閔損對繼母如此，對外人也是如此，和人講話總是彬彬有禮。閔損對五歲的弟弟非常疼愛友好，處處關愛著弟弟，謙讓著弟弟，兄弟倆心心相印，親密無間。
這年冬天，外麵一片冰天雪地，父親從遠方歸來，全家人歡歡喜喜團聚在一起。閔損給父親端送熱水的時候，因為身上發冷，兩個手臂不由自主地抖個不停，碗中的水竟灑了一多半。
繼母瞪了閔損一眼，趕緊讓自己親生的小兒子給父親重新奉上一碗。
看到閔損這麼笨拙，又看到小兒子這麼伶俐，父親罵閔損不長進、沒出息。
飯後，父親帶上兄弟兩個趕著馬車去拉貨，一路上寒風凜冽，閔損凍得縮成一團。父親看他穿著厚厚的棉衣還把身體縮成一團，不覺火冒三丈，斥責說：“看看弟弟穿得比你少，也沒有凍成你那樣，看你怎麼像個凍死鬼似的，太沒出息了！”
說著便揚起手中趕馬的鞭子順手抽了閔損一鞭子，弟弟見父親打哥哥，心疼哥哥，撲在哥哥身上，但父親的第二鞭子還是打了下去。父親的第二鞭子打下去後，閔損的棉衣被打破，從破洞處露出白白的蘆葦花。
父親看到兒子棉襖裏的蘆葦花，立刻愣住了，刹那間他什麼都明白了：原來繼母用蘆葦花充當棉花給閔損做了棉衣！
父親沒想到繼母竟如此狠心待兒子，氣得當場掉下了眼淚。
拉完貨回到家後，父親立即寫了一紙休書，要把妻子遣回娘家！妻子嚇得立馬跪在地上，磕頭如搗蒜。
盛怒中的閔公說：“你心太狠了，是絕不可原諒的。”
看繼母的頭已經磕破，閔損和弟弟都跪了下來。閔損說：“孩兒請父親息怒，懇求您就饒了母親這一回吧，家裏是不能沒有母親的，沒有母親的家不像一個家，更何況，母在一子單，母去三子寒。如果父親不答應讓母親留下來，孩兒決不起來！”說罷與弟弟叩頭不止。
閔公被兒子的一番話深深打動，看了看幾乎要昏倒的妻子，心腸軟了下來，歎了一口氣說道：“罷了，罷了，你們都下去吧。”
兩個兒子趕緊將母親扶起。如夢初醒的母親，激動地抱著兩個兒子痛哭失聲，她萬萬沒有想到在這關鍵的時刻，這個不是她親生的大兒子竟然替她求情。從此，被感化的母親對大兒子很是疼愛，處處待他勝過自己的親生兒子。弟弟對兄長更是敬重有加，從此閔公的家成為一個和睦美滿的家庭。
夫風化①者，自上而行於下者也，自先而施於後者也。
【注釋】
①風化：風俗，教化。
【譯文】
教育感化的事，是從上向下推行延續，前人影響後人。
【曆史故事】
舜的人格魅力
舜，是傳說中的父係氏族社會後期部落聯盟的首領，他有很高的德行，受到百姓的愛戴。
傳說舜曾在曆山開荒，勤耕苦作。他把收獲後的糧食供給父母，送給缺糧的人家。他還動員和引導別人到曆山墾荒種地，言傳身教，身體力行地教別人怎樣墾荒，怎樣下種，怎樣護苗，怎樣助長，怎樣收獲。
除此之外，舜還經常幫助勞動力弱的人家勞作。由於舜的倡導和示範，到曆山開墾荒地的人越來越多。在舜的影響下，曆山逐漸形成友善、溫馨、互幫互助的氛圍，大家和睦相處，互讓田畔，勤耕苦作，呈現出一派生機勃勃的美好景象。
由於舜讓畔教耕，以德感人，他的名聲遠播，許多人都從很遠的地方來曆山結識他。據《屍子·君治》記載：“舜得友五人，曰雄陶、續耳、柏楊、東不識、秦不空。皆一國之賢人。”
舜在苦心經營曆山之餘，也常到雷澤捕魚。雷澤水草豐茂，是個天然漁場，到這裏捕魚的人很多。
由於捕魚的方法各異，捕魚工具五花八門，一天下來，人們捕的魚有多有少。久而久之，相互之間產生嫉妒、爭執和糾紛。為爭奪一個好的地盤大打出手的事時有發生，不時出現人員傷亡情況。
