主怎會不知道宋太祖的用意，可他給也不是，不給又不敢，經過激烈的思想鬥爭，隻好違心地命人錄了一個列本送去。作為一國之君，把自己國家的版圖交給異邦之主，豈不是天大的笑話！
得到版圖後，江南各州的人丁數目等情況，宋太祖都了如指掌。經過充分準備，宋太祖便胸有成竹地興師南下。李後主聽說宋太祖已派兵南下，才放馬後炮，連忙上表請求接受宋太祖的冊封。但是為時已晚，宋太祖輕蔑地一笑，沒理睬。李後主等來的不是宋太祖的冊封詔書，而是宋朝數萬大軍。李後主聞聽宋軍已兵臨城下，馬上在朝臣近侍的陪同下登上城樓觀看，隻見宋軍的旌旗迎風招展，帳篷漫山遍野，頓覺頭暈目眩，腿腳發麻。回到大殿之上，忙宣群臣上殿議事，文武群臣紛紛議論一陣之後，也沒有想出一良策退敵。張洎出班跪奏：“外援已經斷絕，建康城危在旦夕，急應組織敢死隊，夜間出城，潛入宋軍大營，打他個措手不及。”李後主搖頭不語。
陳喬又出班奏道：“自古無不亡之國。降，自取其辱，也未必得全。臣請背城一戰，即使同聖上一道殉國，死而無憾！”李後主聽了陳喬這番豪言壯語也沒能提起精神，他沒有勇氣采納陳喬的建議。
最終，江南名城南唐國都建康被宋軍攻陷了，李後主作了宋軍的俘虜。李後主一家300餘口登船渡江北上，百官眷屬也一道隨行。船到中流，回首故都，李後主不僅淚如雨下，國破家亡也改不了填詞的癖好，內心酸楚無比，寫下了哀婉的詩句：
江南江北舊家鄉，三十年來夢一場。
吳苑宮闈今冷落，廣陵台殿已荒涼。
雲籠遠岫愁千片，雨打歸舟淚萬行。
兄弟四人三百口，不堪閑坐細思量。
宋朝大將曹彬押解被俘的李後主抵達汴京，監於明德樓下聽候發落。
李後主跪伏在明德樓下，渾身癱軟如泥，太監用不男不女的聲音宣讀聖旨：“皇恩浩蕩，封李煜為違命侯。”李後主暗想，謝謝天謝地，總算保住了性命。可又想：“違命侯”究竟是個什麼封號呢？細心一揣摸，其中含有譏諷與侮辱之意。他的心頓感難受，但毫無辦法，也就忍了。不忍還又能如何呢？麵對宋朝的欺淩，哪一次不是忍氣吞聲，何況此次與每次不同，自己已是亡國之君。
太監讀完聖旨，又說：“聖上不殺你，並賜園林宅第一座，你還不快接旨謝恩！”李煜連忙三拜九叩謝太祖龍恩。
宋太祖並沒有為難李煜，後來，宋太祖駕崩，禦弟宋太宗即位，小周後常常被召進皇宮，說是為皇上表演歌舞，一去就是很多天才能放出來。至於她進宮到底做些什麼？李後主一直不敢想像。隻是小周後每次從宮裏回來都把門關得緊緊的，一個人躲在屋裏悲悲切切的抽泣。有一回，李煜實在憋不住了，破門而入，俯身安慰。誰知，小周後霍地起身，滿臉是淚，可憐無助地號啕大哭。那宋太宗乃赳赳武夫，溫柔不足，粗暴有餘，隻知對她發泄摧殘，哪如她與李煜夫妻綿綿的情義。
李煜無可奈何。如今國破家亡，做了宋朝天子的階下囚，除了把哀愁、痛苦、眼淚往肚裏咽，還能說什麼？
在一個烏雲蔽日、細雨綿綿的天氣裏。李煜蘸著血和淚寫了一首《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
