就在黃林率領‘仙人掌‘航空隊中的菜鳥們苦苦操練的時候，南太平洋戰區的局勢卻發生了很大的變化.這些變化最終影響到這個位於東所羅門群島上的熱帶島嶼上的戰局也發生了戲劇性的變化.
在距瓜達卡拉爾島西北一點，是世界上第二大島新幾內亞島，在島的東端有一個村子叫布納村.這個島嶼本來罕無人煙，外表難看，荒涼可怕，但它的戰略位置卻十分重要.日軍占領了這個村子，把它作為進攻新不列顛島和莫爾斯比港的進攻出發地.現在麥克阿瑟將軍決心要拿下它.就在黃林率機隊襲擊了拉包爾的日本航空基地後，機會來了.沒有了拉包爾的空中掩護，要攻下布納村就比較容易了.1942年的12月中旬，3萬名美軍和澳大利亞軍隊，從莫爾斯比港出動，在羅伯特.艾克爾伯格中將的指揮下，對日軍守軍發起了攻擊.經過3天的激戰，村子拿下了.仗是打勝了，但官兵們犧牲卻不小.盟軍是翻越過歐文斯坦利山發起進攻的，顯然吃了不少的苦頭.戰鬥的激烈程度，決不亞於美軍攻占瓜達卡拉爾島，圖拉吉島和加武圖島等島嶼.日本不甘心矢敗，他們且戰且退，盟軍每前進一步，都得付出很大的代價.但不管怎麼說，布納村的陷落，則意味著日軍在南太平洋的重要陸，海基地的大門被美軍打開了，拉包爾在也不是日本人在南太平洋上的後花園了，它受到了直接的威脅.
但是在東京的日軍大本營內，卻並不因布納村的丟失而震動，夠這些高層人物煩心的事多了去.目前當務之急是應該考慮被困在瓜達卡拉爾島上的4萬名日軍官兵的生死問題，這遠比丟失了布納村而更使人焦心.
從1942年的9月底到10月初，自第8方麵軍成立後.今村均中將就按照大本營的指示，利用夜色的掩護，不斷地向瓜島增派兵力.到了12月的中旬，包括百武睛結中將在內的第17軍的全部兵力，加上一木支隊和川口支隊的殘部，以及退守到奧斯汀火山中的原瓜島守備部隊.總兵力共達4萬餘人，這是一支看起來的確是不可小視的力量.但卻是一個稻草人，隻能嚇嚇鳥鴉，別的什麼也談不上.每個士兵每天隻能分到半個飯團，有時還沒有.一枝步槍平均隻有3發子彈，機槍也隻有40發子彈.大部份迫擊炮沒有炮彈，如果硬要平均分配的話，每門炮能分到0.45發炮彈.所有的擲彈筒能打兩次齊射.沒有藥品，其它什麼也沒有了.到了43年1月上旬，換防的美國陸軍裝備精良的3個師，在亞曆山大.帕奇陸軍少將的指揮下，向奧斯汀火山中的日軍施加了強大的壓力，美軍大口徑火炮不斷地向日軍轟擊.‘仙人掌‘航空隊的飛機每天都會出現在空中，一有動靜就炸上一通.情況完全反過來了，現在該輪到日本人吃苦頭了.4萬名日軍被困在奧斯汀火山以及通向海邊的狹窄通道中，在饑餓和疾病中苦苦掙紮.雖然他們拚進全力，擊退了美國陸軍的小規模進攻，給美軍造成了一些傷亡，但日軍的損失卻更大，幾乎是10倍於美軍的損失，靠人的身體去和美軍的大炮和自動火器，坦克等交鋒，其結果是不言而喻的.
