偏執狂實際上就是偏執型精神障礙，這種人內心中的所思所想與正常人是完全不同的，FBI之所以能夠如此精準地分析出罪犯的心理，是因為他使用了診斷精神病患者的技術——歸納推理法。
1940年11月16日，在美國紐約市人口最稠密的曼哈頓行政區內，發生了一起“恐怖炸彈”襲擊事件。事發地點在曼哈頓區一家臨街的電廠窗外，該電廠的工作人員發現了一個疑似炸彈的可疑物體。電廠管理人員迅速向當地警方報告，警方趕到現場之後，發現這個可疑物體竟然真的是一枚尚未引爆的炸彈，盡管這枚炸彈製作比較粗糙（在銅管中填充炸藥），但是它的爆炸當量足夠使這家電廠遭受滅頂之災。排除炸彈之後，警方還在炸彈後麵發現了一張小紙條，紙條上寫著一句話：“騙子愛迪生公司，這是給你的！”字條的署名則是兩個英文字母：F.P。顯然，襲擊者的恐怖行動是衝著聯合愛迪生公司來的。
在當時，雖然這起“恐怖襲擊”使聯合愛迪生公司感到擔憂，但因為炸彈沒有爆炸，所以當地警方並沒有花費大量精力著重調查這起案件。在警方眼中，凶手的恐怖行為很可能與他的遭遇有關，而聯合愛迪生公司又不願意承認自己“虧待了”某人，這讓警方嚴重缺乏線索，他們甚至沒有調查的方向。再加上放炸彈的襲擊者可能並不想引爆炸彈，他的恐怖行為隻是為了讓聯合愛迪生公司對自己妥協，所以在權衡得失之後，當地警方就將這起案件擱置起來。沒過幾個月，當地警方再次接到聯合愛迪生公司打來的報警電話——工人們又發現了一枚炸彈，襲擊者放置炸彈的地點依然是聯合愛迪生公司旗下的電廠。盡管這一次襲擊者並沒有留下字條，但炸彈的製作方法和點火原理與第一枚炸彈是完全相同的，所以這枚炸彈是同一人所為。警方終於意識到這名襲擊者是真的要實施恐怖行動，他們必須在這個人再次采取行動之前將他抓獲，否則後果不堪設想。
就在警方竭盡全力展開大範圍搜查的時候，美國卷入了第二次世界大戰。1941年，在美國參戰後的不久，曼哈頓警方收到了一封匿名信。寫信的人稱自己就是1940年在曼哈頓聯合愛迪生電廠放置炸彈的人，而他因為受到愛國主義思想的影響，不會在美國參與二戰的期間繼續在曼哈頓製造炸彈恐怖襲擊，但他聲明他的行動會在戰爭結束後繼續，因為他要從聯合愛迪生公司那裏討回公道！當地警方自然不會相信這個自稱襲擊者的話，在他們看來這是襲擊者釋放的煙幕彈，他很可能馬上就會再次采取行動。警方出動了大量警力，駐守聯合愛迪生公司旗下的電廠，他們在這裏排查炸彈和任何可疑的陌生人，但讓人意想不到的是，這名恐怖分子竟然真的按照信中的說法做了。從1941年美國參與二戰開始到1950年的整整10年中，這名恐怖分子不曾向聯合愛迪生公司投放任何一枚炸彈。但襲擊者也沒閑著，他開始使用信件恐嚇當地警方、聯合愛迪生公司以及當地媒體，恐嚇官方的行為成為襲擊者獲得“樂趣”的另一種方式。
雖然恐怖分子的恐嚇行動讓警方非常煩惱，但沒有實際行動的恐嚇也非常容易為人們所遺忘。就在警方將這個沒有“響過”一次的“恐怖炸彈”引為笑談的時候，恐怖炸彈再一次出現了，而且這些炸彈出現的地點也不再局限於“聯合愛迪生電廠”了。1950年3月，警方在紐約市的中央車站內發現了一枚炸彈，經過對比這枚炸彈與前兩枚炸彈係同一人所為。不久，警方接到報案，在紐約市公共圖書館內的電話亭中發現了一枚炸彈，而這枚炸彈在警方趕到之前就爆炸了。此後“恐怖炸彈”接連出現，出現的地點和爆炸的時間以及是否爆炸都沒有明顯規律，截止到1954年，這些“恐怖炸彈”一共出現了8次，紐約市陷入了巨大的恐慌之中。在這些恐怖襲擊中，最嚴重的一次是，恐怖襲擊者向人群最擁擠的廣播音樂廳內投放炸彈。在此之後，公眾輿論開始將這名襲擊者稱為“瘋狂炸彈客”。1955年凶手再次實施了6起“恐怖炸彈”襲擊，而且這些炸彈的投放地點全都集中在人流量最大的公共區域，其中有2次在圖書館，4次在長途車站。
恐怖襲擊者在製造炸彈的同時還向各大報刊投遞匿名信，他曾向《紐約論壇報》投了這樣一封信：在信中襲擊者聲稱，如果聯合愛迪生公司不能夠公平地將它曾經做下的齷齪事件處理掉，那麼恐怖炸彈行動還會繼續，並且他會不斷增加投放炸彈的頻率。在襲擊者被捕之前，他曾先後投放了33枚炸彈，其中有22枚爆炸，導致15人傷亡。這些信件激發了紐約市民內心中的恐懼，對他們來說，此時的紐約甚至不如電影《蝙蝠俠》所放映的“哥譚市”安全。在得到當地警方多次“調查無果”的回複後，紐約民眾開始集體抗議。事實上，當地警方也麵臨著巨大的困境，他們根本沒有處理類似案件的經驗和手段，這讓他們苦不堪言。在警方所掌握的線索中，襲擊者寄給愛迪生公司或者報刊的匿名信大多是使用黑色的鉛筆書寫的，但有些則是用一些從報紙上裁剪下來的詞語拚成的，這種形式的書信讓警方感到很棘手，他們幾乎不能從信中得到任何有效信息。再加上襲擊者所選定的襲擊地點是隨機挑選的公共場所，“瘋狂炸彈客”的危險性越來越大，而破案的希望則異常渺茫。所以當地警方無奈之下，決定向FBI尋求援助。