美軍對萊特島上斷頸嶺日軍陣地的進攻，采用了簡單而有效的方法.45年1月16日，這是菲律賓戰役地麵戰鬥的轉折點，在飛機，大炮，坦克和步兵的協同下，美海軍陸戰隊第2師，攻占了斷頸嶺上的一塊日軍陣地，美騎1師和陸戰2師的後續部隊，從這個突破口蜂湧而入，潮水般的順勢而下，截斷了日軍生命線菲律賓1號公路.順著公路和斷頸嶺山脊，美騎1師轉向東南方向，陸戰2師轉向西北方向.開始新的進攻.這根本就是掃蕩，清剿性質的進攻，日軍第26師團全線崩潰，這些部隊被美軍割裂成互不相聯的兩大塊.在美軍的壓擊下節節潰敗.鈴木中將率領約4000名殘兵敗將退到了呂宋島上，在那裏與山下奉文將軍的餘部彙合，他們打算在一個叫康佳坡的地方固守.而萊特島上另外一部份被擊潰的日軍，在美騎1師的壓擊下逃向棉蘭老島.開始，一些軍官還組織起部份士兵們阻擊美軍，甚至還異想天開的發起反攻.但很快，這些烏合之眾就被擊敗了.這近5000名散兵遊勇們，兵找不到官，官找不到兵.象一群鴨子一樣被美軍趕向海邊.一部份，約有3000多名官兵，消失在萊特島的叢山密林中，這些日本人靠草根，樹皮，捕捉小動物來維持生命，大多數人死於饑餓和疾病，隻有為數不多的幾個人撐了下來.直到40年後的1986年，菲律賓政府還發現滯留在萊特島上的3名日軍士兵，他們衣不蔽體，蓬頭垢麵，發須老長，麵黃肌瘦，形同鬼魅，這3名士兵中年齡最大的己70餘歲，他們被告之戰爭早在40年前就結束了.菲律賓當局將他們送回了日本，回國後，他們得到了日本戰爭善後處理委員會的賠償，總算可以安度晚年了，他們是幸運的.
但另外一批逃向海邊的官兵，運氣卻沒有他們那麼好.當他們逃到海邊時發現，聞知敗訊的寺內元帥派來接應他們的，拖著木筏的3艘運輸船已被美機擊沉，海麵上飄浮著厚厚一層重油.在頭上有美機掃射轟炸，身後又有追兵的情況下，這些敗兵們別無選擇.他們爭先恐後的跳進重油中，遊向木筏，企圖渡過海峽到棉蘭老島上去，但海風和海浪卻偏偏要與他們過不去，這些木筏被海水送出了海峽，飄進了無邊無際的太平洋中.筏上的日軍官兵們，混身粘滿重油，呼天不應，入地無門，情況最為淒慘，八神青木軍曹就是其中的一個.
八神青木醒過來了，他深深地吸了一口氣，感到混身上下暢快多了.他發現，他躺在一個木筏上，嘴裏有一股辛辣的重油味，身上也粘糊糊地粘滿了重油.他睜開眼，第一眼看到的是灰蒙蒙的煙霧罩在海麵上，水麵上浮著一層厚厚的黑色重油，八神伸手探了一下，他估計怕不有15厘米厚.重油中飄浮著一些破木板，爛衣服，人的屍體，鞋子，還有一些紙張，這時他的耳邊傳來一個聲音:
‘軍曹，你醒啦!謝天謝地!我還以為你醒不過來了呢!‘
八神轉過頭，他看見他的小分隊的一名士兵秋田木生，這個二等兵臉上糊滿了重油，他正用從海水中撈出來的一大卷紙使勁的擦著.
