雖然發誓禁嫖，但胡適偶爾也和朋友一道逛逛窯子，當然，隻是純粹觀光性質。
1925年胡適應武昌大學和武昌商科大學的邀請，去武漢講演了五次。在武漢，他見到不少新知舊友，非常高興。一天晚上，他和鬱達夫、楊金甫等友人看漢口的窯子生活：到了一家，隻見東牆下靠著一把大雞毛帚，西牆下倒立著一把掃帚，房中間是一張床，兩個小女孩在上麵熟睡。又一晚，友人李孤帆再次邀胡適等人逛窯子。在酒席上，有人給楊金甫推薦了一個妓女，席散後，楊金甫去了妓女的房間，妓女就對楊哭訴自己的遭遇，說她過的不是人的生活，要楊救她出苦海。胡適頗賞識這個妓女，說：“此女能於頃刻之間認識金甫不是平常逛窯子的人，總算是有眼力的。”當天晚上，回寓所後，胡適還和鬱達夫等人談到自己的一點觀後感：“娼妓中人閱曆較深刻，從痛苦憂患中出來，往往善於談情說愛，過於那些生長於安樂之中的女子。”
1926年2月初，胡適的外國友人加納特在上海巧遇胡適。有朋自外國來，胡適不亦樂乎，一天晚上，竟帶這位友人去了楊蘭春、桂姮兩家妓院，想讓好友開開眼界。沒想到，他此舉令好友深為擔憂。加納特回國後，立即給胡適寫了封信，深情地勸胡適，不要把精力浪費在無用的嬉戲裏。
加納特在信裏這樣寫道：
親愛的胡適
……與你相處的日子正是春暖花開的時候，我印象深刻。……
可是，可是……有一個陰影，你在上海隻是消耗你自己的精力。你必須離開上海，遠離政治。我知道，這句話你已經說過四十次了，但是你必須這麼做。將來的事很難預料，但我想，有一點可以肯定：上海的未來局勢不容樂觀。它是一個瘟疫區，得趕緊撤離！……
你已經登上了一座山峰，但不是你自己的山峰，你還有更多的工作要做。也許哥倫比亞大學的講師席位正是你所需要的，它可以使你再次回到你自己的軌道上，做你自己的事；可以想見，十年後你成績斐然，又可以出國訪問。但無論如何，你得趕快撤離上海！
……我們已經製造一個“文明”的地獄，裏麵充塞著各種奇技淫巧和肉欲享受。我還沒有見到，有什麼力量可以防止中國重蹈西方之覆轍。……生活在那座城市並不合算，趕緊撤離吧！
你親愛的L·加納特
1926年3月5日
這封信讓胡適感動不已也愧疚難當。他給好友去了封長信，在信中保證：“要嚴肅地做個人，認真地做番事業。”後來，在給妻子江冬秀和好友徐誌摩的信裏，胡適同樣信誓旦旦：改掉自己的壞毛病，嚴肅做人，認真做事。
在胡適眾多的朋友裏，論待人的誠懇，存心的忠厚，做事的認真，許怡蓀當推第一。胡適認為，和許怡蓀相處久了，沒有一個人不受他感化的。胡適到美國後，他給胡適的第一封信就是：“足下此行，問學之外，必須祓除舊染，砥礪廉隅，致力省察之功，修養之用。必如是持之有素，庶將來涉世，不至為習俗所靡，允為名父之子。”許怡蓀和胡適通了近十年的信，從來沒寫過一個潦草的字，幾乎沒有一封信裏沒有規勸、勉勵胡適的話。胡適留學歸國，許怡蓀仍常給胡適寫信，提醒他“莫走錯路”、“舉措之宜，不可不慎”。
美國散文大家愛默生說：“朋友的交情把他的目的物當做聖看待。要使他的朋友和他自己都變成神聖。”胡適說：“怡蓀待朋友，真能這樣做。”