國家設科舉為登晉賢良之路然非得已夫賢良之路最末於藝文高皇初意欲專選舉罷科目蓋明隲才行與暗索藝文者虛實自殊其後卒専意科目者恐將來選舉之弊有更甚於科目科目雖未足灼見賢良亦徒取其公雲耳奈何更有以私狥之如後來所聞人言及間形諸摘發者嗚呼國家以社稷蒼生重寄求人若饑渴患情偽之不易核不得已而辟其末路於藝文特欲借誦法先聖之門希幸獲有徳有言之彥膺此任者倘亦思藝文之間如何可以卜顏閔冉季之品而庶幾於不負聖祖欲専選舉之深意乎若止據篇牘之長目為賢士之藻所録固亦有如韓退之歐陽永叔其人矣但華實終二影響難真聖人不免悔聽宰予而漢庭遂以厭忽儒者此亦文不足盡行之明說茍有以人事君之心正宜寢食不寧於此彼但欲栽培桃李光映私門即此一念已不可對越於穆何況更為幽昧如前所雲然乎
賢才舉士兩漢猶然其後以詞賦文章相延蓋千載矣柄文者不能違今之製然古人求賢之道何可昧也夫製科難以擇賢為賢士不可以藝文見耳然漢武曽以天人拔董生胡安定又以顏子論識程叔豈盡屬華浮耶大要醇徳之士其通理自真明道之儒其闡義必粹為主司者若果自以心得躬行之實觀人之藴藉造詣於議論宣發而定其所養所得似亦有必不可偽眩虛襲者獨奈何剽掇摸揣一槩莫辨但欲據誇竒鶩新之辭以識別仁義道徳之彥是不求魚高木索鳥深淵耶
宣徳七年楊文貞公以方麵郡守皆是要職吏部循資升授不免愚良混進令京官三品以上及布政按察薦舉後有贓罪並坐舉者至正統二年有言專用保舉恩出於下欲仍洪武永樂吏部選除文貞複言保舉得人間有一二非才縁舉主審察不至亦或實是狥私所司不得紏舉以致如此近來有等京官無人保舉造為謗語欲壊良法伏望聖斷於是保舉不廢至景泰初李文逹極言保舉之弊遂罷之夫吏部除授二祖時舊事苐爾時賢愚黜陟威斷如雷電晶燭如日月匪人亦自難容倘端拱優閑不親甄別則保薦之法重其責於舉主推耳目之公嚴一軆之罰意亦不為不善但不知舉人者其人果何如失舉者其罰必行否有一於斯弊實滋矣夫君相之職專司任人其餘眾務乃在百執若廟堂之上加意人才公明並振遐邇不遺則保舉之法誠賢於資次若功罪鮮當名實混淆則弊竇百端又不若資次尚有不明之公也聖明在上安所議之
甚矣夫治法之不足憑也宣徳初以方麵大職任吏部自舉未盡得人而令在京三品以上各舉所知當時極為良法己則徇私滅公至有拜官公朝受恩私室之議仍屬吏部遷擢此後但循資序進人未必皆賢用人又未必盡公也乃知銓敘庶官正由元首腹心並勵公明但求登晉賢良因才稱事無容策其後弊曲為堤坊若設法以祛弊法立而弊生縱令帝典考績周官建才未有數百年常如一日者也
舉賢考功二者何可偏忽若聖主賢臣以公明綜核務盡名實何慮世不唐虞自舉賢不足憑而試以文論文論果足信賢良否也考功不足據而敘以年資年資果足槩功狀否也嗚呼二者不足以用人而用人者乂不得不如是不如是當更有壊亂難齊者此後世之所無可奈何者也
宋範文正公選監司取班簿視不才者一筆勾之富鄭公曰一筆勾之甚易焉知一家哭矣文正曰一家哭何如一路哭耶遂悉罷之二公俱大賢藉令今人議論必以鄭公為長者然文正先憂後樂以天下為己任其身之去就安危且不自顧況肻優容不肖以病天下蒼生始知富公尚有愛惜文正則以道行誌惟其是而已嗚呼此可為銓核庶官之定論
小人欲內結左右外擅國威未嚐不以獨斷之說陽愚人主而陰製外廷李斯末年欲自脫禍以此阿二世而亡秦族非忠言嘉謀也書曰好問則裕自用則小堯谘四嶽禹拜昌言大聖人豈以獨斷為理耶夫人主既已獨斷矣即百執事唯諾奉行足矣又惡用斯人從中出納假密勿之重竊平章之司以陰持庶職而掣其股肱耶