‘我我怎麼會在這幾陣地呢?還有的人呢?‘
八神向秋田問道:
‘別談什麼陣地了，陣地早就被突破了，美國人將我們趕到海上來了.我和東升又男幾個人輪流背著你逃命，好不容易逃到海邊，運輸船卻被美國人的飛機炸沉了.我隻好背著你逃上這個木筏，東升他們也失散了.小分隊中隻剩下了我和你，這兩天一夜我們都以為你快死了，但你卻活了過來，太好了!‘
八神撐起了身子，他定晴一看，木筏很大，上麵共有20多個人.他們有的坐著，有的躺著，雙手抓著木筏上的板子，默不作聲的東張西望.在木筏的周圍，還有不少的人在汙濁的海水中呼喊著.八神聽見有一個人在高呼:
‘救救我!我的腿不在了!‘
八神還從來沒有聽人說過他的腿不在了，的確，幾乎所有的人都從來沒有聽到過這種呼救的喊聲.那人在不停地喊，聽起來使人感到陰森可怖，毛骨悚然.八神摸了摸自己的背，他發現他並未受傷，他隻是被爆炸的氣浪震昏了過去，加上極度的疲倦才昏睡過去，此時他感到體力己經恢複，隻是背心上還有點疼，那地方挨了一飛石，當然不是很好受，痊愈也還需要一點時間.八神看見了那個呼救的人，他跳下木筏向那人遊過去，那人穿著一仵救生衣，好象是站在海水中一樣.他看著向他遊來的八神，嘴裏仍在不停地呼喊.當他看出八神是來救他的，他才不喊了.八神抓住他的救生衣，向木筏那邊拖，那人也緊緊地抓住八神的胳膊，木筏上的人七手八腳地將那人拖了上去，當那人的下半身露出水麵時，八神轉過了臉，他不忍看那人的傷腿.隻過了一小會，八神再轉過臉來時，那人己一動不動地躺在木筏邊上，有出氣，沒入氣，看樣子是活不了多久了.八神也爬上了木筏，木筏上的20多個人一個接一個的緊靠在一起，這時還有一些人遊過來攀住木筏，在水中撐著.大家七嘴八舌，亂哄哄地議論起來.前麵偏右不遠處，被擊中但卻還沒有完全沉沒的運輸船的殘骸還在冒煙，空中有幾架飛機飛過，是不是美機又來攻擊呢?是凶是吉，隻有等等再看吧!木筏上所有的人軍裝破爛，有的幾乎是光著身子，有的是因為衣服上粘滿了重油，顯得太沉重而脫掉了，有的人是在落水後為了便於遊泳而丟棄了全部裝備，當然其中包括衣服和鞋子.很多人都帶著傷，就是在那些不喊不叫的人中，也有不少的傷員.有一個士兵手攀著木筏，顱骨被炸開了，腦子露在外麵.其他的人身上，都有血淋淋的傷口，象八神，秋田他們這些沒有負傷的沒幾個，遠處又飄來一支木筏，上麵也擠滿了人，
說來也怪，甚至八神自己也不相信，那天下午竟過得那樣快，本來他們是準備逃向棉蘭老島的，但他們的運氣實在不怎麼好，這支木筏和它周圍飄在海麵上的一大片重油層，被誨浪送出了海峽口，飄進了浩瀚的太平洋中.在八神他們無可奈何的眼神中，這個下午一轉眼很快就過去了.後來，八神青木在回憶這段時間的遭遇時，覺得當天是過得非常地快.日軍士兵們在木筏上騷動著，吵吵嚷嚷的議論著，猜想他們正在飄向什麼地方.一個下午就這麼過去了.每當一個士兵發表意見，木筏上的人就當奇聞來聽，聽完後馬上就開始爭論，最後是沒完沒了的瞎嚷一氣，直到有人發表新的看法，他們又為這個新看法爭來吵去.傍晚，天色漸漸暗下來，天上又下起了小雨，在昏沉沉的暮色中，又有一支小木筏飄了過來，幾個人坐在木筏後麵，用雙腿拍打著水油混濁的海麵，推動著木筏前進.三支木筏就這樣彙攏在一起，彼此呼應，相伴過夜.