正當小周後頻頻舉杯為李煜祝酒時，宋太宗的賜酒到了。可憐的李煜喝了兩杯後就中毒死了。
原來，李煜的宅院，晝夜都有宋太宗設下的耳目出沒。李煜《虞美人》剛剛被侍妾們唱出，就被宋太宗的耳目奏報太宗。宋太宗為把小周後接進宮，一直要謀害李煜，正愁沒理由。有了這個借口，當即派人鴆殺了李煜。李煜死時隻有42歲。
這位風流皇帝，為後人留下了許多動人的故事，也留下了流傳千古的不朽詞作，更為後人留下無盡的歎息。
宋徽宗：藝術天才，誤國昏君
宋徽宗在中國的所有帝王中絕對是極突出的一個，畫畫、寫詩、書法絕對一流，唯獨當不好皇上，外敵入侵時匆忙禪位於太子，也難免被俘的命運。
宋徽宗在《水滸傳》中的形象不怎麼樣，使整個國家奸臣當道，專門把好人逼上梁山，惹得李逵張口“鳥皇帝”、閉嘴“皇帝老兒”。
據史料記載，宋徽宗當皇帝之前，是一個多才多藝且又好學上進的皇子，在宮廷內外、朝野上下的口碑很好。當時的皇家貴戚子弟大多喜歡追逐聲色犬馬，唯獨宋徽宗每日潛心研究書法、丹青、圖史、射禦，這自然是健康良好的嗜好。因此，不到20歲時，已經聲名遠播。
元符三年（1100）正月，宋哲宗病死。哲宗沒有子嗣，在向太後和幾位朝廷重臣的討論下，決定立哲宗之弟趙佶繼位，是為徽宗。關於選徽宗繼位也頗費了一番周折。
向太後是神宗的皇後，河內（今天河南沁陽）人。出身名門，是真宗朝名相向敏中的曾孫女，由於知書達理、端莊賢惠，被選入宮立為皇後，他與宋神宗感情極好。元豐八年（1085），宋神宗崩於福寧殿。太子趙煦繼位，就是宋哲宗。
哲宗即位後，挑選皇後，並為諸弟娶妻。向太後告誡向家的女子，不要汲汲於富貴，不得參與其間。家族中有向她求官的人，也一口回絕，不肯通融。因此，這位正直而賢淑的太後，在朝野上下有相當的威望。當哲宗駕崩時，向太後認為端王趙佶仁孝端正，且有福壽之相，堅決主張由趙佶繼位。這一主張，遭到了宰相章惇的抵製。理由是：趙佶太輕佻，不適合做皇帝君臨天下。宰相的反對派馬上厲聲指責：“宰相之意令人驚駭，不知是何居心？”言外之意是說他目無尊上，別有用心。章惇沒有辦法，隻好乖乖閉上了嘴巴。這就是宋徽宗即位的整個過程。
宋徽宗即位之初倒也能做些好事，但是時間一長，就不行了，因為一個人一旦有了某種嗜好，就很容易陷入其中不能自拔。
宋徽宗即位之前就愛好書畫，即位之後更是癡迷，他獨創的瘦金體書法獨步天下，其特點是：挺拔秀麗、飄逸犀利。而且有大量作品流傳後世：《瘦金體千字文》、《欲借風霜二詩帖》、《夏日詩帖》、《歐陽詢張翰帖跋》等。宋徽宗在繪畫領域也有很高的造詣，稱其為大師毫不過分。有很多作品傳於後世：《祥龍石圖》、《芙蓉錦雞圖》（現藏於故宮博物院）；《翠竹雙雀圖》（藏於美國大都會博物館）；《瑞鶴圖》（藏於遼寧博物館）；《柳鴉圖》、《四禽圖》（藏於上海博物館）。同時宋徽宗也創作了很多山水畫，如《雪江歸棹圖》，畫意清奇高遠，不同一般，最有代表性的是他的《聽琴圖》，這幅畫的描繪技法出神入化，令人歎為觀止。畫麵上有兩個主要人物，一位是彈琴者，一位是聽琴者；彈琴者是徽宗的自畫像，而那位聽琴者就是聲名狼藉的大奸臣蔡京。
