最熱鬧的事情莫過於高教係統的各種評比。凡是有點兒常識的人都知道，沒有哪個國家的大學培養質量是一樣的，不同檔次學校的文憑，碩士、博士學位的含金量自然也各有不同，然而，我們國家卻不然，大學的碩士點和博士點的設置，需要教育行政部門來評定，雖然名義是專家在評，但熟悉官場規則的人都明白，組織者才是決定因素。這樣做的前提，似乎就是告訴人們，我們的所有大學，文憑的含金量都是等值的。不僅這種大學所必備的“點”必須上麵欽點，所有衡量學校檔次的指標，都得上麵來評。某個學科該由誰來研究，需要國家權力來確定嗎？要的，我們不僅由教育行政部門來評定哪個大學哪個學科是重點學科，而且還要評出若幹個研究基地，好像學術研究可以由某些官老爺們欽定賦予某些學校以壟斷似的。不僅如此，我們還有精品課程、精品教材的評比，還有學校研究刊物入圍的評比，還有各種名目的優秀成果獎的評比……不過，所有這一切，比起聲勢浩大的國家教育工程來，又是小巫見大巫了。開始是“211”工程，說是由國家確定若幹所名牌大學，重點扶持。 “211”剛剛起步，又來了個“985”工程，意思是再選一些大學，由國家重點投資，建設成世界一流大學。不知道按這個步調走下去，保不準以後還會有什麼名堂。不過，所有的大名堂小名堂不大不小的名堂都有一個特點，就是教育行政部門說了算，所有想進來的學校都得巴結它們，於是大家拚了命挖門盜洞往裏擠，爭相對主管者獻媚，甚至集體出動，四處運動，至於運動之外還幹了些什麼，隻有運動健將們自己知道。大家如此賣力，如此豁出臉皮，不用說，是因為每個名堂背後，都堆放著金錢、榮耀和地位，這些好處，不僅是學校的，也是承擔這些項目的個人的。
為了將行政權力發揮到極致，所有的這些評比名堂，都不是一勞永逸的，隻要哪個學校卷進評比的爭奪戰中，勝也罷敗也罷，都意味著永無寧日。學校的行政部門加上各個院係的領導，從此不僅要保持善於編故事的本領，推陳出新，還要永不間斷地催促老師和學生，產生出各種教學與科研的數字。在大家競相拚數字的競爭環境下，數字隻能越編越多，氣泡越吹越大。本來各個學校的科研都是教師的事情，但自從南方某大學發明硬性規定博士生非在“核心”期刊發表兩篇論文才能畢業的高招之後，各大學紛紛效尤，高等教育再次進入了1958年師生共同大躍進的爭高產步調。跟當年的大躍進不同的是，雖然幾乎所有的人都知道這樣做的後果，不是使中國的大學離世界一流大學更近了，而是遠了。大家都陷在拚數字的旋渦裏，結果隻是讓“核心期刊”肥了，平白增加了大量的版麵費，而高校科研的質量卻一滑再滑。麵對這嚴酷的事實，雖然有識之士大聲疾呼，但高校卻身陷其中不能自拔（疾呼者自己也難免兩腿泥）。據說，某些頂尖高校的邏輯是這樣的，如果中國一流的大學不去爭這些東西，那麼自有二流的來爭，如果二流的不爭，則有三流的廁身其間，如果所有的研究基地、重點學科都落在了二三流的學校手裏，那麼我們豈不臉麵無光？說白了，在行政加利益的杠杆麵前，是沒有人能頂得住的。話說回來，即使是著名高校的負責人，也還不是教育部任命的？在中央政府各個部門都在精簡的同時，唯獨教育部憑借11個副部級高校，反而多得了幾十個副部級的位置。教育行政部門在整個國家小政府大社會的改革中之得天獨厚，可見一斑。
改革幾十年，應該說教育領域也不是像某些人批評的那樣，一點兒也沒有被觸動過。高等教育收費了，而且幅度還挺大。素質教育也鼓吹並推行著，至少高校裏多開了些音樂美術的欣賞課，中小學也有了教育行政部門編的素質教育的新教材。甚至民營資本也進入了教育領域，不僅有民辦學校，而且教材和教輔的出版發行領域，也聚著成堆的書商。但是，所有的改革，如果可以稱之為改革的話，作用隻有一個那就是強化了教育行政部門的權力，使它們的權力得到了金錢的滋潤，變得更加遊刃有餘，威風八麵，對教育界中人的驅使更有力度。事實上，隻有當民營資本可以為教育行政權力具體實現高額壟斷利潤的時候，它才能在教育領域生存，否則，不是奄奄一息，就是隻好選擇夾皮包走人，民營學校如此，書商也是如此。
眼下，盡管人們在批評教育產業化，但實際上教育已經產業化了，隻是這種產業化比較奇特，一方麵，教育部門收費大幅度提高了，但另一方麵，它所提供的服務卻大幅度縮水了，麵對縮水的服務，付費者一方還不能提出一丁點兒的異議，在幾乎所有事情上都隻能任憑教育部門宰割，其霸道程度，比古代的衙門還要厲害幾倍，平民百姓受到了行政部門的欺負，雖然不容易，但畢竟可以拿行政訴訟法去告狀，而學校違法，連告都找不到門口。我們的教育領域，就是這樣一個超級的產業和衙門化高度結合的所在。