艦長的命令被認真地執行了，一會兒的功夫，左傾的軍艦又向右邊斜了過來，約10餘分鍾後，‘鳥海‘號終於恢複成水平狀態.但以往高出海麵足有4米左右的船舷，現在連1米都不到了.任何一個稍大點的海浪都可以打上甲板，但軍艦總算沒有沉沒，右輪機也還能工作.但艦體內湧入的大量海水所形成的沉重負擔和隻有一半的動力，使這艘重巡洋艦隻能象隻老牛一樣，慢吞吞地爬行，但總可以移動了.塔樓內的軍官們正在慶幸時，‘鳥海‘號上的防空警報震耳欲聾地響起來了.海麵上所有還浮著的日本軍艦都拉響了防空警報.輕巡洋艦，重巡洋艦和驅逐艦上的火炮開始了對空射擊.空中炸出了團團黑煙.山川將軍抹去了沾在眼上的血跡，他又舉起了望遠鏡.天空中，從太陽方向飛出來一大群亮點，將軍估計了一下，約有30多至40架飛機.這群飛機中有戰鬥機，轟炸機，還有軍艦最害怕的魚雷攻擊機.在山川將軍的高倍數的望遠鏡中，可以清楚地看見，這些飛機的機腹掛架上都掛著一團黑乎乎的東西，連戰鬥機也不例外，那可不是副油箱，是炸彈.山川喃喃自語道:
‘來吧!總算可以打一仗了，與其和看不見的水雷搏鬥，不如痛痛快快地和飛機幹上一仗.真可惜!美國人的軍艦沒來!‘
但這些飛機卻沒有急於進攻，它們在距航隊不遠的5000米海麵上空盤旋，一點也不急.仿佛是在欣賞日本艦隊的狼狽象和統計水雷取得的戰果一樣.機隊處在高炮射程外，就是不衝過來.山川不明白這些美國飛機在等什麼?未等他想明白，答案就出來了.天空中出現了5個巨大的黑影，是‘B一17‘空中堡壘，這5架飛機飛得是那樣的高，山川估計恐怕是在7000米以上.艦隊的任何對空武器對這個高度上的敵機都是無能為力的.很快，5架空中堡壘飛抵了艦隊上空，這個小機群一分為二，2架直撲返航的南下艦隊，3架直接向自己的艦隊飛過來.將軍眼睜睜地看著‘B一17‘機腹下的炸彈一顆接一顆地落下來.連續而巨大的爆炸聲響起，返航艦隊的幾艘幸存的軍艦，為了躲避頭上的炸彈四處亂竄，這下好了，軍艦不斷地撞上水雷.海麵象開了鍋一樣，白晃晃地高高地水柱不斷的升起.僅存的那艘重巡洋艦上的塔樓突然爆出了一個大火球，山川估計這是一顆高爆燃燒彈，這艘重巡洋艦全艦從頭到尾都燃了起來.高高的桅杆塌了下來，一麵‘旭日旗‘被炸飛起來而且燒著了，它帶著火苗，在空中飄飄蕩蕩的隨風飛午，不一會兒就落進了太平洋的海水中.1艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦撞爆了水雷，驅逐艦立刻沉沒了，輕巡洋艦傾斜成45度，還在不甘心的打著旋，但它肯定支持不了多久.另外的一艘輕巡洋艦則挨了一顆穿甲高爆彈，艦前主炮塔被連根拔起，炸飛了.這艘輕巡洋艦一聲不吭，一側艦身就沉入了水中.這支威武雄壯的返艦炮擊艦隊在30分鍾內，就在它們的長官眼前，消失在太平洋的海水中了.山川自己所在的艦隊也挨了不少炸彈，所有的軍艦不是正在下沉，就是帶著滿船煙火勉強還浮在水麵上，但山川的命令及時，這些軍艦寧肯挨炸，也不作機動規避，水麵下看不見的殺手比炸彈要可怕得多.相比之下，‘鳥海‘號反倒沒事.山川將軍的雙眼又被另一個情況吸引住了，這是從盤旋的機群中衝出來的4架飛機，這是4架美國人的‘卡達林納式‘水上飛機，將軍是認得的，但使他頭皮發麻的是每架飛機機腹掛架下那3個園園的東西.這是3顆水雷.水上飛機轟鳴著飛越了‘鳥海‘號，直撲艦隊後方.將軍心中涼透了，他知道了，這4架飛機將在艦隊後方布下水雷，將航道徹底封鎖住.很顯然，自己當才想到的用倒車退出布雷區的辦法，對方指揮官早已想到了.水雷雖然不多隻有8顆，但足以卡斷艦隊唯一的逃生之路.