趙佶對書畫的嗜好到了瘋狂的地步，他在宮中專門設立了一個禦前書畫所，由著名書法家米芾等人掌管，裏麵收藏了數以千萬計的珍品，古代的鍾鼎有一萬餘件，全都是商周秦漢之物。在他貯藏文房四寶的大硯庫中，光端硯就有3000餘方。他命人將曆代著名書畫家的資料加以整理，編寫成《宣和書畫譜》，為後世美術史研究留下了珍貴的史料。他決心要在繪畫領域“雄冠天下”，置朝政於腦後，用整整三年的功夫臨摹了宮中所藏的漢代毛延壽等37位名家的全部傳世佳作。除花石奇物、園林鳥獸、書畫飲宴外，趙佶還有一好，即所謂“微服潛行”——偷偷溜出皇宮去逛妓院。雖然官中佳麗三千，但他為之傾倒的卻是青樓粉佳，特別是自從見到京師名妓李師師後，趙佶簡直到了神魂顛倒、如醉如癡的地步。後宮佳麗三千盡拋腦後。為此鬧得滿城風雨，京都嘩然。
宋徽宗醉心於書法和繪畫，必然會荒於國事，這樣就給了小人和奸臣以可乘之機。蔡京、朱劬、王黼、李彥、童貫、梁師成時稱“六賊”。
在這幾個人當中，以蔡京為最。蔡京滿腹才華，但是，蔡京的人品卻不怎麼樣，是一個奸詐狡猾的投機分子，在神宗朝時，他積極支持新法，後來，司馬光上台，廢除新法，蔡京又積極響應司馬光。哲宗上台後，恢複新法，他又積極響應，他的“變色龍”政治伎倆被向太後識破，並趕出朝廷。徽宗即位後，重新起用蔡京，原因有二：第一，蔡京字寫得好，與徽宗可為惺惺相惜，知音難覓，早晚可君臣同樂；第二，蔡京有才華又會察言觀色，溜須拍馬，能夠引經據典說服徽宗享樂。有一次，宋徽宗剛剛即位不久，就拿出一些玉製的盤碗杯盞來，小心翼翼地問群臣：“朕打算在國宴上用這些東西，又怕別人說三道四。你們如何看待這件事？”蔡京馬上回答說：“不然，臣以為天子有權利享受全天下的榮華富貴，何況幾件玉器！在國宴上使用，完全合情合理。合乎情理的事情，別人又怎麼說三道四呢？”
蔡京還援引《易經》和《周禮》的說法來說服徽宗可以盡情地享樂，在太平時節，君王要有天子的氣派，敢於縱情享樂，不必拘泥於世俗之禮。自古以來，隻要是君王，其花費都是不必計算、不受限製的。如果過分節儉和那些土得掉渣的農民沒什麼兩樣。對於君王來說，這樣做是可恥的。這番理論，的確善解上意，已經超出一般的“卑鄙”和“無恥”了。
童貫列六賊之二，童貫的地位並不怎麼高，還是個太監，但他卻沒有太監的模樣。據說他身材高大，聲若洪鍾，而且嘴角還居然長出幾根胡須，有了這一得天獨厚的條件，就容易討到妃子的歡心，再加上童貫性情豪爽，善於用錢財結納眾人，所以宮廷上下都喜歡他。童貫的最大特點是善於察言觀色、拍馬奉迎，因此很得徽宗的信任。
大概是藝術家浪漫氣質所致，宋徽宗酷愛稀奇古怪的石頭。中國皇家貴族、文人雅士賞玩奇石算不得什麼怪事。不過，玩兒得這麼邪乎的，徽宗皇帝可能是天下第一。如果說一個皇帝不喜歡肉林酒池金山銀海，而是喜歡玩玩石頭，這也算不得什麼，但是，皇帝的愛好一旦和奸臣的逢迎結合後，就會產生可怕的後果。以蔡京、童貫、梁師成為首的幾大奸臣抓住徽宗的癖好，搞了一場轟轟烈烈的“花石綱”運動，這是南宋滅亡的主要原因。