舜下決心改變這種局麵。他善於動腦，捕魚手法高明，魚捕得多。舜捕的魚，除了留下少量自己食用外，其他的魚悉數分給魚捕得少的人。除此之外，舜還常把自己發現的好漁場讓給別人，並且手把手地教給人家捕魚方法。
有一次，姚圩人的漁場被另一村人搶了去，姚圩人準備將漁場奪回來。舜知道後，及時趕來勸阻。他讓姚圩人將漁場讓給人家，許諾說保證另外給他們找一處更好的漁場。在舜的教導和勸阻下，一場即將發生的爭鬥得以平息。
舜真誠待人，謙恭禮讓，好施樂助，在雷澤捕魚的人個個耳濡目染舜的德行，深受感動。在舜的熏陶下，人與人之間的關係發生了根本性的變化，人們互讓漁場，你幫我扶，分享成果的事比比皆是。
舜也曾到黃河之濱學習製陶。見到工匠們製作出的陶器胚子粗糙，燒窯的過程很不科學，燒出的陶器既不中看，又不中用，燒製出來的陶器換不回多少糧食和蔬菜。
舜下決心改變這種狀況。他挨個走訪工匠，熟悉生產流程，研究改進辦法，反複摸索、反複試驗，終於獲得了成功。陶場燒製出的陶器一改舊觀，變得工藝精巧，美觀大方，而且品種繁多，受到了人們的普遍歡迎。
舜“耕曆山，漁雷澤，陶河濱”的所言所行，表現出高尚的職業道德和人格魅力，形成一種無形的力量，人們紛紛以舜為榜樣，效仿舜的言行。原來四海漂泊的人，都紛紛選擇舜居住的地方搭房而居；原來在別處居住的人，也舉家遷徙，到舜居住的地方重建家園。於是，舜居住的地方一年的工夫就成了一個村落，兩年就成了一個小城鎮，三年就變成一個都市。
父不慈則子不孝，兄不友①則弟不恭，夫不義則婦不順。
【注釋】
①友：友愛，親近。
【譯文】
父親不慈愛，子女就不可能孝順；哥哥不友愛，弟弟就不可能恭敬；丈夫不仁義，妻子就不可能和順。
【曆史故事】
曹丕清除異己
曹操是三國時期的一代梟雄。他有好幾個兒子，在選擇接班人的時候，他最初看中的是曹植。但是曹植自身不謹慎，在和哥哥曹丕的權力競爭中漸漸失勢，直至失禮失態，竟然在出兵前喝得大醉，還擅自硬闖“司馬門”，造成不可挽回的惡劣影響。
從此以後，曹操對兒子曹植心灰意冷，轉而大力扶植長子曹丕。最終，曹丕順利接班，做了魏王。
曹丕繼位後，殺了宛城太守楊俊。曹丕殺楊俊並不是楊俊不賢德，其實是因為楊俊是鐵杆的“擁植派”，是曹氏兄弟權位爭奪的延續。對於楊俊，早年曹丕在鄴郡就不喜歡他，如今曹丕繼位執政，為排除異己，殺楊俊在所難免。
曹丕清算的“擁植派”不止楊俊一個，據曆史記載，曹丕排除異己的“大清洗”貫穿了他執政的整個時代。
曹彰是曹操的次子，也是一位“擁植派”。他在曹操執政時期的末年衝鋒陷陣、縱橫漠北，被封為任城王，是一位武功才略都很優秀的王子。
曹操死後，曹彰在朝廷很有分量。他貴為王子，手握兵權，他自己並不想繼承王位，但他非常擁戴曹植，而在當時，他的態度很可能決定王位的歸屬。
曹操死後，曹彰一從前線回到洛陽就索要印璽，並對曹植說：“父親臨死前把我叫回來，就是想讓你接替王位。”事實表明，在王位的爭奪中，曹丕勝出。
曹彰的命運就可想而知了。曹丕繼位後，並沒有讓這位武功才略都很優秀的親弟弟帶兵出征，而是活活逼死了他。
當初，楊修、丁氏兄弟是曹植派的核心人物，早年曹操看重曹植，丁氏兄弟也跟著得寵，他們害死了“擁丕派”的毛玠。
後來，在殘酷的宮廷權力爭鬥中，曹植越發感到力不從心，漸漸失去了爭奪王位的信心。但是曹操對曹植始終抱著一絲幻想。一直到曹植醉酒，違反軍規，“擅出司馬門”，曹操才對曹植徹底失望。
為了王位的穩固，非常有智慧的曹操在他死前百天，為曹丕掃清道路，殺了鐵杆“擁植派”楊修。
才華橫溢的曹植為什麼鬥不過曹丕呢？撥開曆史的迷霧，我們或許會看到別樣的風景。
導致曹植主動放棄與曹丕的奪嫡鬥爭的，有一個重要原因，那就是曹植，包括曹植一黨，對漢朝的情誼非常深重。曹丕廢漢後，曹植與其一黨的同仁痛哭漢亡。
換言之，在曹植眼中，他更多的是一位漢臣！
曹植在他的名篇《白馬篇》中有這樣的詩句：“長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。”從這句詩中，可以看出，曹植一生都在向往和追憶著大漢雄風的時代。
或許也正因為對漢朝的深切情懷，曹植才有意無意地避開與曹丕的爭鬥，因為他們明白：接替父親曹操登上魏王寶座，必須完成廢漢大業，這是曹植最不願做的。
曹丕登上王位後，便開始肅清“植黨”，鏟除異己。但因為剛剛繼位百廢待舉、廢漢倉促，曹丕對有些“植黨”暫時騰不出手來整治，但最後都被曹丕一一清除。
丁氏兄弟被殺，曹彰被逼死，孔柱被殺，楊俊被殺。
異己被排除之後，曹丕讓自己門下的曹真、曹休、夏侯尚掌握兵符。
曹植一派再也沒能抬頭。
但是曹氏兄弟爭奪王位的鬥爭牽扯到的人很多很多，曹丕再用心也無法將所有的“擁植”派都趕盡殺絕。曹植一派的影響直到魏明帝之後都還存在。後來，王淩造反擁立的天子就是曹植一派的楚王曹彪，而王淩本人就曾是曹植一黨。
實際上，曹植在奪嫡鬥爭中的消極，導致他周圍的人根本沒有可能形成有目標的集團，所以，稱曹植一派為“黨”或許並不準確。後來，曹魏很快被司馬氏篡奪，曹氏王朝存在四十多年便退出了曆史舞台。
奢則不孫①，儉則固②；與其不孫也，寧固。
【注釋】
①孫：同“遜”恭順。
②固：鄙陋。
【譯文】
奢侈就顯得不恭順，儉樸就顯得鄙陋；與其不恭順，寧可鄙陋。
【曆史故事】
勤儉一生的周恩來
老一輩革命家周恩來總理一生勤儉節約，他的故事家喻戶曉、婦孺皆知，成為中國老百姓的美談。艱苦奮鬥、勤儉治國是周總理一貫倡導的優良作風，他一生都反對鋪張浪費，不允許有失革命精神和有失艱苦奮鬥的作風出現，要求一切招待必須是國貨，必須節約樸素。
周恩來總理在飲食上也非常注重節儉。飲食以清淡為主，每餐連四菜一湯都不需要，隻有一葷一素。總理從來不浪費飯菜，吃剩的飯菜，從來不會倒掉，而是要留到下一頓再吃。總理一生，沒有浪費過一粒米，一片菜葉。
國務院經常召開國務會議，遇到會議時間太長，過了中午會議還不能結束，食堂便會做工作餐供應給與會者。與會的同誌吃了工作餐後每人都要交錢交飯菜票，誰也不準例外。
總理把工作餐標準定為“四菜一湯”，每次總理吃飯不僅不會剩下一粒米在碗裏，而且吃完飯，總會夾起一片菜葉在碗底一抹，把飯湯都吃幹淨，最後再把菜葉吃掉。如果吃飯時偶爾不小心將一粒米飯掉在桌上，總理會馬上拾起來吃掉。
總理如此節約，有人感到很不解，總理說：“我的這個待遇可比人民群眾好多了！”
無論在怎樣的境遇裏，總理都不搞特殊，和人民同甘共苦。三年自然災害時期，總理知道全國人民都在餓肚子，所以他帶頭不吃豬肉、雞蛋，不吃稻米飯。
有一次，炊事員心疼他年紀大，又沒日沒夜地工作，便勸總理不要吃粗糧。總理說：“粗糧是一定要吃的，吃著它，就不會忘記過去的艱苦歲月，就不會忘記人民！”
一樁樁、一件件小事，鑄就了周總理偉大的人格魅力，使他得到萬民景仰，成為中華民族傳統美德的化身！
如有周公①之才之美，使驕且吝，其餘不足②觀也已。
【注釋】