‘真是一個計劃周密的羅網啊!‘將軍發自內心對看不見的對手由充敬佩!
將軍真覺得，自己和艦隊就好象是一支被大網緊緊縛住的鱷魚，網是那樣的堅固，撕不開，咬不碎，根本沒辦法張牙舞抓了.隻有任憑敵人的捶擊而毫無逃生的希望.帝國海軍南太平洋的海軍主力毀在自己手中了，第八艦隊除了還留在拉包爾的幾艘軍艦外，己全軍複沒了.第八航隊不存在了!自己真的小看了美國人.活下去還有什麼意思呢?想到這裏，山川反而覺得心中平靜了不少.他回過身來對柳直敬義艦長說道:
‘柳直君，你看，今天天氣很好，烈陽當空，你我共同仰望旭日沉海如何?‘
柳直敬義大佐毅然答道:
‘謝謝將軍閣下!能與將軍一起上路，是柳直的榮幸!將軍，這邊請‘
柳直敬義打開了通向主桅杆的鋼門，山川微微一笑，他緊緊握住柳直大佐伸過來的右手，倆人一同跨出門去，來到主桅旁.這時空中的美機己經開始發動了最後的攻擊.戰鬥機，轟炸機，魚雷機，穿梭一樣在空中俯衝，投彈，掃射.爆炸聲此起彼伏，軍艦在燃燒，在翻沉.魚雷在海水中拖著條條白痕直奔軍艦而來，艦隊隻有少量的高射炮還在拚命的還擊.一架美軍俯衝轟炸機被擊中了，它拖著長長的黑煙墜入了海中.一架戰鬥機在俯衝掃射時，一顆開花高炮彈在它附近空中爆炸了，彈片擊中了發動機，山川看見，飛機冒出了明亮的火光向下栽去，一朵白色的降落傘在碧空中張開了.將軍覺得這簡直太漂亮了，完全象是一幅畫.
‘‘仙人掌‘航空隊果真是名不虛傳啊!‘將軍讚歎道:
兩人來到桅杆邊，山川親自動手斬下了一段繩索，將自己縛在了‘鳥海‘號的主桅上.柳直敬義也把自己縛好了.空中的一架美軍戰鬥機好象發現了這是兩個大人物，它一低機頭，俯衝下來，子彈打在軍艦上火花飛濺.山川蠻有興趣地看著戰鬥機俯衝掃射，一點也不害怕.突然身旁一震，柳直艦長的胸部被擊中了，子彈在他的左胸掏出了小碗大一個洞，這位艦長一搭頭，就不動了.‘鳥海‘號終於未日到了，這艘重巡洋艦的尾部被一顆魚雷擊中，在驚天動地的爆炸聲中，這艘軍艦尾下頭上沉了下去，開始是以30度角慢慢入水，接著變為45度，70度，90度軍艦高高的桅杆，連同自縛於桅杆上的山川軍一將軍，一同消失在太平洋波濤中.
‘鳥海‘號沉沒不久，在水雷和飛機的夾擊下，殘餘的日艦相繼沉沒.海上飄滿了飄浮物和落水的日軍官兵.隻有一艘負傷的驅逐艦運氣不錯，它闖出了水雷區，冒死突圍，拉著黑煙向拉包爾方向逃去.黃林的機群己投光了全部炸彈和魚雷，無法再對這艘漏網的軍艦進行攻擊了.但沒關糸，留下一個報信的也好，隨它去吧!
整個戰鬥共曆時1小時又12分鍾.日本海軍南太平洋第八艦隊的主力被全殲了，日軍共損失重型巡洋艦6艘；輕巡洋艦6艘；驅逐艦10艘.包括第八艦隊司令山川軍一中將在內的5200名日本海軍官兵戰死.美軍損失俯衝轟炸機1架，戰鬥機1架，陣亡飛行員兩人.美軍無疑是大獲全勝的.
‘東京特快‘終於駛進了它永遠的終點站，再也無法發車了!