許錚忍不住踏前一步，“夫人放心，隻要有我一口氣在，絕不令夫人受半分委屈！”
念卿卻是茫然一笑，“你也瞧出我在害怕嗎……你知道我怕什麼？”許錚低了頭，欲言又止。“他，知道你去接子謙的時間。”念卿垂下目光，直直盯著自己指尖，手指無意識握緊又鬆開，“東郊偏遠，我離開之後，他有足夠時間通知佟帥……你半路被阻截，剛好在那之後。”她臉色蒼白，目光散亂，言語條理卻仍頑強地保持著清晰，“侍從們不可能有差錯，否則我已不知死了多少次。傅家走漏風聲大有可能，但你途中被攔截又要怎麼解釋？旁人豈能神機妙算，猜到我會夜訪徐宅，猜到你從東郊出發……若是差錯出在這關節上，便隻有一個人能做到。”
“我也想過。”許錚一時也不知道該說什麼，隻將一雙濃眉緊緊擰起，“您知道的，我對薛四公子素無好感，可若真是他出賣了您，那他，他演戲也未免演得太好……”
薛晉銘對夫人的愛慕是人所皆知，但第一次從許錚嘴裏挑明說出來，仍令他麵紅耳赤，似對督軍極大的冒犯。夫人的話句句打在要害，莫說她自己無法反駁，連許錚也找不出比薛晉銘更可懷疑的人——他暗中為佟帥效命，而此時最不願看到傅霍聯姻的人，自然是姓佟的。除此，許錚心裏還藏有另一層揣測，卻不能對夫人說出口——若是因夫人的疏忽害死公子，督軍和夫人之間必然生怨，最樂於見到這結果的也是薛晉銘。夫人驟然站起身來，倚了身後鐵花床欄，手上緊緊握著那細鐵條，“可是，不應該是他！”
許錚聞言一愕。念卿臉色依然蒼白，目光卻熠熠，“他已經知道，聯姻隻是我敷衍傅家的謊話，根本沒有傅霍聯姻一說，佟帥大可不必擔心，更沒有道理無端與仲亨結仇。”許錚略一遲疑，衝口道：“您肯定，薛四公子會相信您的話嗎？”他這一問，似突如其來的冰雪灌頂，令她怔怔僵在那裏。不錯，她又怎能肯定那人就是信她的。時間足可扭曲太多，她已不是從前的她，他卻一定還是當年的他嗎？許錚默然看著夫人，看她緩緩垂下目光，那神情仿佛是被人在背脊刺了一針……然而，隻有片刻的迷茫遊離，旋即她抬起頭，以輕微而堅決的語聲說：“是，我肯定。”
許錚一呆之下，愕然無言以對。窗外呼嘯的風聲提醒許錚，夜已深沉，風雪漸急，城中人跡全無，是時候行動了。他深吸了口氣，肅然道：“夫人，無論如何還是先避過風頭，等督軍趕到再追究此事不遲。外頭全都預備好了，隻等您吩咐！”
夫人蹙眉不語，轉身在房中踱了幾步，臉色凝重，“等一等！我想到些事……好似有哪裏不對，你不覺得方才已觸到什麼頭緒嗎？”她駐足揚眉，朝許錚看過來，澄澈目光照得他心頭也是一亮——不錯，方才的話已然觸到些邊際，可究竟是什麼呢？
“除了晉銘和宅中仆人，既知道我到了徐宅，又知道你出發的時間……”夫人不停踱步，不知何時也有了和督軍一樣的習慣，思索時的語速越來越快，“這人事先知道晉銘住在何處，清楚當日我的行蹤，猜到我可能會去見他——”
“徐季麟！”許錚搶先一口說出這名字，旋即也被這答案驚住。念卿側身站定，目光犀利，如一隻獵殺前警覺的母豹，“是他，他在暗中監視晉銘！”
北平變亂，佟帥先下一城，傅係的勢力卻未肯就此罷休，集結在津門附件的軍隊正迅速向北平合圍，佟帥在東北的部屬也正火速馳援。北方各路軍閥彙集，將北平置於水深火熱之下，一場混戰在所難免。
然而，薛晉銘究竟被置於何種位置？若是佟帥信不過他，假徐季麟之手誘他千裏北上，一旦倒閣成功，兔死狗烹，他會不會成為第一個祭刀之人？若佟帥並無猜忌之心，卻是徐季麟行反間之道，那他暗中究竟是為傅家效力，還是另有其主？以子謙遇刺之事看來，那一方行事不像佟帥手段，卻又似訓練有素的軍人所為。難道激流暗湧之下，還潛藏著未知的勢力，時刻窺視這一切？混亂的迷局，讓人看不清敵友真假，到底有幾隻手在暗中攪動這迷局，此刻又有多少人置身水火之中？