“花石綱”意為運送奇花異石的船。當時，管成批運送的貨物叫“綱”。用大批船隻向京城運送奇花異石，每10艘為一綱，於是就稱之為“花石綱”。
據史料記載，最早向朝廷進貢這種花石的並不多，數量也有限，征集區域隻在東南。可是，這些奇石進宮後，皇帝對此讚賞不已，於是，進貢者紛紛加官晉爵。這就等於一道無聲的號令，想升官發財的人迅速風起雲湧。政和年間，安徽靈璧縣進貢一塊巨石，高、寬均兩丈有餘，用特製大船運送到京師汴梁，無奈石頭太大，拆了城門才算進得城中。徽宗大喜，親筆禦題：“卿雲萬態奇峰”，並加金帶一條懸掛石上。
過了不久，太湖黿山又采得一奇石，此石玲瓏剔透，巧奪天工，石長4丈、寬2丈。還有一樹，據說是唐代大詩人白居易親自栽種，名白公檜。為了把這兩個尤物運抵汴梁，特造了兩艘大船，花費八千貫錢才送到京師。八千貫錢相當於當時200戶人家的一年生活費。
由於宋徽宗的荒誕，許多奸佞小人趁機升官發財，也有許多人因此傾家蕩產。宣和五年（1123），在太湖又采得一奇石，該石運抵京城後，宋徽宗極為喜悅，賞給搬運奇石的船夫每人一隻金碗，朱勔的四個奴仆被封官，而朱勔本人則晉升為“威遠軍節度使”，那塊大石頭則被封為侯爵——“盤固侯”。
為了搜尋奇花異石，各地的貪官汙吏挖空心思，隻要稍有玩味，不管是高山深穀，還是深宅大院抑或是草門棚戶，便有惡奴直入其地，做上皇家記號，這就成了禦用之物，主人必須妥善加以保護。等到發運時，拆牆毀屋，恭恭敬敬地將這東西請出去。據史書記載：“為此傾家蕩產者不計其數”，原因是：不管是石頭還是樹木，一旦被選上就成了“禦用之物”，如果沒保護好就是“大不敬”的罪名。封建社會，“大不敬”屬於“十大惡”之一，是要滿門抄斬的。柏楊先生在《中國人史綱》一書中就曾經指出，後趙皇帝石虎在首都鄴城（今天的河南臨漳），開辟了一個最大的皇家獵場，石虎規定任何人都不許向野獸扔石頭，違者一律處死，其罪名為“犯獸”。而北宋花石綱事件與石虎的“犯獸”如出一轍。
據史料記載，到後來，“花石綱”的種類幾乎無所不包：“太湖、靈璧、慈溪、武康諸石；二浙花竹、雜木、海錯；福建異花、荔枝、龍眼、橄欖；湖湘木竹、文竹；江南諸果；登萊淄沂海錯、文石；兩廣、四川異花奇果。”
花石綱掠奪前後持續了20多年，形成了一場真正的災難。鬧得舉國騷然，徽宗皇帝也知道這些情況，但是他已經陷入其中不能自拔了。於是，他與蔡京君臣一道，創下了一個在中國曆史上到此為止相當罕見的記錄——修建艮嶽。艮嶽，又叫萬歲山，或“壽山”、“壽嶽”，是一座人工造成的假山園林。
艮嶽方圓數十裏，位於開封城東北，景龍江之南。這是一個道士為徽宗選的地址，因為此處位於八卦的艮位之上，在此修建園林，皇家子嗣就會人丁興旺；國運必將亨通昌盛。不隻是湊巧還是“上天有眼”，自從徽宗在此地開始修建艮嶽後，徽宗皇帝便連連喜得貴子。這使徽宗深信不疑，若在此地建成艮嶽，國家的興旺發達指日可待。於是，開始了長達6年、耗資無可計數的浩大工程。