“什麼七裏八裏，叫你們查了半天，盡查些無稽的東西。”夫人語聲冷冷的，也不見怒色，“督軍怎可能去那種地方，必是你們弄錯了。”
追上來的侍從們麵麵相覷，愕然不知如何應對，看她神色，也全然不像譏誚。這轉折來得太過突兀，片刻前還焦急萬分的夫人，得知督軍去了煙花之地，非但不惱不怒，反而似驟然變了個人。卻聽她又開口，語調十分厭怠，“我累了，今晚的事就到此為止，關於督軍的去向，誰若再胡說八道——”
她微側首，目光掃過來。“是！”侍從們慌忙立正，齊齊抬手行禮。
“是什麼？”夫人眉梢一挑。這次再無人敢出聲，一個個都將嘴閉得死死的。念卿冷眼看著他們，也不言語，隻待司機將車穩穩駛了過來。侍從們惴惴目送她上車離去，看著車子馳遠，這才相顧咋舌。念卿將手套一點點摘下，靠上後座椅背，心頭緊一陣慢一陣，猶自怦怦地跳。司機在前麵問：“夫人，是回去嗎？”連問了三遍，念卿才恍惚回過神來，澀聲道：“不急，去城南繞一圈吧。”
司機從後視鏡裏詫異地看她，已是淩晨兩點，竟還出城兜風。瞧夫人的臉色並不像有這閑情，倒顯出平素罕有的迷茫。
還來不及思索，不知要如何回去那空蕩蕩的大房子，一個個變故都來得猝不及防，讓人無法喘息……仲亨，你到底在做什麼呢……即便說他殺人放火，她都相信，唯獨不相信他會去狎妓，至少不會在這內憂外患的時候，否則他便不是霍仲亨。相伴三年，什麼風浪險惡都一起過來了，他們早已生死相托，無分彼此。今晚到底有什麼秘密，令他做出如此詭秘舉動，將她也一並瞞住。七裏巷裏有什麼人，是他必須連夜去見的，且放心大膽隻帶兩個侍從。
風月之地，最宜隱藏女子神秘身份。沒有人比她更明白這一點。他去見的那個人，選擇藏身在七裏巷……念卿驀然坐直身子，眸色閃動，眼前仿佛有一雙微哂笑眸浮現。“夫人？”司機被她猝然舉動驚了一驚。
“回去。”念卿下意識握緊手套，手指僵冷，紛亂念頭俱都一起湧上來，看似不相幹的線頭，驟然相銜，結成密密一個網，將無數謎團都串起……如果來的是她，那便是南方的消息……陳久善的異心、軍衣中的破絮、四少的生意夥伴海上遇襲……南方，原以為最安全的南方，如今真的還安全嗎？車子飛馳，穿過寒冷寂靜的深夜，窗玻璃被霜氣蒙蒙遮擋，隻有黑暗不斷掠過身旁。
已過了午夜，已是新的一天，昨日到底錯過了。城中白梅在這時節俱已凋謝，他卻從遠處郊野帶回一枝，悄然擱在她枕邊。他是記得的。念卿抬手掩麵，卻來不及止住滑落的淚。無名指上戒指，涼涼的觸上麵頰。三年前的今日，他為她戴上這小小一圈指環，圈住她一天一地一生一世。那時他說：“念卿，我有禮物給你！”
他瞪著她說：“給我收下，不許摘！”車子停下，抬頭已望見家中燈光，深宵相待，靜候歸人。二樓書房窗口透出暈黃，他已先她一步抵家。念卿推開車門，披肩與手套俱都忘在後座，自顧提了裙擺，疾步跑上台階，奔進客廳，直奔上二樓，鞋跟將木樓梯踏得嗒嗒響。
書房的門虛掩，暖光漫過門縫，在她腳下投下細長的一道光。指尖觸上門柄的時候，突然心跳得急起來，緊張不安，如墜熱戀的少女。
“我回來了。”念卿倚門而立，鬢絲從耳際鬆鬆落下。霍仲亨埋首桌前燈下，提筆書寫正疾，聽見她推門說話，便淡淡“嗯”了一聲。念卿將門反手帶上，背倚著門，怔怔看他。
“仲亨？”他終於抬眼朝她看了一看，便又垂下目光，一麵在公函上批寫一麵說：“很晚了，你回房睡去。”
除此再無多餘的話，不問她為何晚歸，不問她去了哪裏。念卿立在門口，一室橘色燈光，刹那間不再有暖意。她緩步走近他身旁，低了頭，將桌上散亂的公函一一理好。他全無反應，凝神在公函中，濃眉皺得很緊。原本一句“對不起”已至唇邊，念卿卻再無勇氣說出來，手上機械地將公函疊起，放回他手邊……他陡然抬起手，重重拍在那疊公函上，桌麵發出沉悶聲響，在靜夜裏如巨錘落地，震得桌麵筆架杯盞都顫動。
“我叫你回房去！”霍仲亨濃眉軒起，毫無表情地看她，語聲冷淡，仿佛在命令一個士兵。念卿一動不動，在他怒色隱隱的眼底，看見自己惶然無措的身影。
霍仲亨不說話，眼裏卻像燃著火。她被這怒焰無聲灼燒，臂上背上有針刺般的疼，卻不覺灼熱，反而是幽幽的冷。這痛楚令她呼吸艱難，隻想立刻蜷起來，藏起來……但在此之前，有一句很重要的話，一定要說；有一件重要的事，一定要做。念卿走近前去，迎著他目光的灼痛，俯下身子，嘴唇顫抖地吻上他臉頰。