①周公：姓姬，名旦，亦稱叔旦，周文王姬昌的第四個兒子。因封地在周（今陝西岐山北），故稱周公或周公旦。是西周初期傑出的政治家、軍事家和思想家，被尊為儒學奠基人，孔子一生最崇敬的古代聖人之一。
②足：足以，值得。
【譯文】
假如有一個人有周公那樣好的才能，但隻要他既驕傲又吝嗇，那其他方麵也是不足道的。
【曆史故事】
驕奢淫逸隋煬帝
隋煬帝楊廣是中國曆史上著名的浪子、暴君。他一奪到帝位，就顯露出荒淫奢侈、殘虐人民的本性。
他即位第一年，命楊素營建東京宮室，又命宇文愷與封德彝等造顯仁宮，決定遷都洛陽。他還征集各地的奇材異石，將這些奇異的石材運送到洛陽。運送石材可不是件容易的事，農民被當成牲口那樣使喚來運輸石材，千裏不絕，許多人都活活累死在路上。
他還在洛陽西郊下令建一座占地二百多畝的西苑，苑內有海，海中修造三個高一百多尺的仙島，島上建亭台樓閣。海的北麵有龍鱗渠，沿渠修建了十六個別院，每院由一個妃子主管。西苑的建築非常華麗，渠水曲折流入海中，整個西苑被點綴得四季如春。
就在同一年，楊廣征調一百多萬民工，為方便自己出行遊玩以及加強對南方的統治，勞民傷財修建了一條東北起自涿郡（今河北省涿州市），東南到蘇杭，全長四千多裏的大運河。大運河的修建曆時六年，耗費的人力物力不計其數。
楊廣在大運河兩旁開辟大道，道旁種上榆樹和柳樹，岸邊每隔兩個驛站便設置一座行宮，供楊廣休息。從洛陽到江都（今江蘇省揚州市），楊廣設置的行宮有四十多座。
據統計，開鑿大運河，動用的民工約一億五千萬，許多開挖運河的民工累死在河中。在施工的過程中，有一段河道挖得淺了些，暴虐的楊廣竟下令將負責挖掘這一段河道的官吏和民工，總共五萬多人全部捆住手腳，活埋在岸邊。
用無數社會財富以及百姓生命開挖成的大運河，在客觀上有便利南北交通，促進南北經濟文化交流，推動國家統一的重要作用。
大運河挖成後，從大業元年（公元605年）八月起，楊廣三次通過大運河到江都巡遊。他乘的大龍舟，上下四層，長二百尺，高四十五尺。隨他出行的還有嬪妃、王公大臣、僧尼道士等。他們乘的華麗大船足有幾千艘，綿延二百多裏，拉船的纖夫就有八萬多人，可以想象，當時的情景是多麼奢華。
除此之外，兩岸還有騎兵護送著大船，一時間旌旗蔽日、熱鬧非凡。
到了晚上更是鼓樂喧天、燈火通明。楊廣在船上觀賞兩岸迤邐的夜景，縱情飲酒作樂。沿途五百裏以內的百姓，被迫奉獻食品。供奉的食物太多，很多珍貴美味的食品吃不完，開船時便就地挖一個坑埋掉。楊廣的奢侈，使得許多百姓傾家蕩產。
有一年，楊廣帶了五十萬大軍，從陸路去北方巡遊。為確保他北方巡遊愉快順利，楊廣特地征調十幾個郡的民工開鑿太行山，硬是在高高的山崖上修起一條大道。他又征調了一百多萬人，限期二十天，修築長城，確保他的安全。
後人評價楊廣時認為：楊廣開鑿大運河雖然勞民傷財，但大運河在此後近千年的光陰流轉中都發揮著重要作用。唐代詩人皮日休這樣說：“盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
盡管如此，驕奢淫逸、絲毫沒將百姓放在心上的楊廣最終被叛軍縊殺，死於非命。
生民①之本，要當稼②穡而食，桑麻③以衣。
【注釋】
①生民：人民。
②稼（jià）穡（sè）而食：種植五穀以獲取食物。稼：播種穀物；穡：收獲穀物。
③桑麻：指農事。
【譯文】
人民生活的根本，就是要靠春種秋收來獲取食物，種桑紡麻得到衣服。
【曆史故事】