補給實在太困難了，白天艦艇根本不敢來.‘仙人掌‘航空隊幾乎使日本人到了談虎色變的地步，用鐵桶送來的物資，能有四分之一到手就己經很不錯了.聯合艦隊的巡洋艦，驅逐艦都不願意承擔這樣的運輸任務，沒有空中掩護，軍艦怎麼也鬥不過美國人的飛機的.如要硬充好漢，那純粹是用雞蛋去撞右頭.隻好用不裝魚雷的潛艇，偷偷摸摸的在夜裏給瓜島上的日軍送給養.但沒有武裝的潛艇，一當被美國人的軍艦或飛機發現，那就隻有死路一條了.聯合艦隊司令長官山本五**將，對這種情況簡直煩透了.他多次私下放風說，海軍無法再承擔這樣的任務了，海軍決定放棄瓜達卡拉爾島.其實陸軍軍令部也早就有了這種想法，隻是不敢說出來.因為陸軍曾向天皇陛下保證過，陸軍會打贏瓜達卡拉爾島爭奪戰的.如果現在由陸軍提出撤退，那肯定是要追究責任的，一大批高級軍官們就會倒大黴的.為了臉麵和對上麵交差，隻好硬撐.但在12月19日，一封來自瓜島的電報，使這
種情況不能再繼續下去了.電報是百武睛結中將發來的，電報稱:‘第17軍已陷入了絕境中，請批準他們一齊衝進敵陣玉碎，他們不願被活活餓死在他們自己挖成的掩體中!‘.今村均中將也派了對瓜達卡拉爾島上情況十分熟習的遷政信中佐趕回東京，當麵向陸軍軍令部和帝國大本營請令，要求從瓜島撤軍.事情到了這份上是無法再拖下去了.12月25日即聖誕節當天，日本大本營海，陸軍聯席會議在東京召開了.會上陸，海軍的與會者們都一言不發，比靜坐，拚耐心.看誰先開口提出從瓜島撤軍.海軍參加會議的是，永野修身大將，參謀長福留繁中將及富崗大佐.陸軍方麵是總長杉山和參謀長，以及從前線趕回來的遷中佐.會議陷入了不祥的沉默中.良久，那一方都不肯先開口說話.看看會議的雙方僵持不下，海軍參謀長福留繁中將勉強說道:
‘諸君，關於瓜達卡拉爾島上的局勢，我看我們是否進行一次圖上軍演，看看是否定決要放棄它.‘
遷中佐一聽就跳了起來怒道:
‘什麼軍演?我們坐在這裏扯皮，相互推諉.每過一分鍾，你們知道瓜島上將死去多少士兵嗎?真是太不負責任了!‘
‘你說什麼?請注意你的態度!‘富崗大佐也站了起來，‘陸軍把仗打成這樣，難道這責任是海軍的嗎?‘
‘你到過前線嗎?‘遷政信中佐越發憤怒了:‘你知道，第17軍在瓜島上的處境嗎?士兵們沒有吃的，靠草根和樹皮充饑.他們列了一張死亡限期表.能站著並勉強行走的，可活一個月；可以從地上坐起來的，能活20天；連話也說不出來的，隻能活2天；還有一口氣但眼晴己不動轉動者，當天即死.他們沒有藥品，沒有彈藥.他們是用血肉之軀去抵抗美國人的大炮，飛機，坦克和機槍.真是的!把人送上了瓜島，卻又送不上去給養，海軍能沒責任嗎?‘
‘這仗是陸軍打的，陸軍曾保證過會打贏這一仗的!至於送不上去給養，我們海軍是盡了力的.陸軍的主要任務不是攻占瓜島上的美軍機場嗎?結果怎麼樣?一木支隊被全殲，川口支隊被打殘.第25航空戰隊不僅沒有壓製住瓜島上的美軍航空隊，反而引鬼上門，被美國人偷襲，自己的飛機沒了，還連累了海軍在拉包爾的戰鬥機聯隊失去了作戰能力.沒有空中掩護，你叫海軍軍艦怎樣去靠近瓜島，去給美國人的飛機當靶子嗎?你知道我們為了給17軍送給養，損失了多少艦船.盡管如此，我們仍在用潛艇送給養.你說這話公平嗎?‘富崗大佐責問道: