“是她，這倒巧。”隻得這五個字，似提起一個遺忘許久的舊人。四少語意淡薄，令蕙殊以為自己聽錯。回頭想看清他神情，他的臉卻匿在昏昏綽綽陰影裏，似個沒有喜悲的雕像。
胡夢蝶也意外，怔了一怔，籲出口氣，“噯，可不是巧嗎。”她笑得不經意，卻流露出如釋重負的感慨。靜了片刻終是忍不住開口，“當初真不值得，我早說過，你遲早要吃虧在女人上頭。”
四少笑笑，“陳年舊事，我不大記得了。”胡夢蝶哼了聲，“她也算個有能耐的，隻是你們薛家上上下下的嘴臉，倒叫人看了個透骨涼。枉你為李孟元盡心出力，卻落得那般下場。”
四少仍是笑，仿佛事不關己，“也不能全怪姐夫，他有他的難處，這兩年他也過得不如意。”
“說起他，真是薛家的孽障，你大姐怎麼嫁了這樣一個人。自被撤辦以後，費盡資財各方疏通，如今撈個小官隻圖太平終老。”胡夢蝶的語意不知是惋惜還是奚落，“還有你那二哥、三哥越發不像話，一個濫賭，一個燒大煙……幸好還有你在。”
“外頭不是說嗎，薛家吃喝嫖賭俱全，老四就占著一個嫖字。”四少自嘲而笑。
胡夢蝶卻笑不出，長長歎了口氣。蕙殊聽得難過，心裏亦明白七八分滋味。
到德芳齋已是晚上八時過了。聽見包廂外腳步聲至，裏邊已有人連聲笑道：“晉銘，晉銘，可叫我好等！”
迎出來的正是徐季麟，看他相貌清臒，風度上佳，卻不是預想中官僚模樣的徐總長。除卻北方人的洪亮嗓音，更似個儒雅文人。四少與徐氏夫婦久別重逢，席間言笑晏晏，相談甚歡。
徐季麟夫婦熱絡善談，桌上也不回避蕙殊，可他們的話題蕙殊全然插不上嘴，隻覺自己是個多餘的外人，一頓飯吃得毫不知味。原以為四少風塵仆仆北上，見了徐總長必有要事商談，可他三人從頭到尾都在敘舊，絮絮問候別情，上至家中親眷，下至狐朋酒友，盡是瑣碎之事……甚至連那位夫人抵達北平之事也沒再提及。
私心裏，蕙殊更願意聽他說一說這位霍夫人。四少卻閉口不提，和胡夢蝶隻說幼時趣事，和徐季麟隻問故交近況。席間倒弄明白了胡夢蝶的來曆，原來是薛家表親，按輩分是四少的庶出姨母，年歲比四少倒小。她少年時寄居薛家，與四少情同姐弟，如今跟在徐季麟身邊，出入官場交際，手腕十分練達。名分上雖是徐家二太太，大太太卻早已故身，扶正是遲早的事。
飯局過後，徐氏夫婦說要親自送他們至住處。出了德芳齋，徐季麟走在前邊，胡夢蝶當著他也不避諱，親熱地挽住四少胳膊，有說有笑地走在一起，蕙殊默不作聲地跟在後麵。經過走廊時聽著叮一聲，綴在胸前的珍珠扣針脫落，滴溜滾到一間包廂的門縫邊。蕙殊低頭尋找，恰此時包廂門打開，裏邊人和她俱是一怔。
那人定睛打量她。卻是個年輕男子，衣著闊氣，身姿挺拔，相貌也堂堂。蕙殊有些尷尬，“我……在找東西。”那男子低頭看，眼尖地發現了扣針，俯身拾起來給她，溫言道：“是這個嗎？”蕙殊正要道謝，卻聽身後傳來四少的聲音，“小七？”薛晉銘折返來尋她，一抬眼見著那年輕男子，兩人四目相對，俱是一怔，神情各有古怪。也隻刹那僵持，四少淡淡點頭，那人回之一笑，都沒有開口。蕙殊一頭霧水，被四少不由分說攬了，轉身便走。樓梯處胡夢蝶已迎了上來，朝他們身後張望，“那人是誰，瞧著眼熟。”四少隨口答：“不認得。”那人已回了包廂，方才匆匆覷得一眼，胡夢蝶著實覺得眼熟。“對了，好像是佟孝錫佟三公子！”四少漫不經心道：“是嗎，不像吧。”
徐家這處閑置的別業，地方雅潔幽靜，仆傭俱在。蕙殊所居的客房毗鄰花園，從露台即可到苑中，夜裏有風燈亮起，照見噴泉藤蘿和秋千。別具一格的情調令蕙殊當即愛上，連連欣歎道：“這地方真美，住下來便哪兒也不想去了！”這願望卻未能滿足，隨後兩日竟是走馬燈似的轉，從早忙到夜，一刻不得停歇，盡忙著飲茶看戲。酒宴舞會，以及種種風花雪月。