那個時候，真的沒有想過父親會來解救。以為就此赴死，世上再無霍子謙。可到底父親還是讓她來了，冒著那樣的風險，頂著被人要挾的困局，安然將他帶離牢獄，帶離北平的萬丈風雲，將他又帶回昔日光環之下……他是感激她的，一如感激父親苦心栽培，感激小蓮死生相隨……似乎每一個人，連同這顯赫的姓氏，都存有他必需感激的理由。便在那顯赫姓氏的榮光照耀下，他已能看見往後數十年人生，都將一步步走上父親所期望的道路——從此世上沒有了滿腔熱血的鄭立民，隻有跟在父親身後亦步亦趨的霍子謙。
直至光明社覆沒，清查相關線索，在牽涉進槍械販運的幫會勢力中，被他意外尋到了龐培雲的下落，才知昔日並肩而戰的兄弟，如今曆經江湖風雨，投身激流險途，已成了頗有聲望的人物。
自當日傅氏內閣倒台，獄中的陸、龐二人也被釋放，龐培雲回返四川老家，寄身家族所在的幫會，借民間盤根錯節之力發展隱秘組織。然而半年之前，陸釗再次入獄，未經審判便被當地軍閥以匪盜之罪執行了槍決。
這世道朝夕變換，生死轉瞬，外間早已天翻地覆，可笑他竟似大夢初醒。壓低的氈帽寬簷下，緊抿的唇角泛起苦澀笑容，子謙默默握緊了拳，攥在手中的懷表早已被掌心汗水浸染。表麵已磨損的痕跡，每一個紋理都無比熟悉，留下被摩挲過無數次的光滑。這是父親年輕時用過的懷表，母親在他離家求學之際，鄭重其事給了他。從此隨身戴著，再也未曾換過。隻是父親一次也不曾留意過這懷表，抑或早已忘了是自己曾用過的東西。
陡然間，子謙眼角一跳。對麵客棧二樓靠內的推窗支起，一頂鵝黃色女式軟帽似不經意地掛出窗邊，帽上飄垂的紗網被風吹起——這是四蓮的帽子，是他與她約定的暗號，她終於趕來了！
子謙深深吸一口氣，起身大步出茶館，穿過人群擁塞的街麵，與道旁一名人力車夫擦肩而過。車夫蹲坐車旁，半仰了臉，搭在頭上的遮陽汗巾擋住底下敏銳目光，隻露出滿是絡腮胡的下半張臉。子謙與他四目相接，車夫站起身來，“先生，要接人嗎？”
這是龐培雲為他安排的貼身保鏢，是個槍法神準的幫會中人。子謙不動聲色搖了搖頭，示意他在原處接應即可。
廣福客棧門口懸著兩隻褪色的舊燈籠，兩個夥計歪在櫃台後頭打瞌睡，見子謙進來說了句“找人”，便也懶得招呼，任憑他噔噔一路小跑上樓。最靠裏的房間門前一道藍布簾子半卷，子謙屏息側身，從簾隙裏望去，見一個淡淡鵝黃身影坐在床沿，半低了臉，兩手擱在膝上，不安地絞著帕子。
“小蓮！”子謙掀簾而入，大步走到床前，欣喜地將她擁入懷抱。她身子繃得緊緊的，在他臂彎裏顫抖，揚起蒼白的臉來，一動不動看他，“怎麼怕成這樣？”他笑著抬起她的臉，滿目熱切，卻觸上她淒惶含淚的眼。子謙一時怔住，順著她目光方向轉身看去——床柱後麵緩緩轉出一個婀娜身影，象牙白旗袍將她肌膚襯得有如白瓷般清冷，幽深眉眼沒有一絲溫度。
耳邊轟然一聲，似全身的血一起湧上，轉瞬凍結成冰。他直勾勾望住她，滿眼熱望如被冰水潑上，刹那熄散如灰。四蓮抓住他的手，周身抖得厲害，語聲哽咽，“子謙……是我告訴夫人的……”
他不敢置信地回頭看她。她卻哀哀望向念卿，“夫人，求你不要怪罪他，他已經不走了！”
“我當然不會怪罪。”念卿微微一笑，走到窗邊將那帽子取下，“能將這幫人引出來一網打盡，也算你幫你父親做了件得力的事。”