城門下，高陽王大聲命令，“打開城門，”隊伍齊整，個個視死如歸，表情凝重，門令長站在高處，不敢妄動。“衛大將軍有令，不準出城應戰。”
“衛大將軍算個屁，”人群罵開，有認識門令長的士兵大聲叫他的名字，“吉算，”“快開門。”守衛長還是不為所動。“兄弟，”高陽王柔聲說“你打開城門，讓我們拚死一戰。”
“王爺，這個，”門令長還是為難，猶豫不決。兩佐將下馬去做底下小守衛的工作，動之以情，曉之以理，又有威望甚高的王爺作陣，小守衛受了激勵溜過警戒線，去抬大門的玄關，那兩個也過來幫忙。將士們心中是沸騰的。
“出城者死！”衛大將軍趙王在情急之下親自喊叫起來，他剛剛趕到。他嗓音有些細，一高了就顯得尖銳，聽上去很好笑。侍從得了暗示，鉚足了勁兒，加上一聲“衛大將軍有令，擅出城者殺無赦。”道道犀利的光箭射過來，但喝止還是有作用，開門的手停住。
高陽王策馬過來，他的目光足以殺死飛揚的柳絮，充滿巨大的恨意，激動的紅暈還掛在臉上。他沒走的太近，弟弟沒穿盔甲的身材顯得有些瘦弱，即使是在馬上。“你一定要阻止嗎？”他問。
趙王原諒了他語氣中的蠻橫，沉沉的回答：“我不會拿不確定的事作賭注，也決不允許這種事發生。”假設趙王生氣、發火、失去理智、大吵大鬧，也許高陽王就會反抗，不顧一切的衝出去，馬側身而過，留下的是高陽王跌落的淚，在夏初的夕陽中閃著光，他沒有再回去，徑直回城，他也許怕見一些事，也怕見一些人。
“趕緊回去守城，反了你們。”有聲音遣散了眾人，其實用不著，騷動、爭吵都被忿恨代替，趙王膽寒。“不能再這樣下去，”他心裏暗暗發誓，下一次可能就阻止不了。這幫亂兵！他又對守城的官吏重申了命令才調轉馬頭。
他走的慢，馬也仿佛受到詛咒，使他有時間可以多思考，到府門時他吩咐，“把左衛將軍請來。”
左衛將軍北地王慕容精，是追尊的武宣帝弟弟慕容運之孫，輩分比趙王高，因出名的耿直、中正，被皇上賞識統帥禁軍。人到了，先在前廳卸下長劍，趙王要請他飲酒。行禮，賜座，家宴的禮節很是齊備，他坐在下首。燈光很閃，火苗太大，像要吞噬黑暗，反而更顯出黑的強大。
伺候的僮仆給他倒酒，“不知——”
趙王打斷了他，“請飲了此杯。”酒飲下。趙王才想跟他談話，趙王今晚出奇的文雅、講究。
趙王自己斟酒，他不習慣喝酒時別人伺候，今晚還很高興，一貫發緊的麵龐也鬆弛下來，也能開開玩笑，“如果，我說，適才你飲的酒裏有毒，”他自己先笑笑，北地王還是老樣子，不苟言笑。“你不怕？”趙王問。
“王爺要取臣的性命，吩咐一聲即是，何必使用此舉？”
趙王輕巧的印下一杯，讚歎他的聰明。突然他向後仰，用手撐住，也停了笑，“今天下午的事你知道嗎？”
“聽說過。”
“怎麼看？”
“王爺是為國為民，高陽王此舉確實擔些風險，不過就一座圍困這麼久的城池，拚上一拚也未為不可。”
“這不是一座普通的城池。”趙王沉痛的說。北地王也有同感，他還是盡力想為民眾說話，“萬一，城中糧絕——”
“城中馬上就要斷糧。”
“你——那——出城——決戰。”北地王真的害怕，驚恐的叫著斷字，語不成句。
趙王安撫他，“城是一定要出的，隻是現在還不是時候。”
“還能維持多久？王爺，我們可要早作打算。高陽王的隊伍——”
“高陽王的隊伍？那是他一個人的嗎？”趙王有些生氣，不過都是溫火，他轉著碩大的腦袋瞅著前方的屋脊，在昏暗中有一雙含火的眸子。“燕國現在最需要的是一個強有力的領袖，這個領袖不能在關鍵時刻猶豫不決，不能依仗小聰明把國家置於危境，更不能寵信佞人，敗壞國家的基礎。就現在來說，這個人不能在戰場上毫無作為。”他稍作停頓，探索北地王的素麵。慕容精正沉默著聆聽，或是裝作不理解。
“這個人是誰？”趙王問道。
沒有回答，趙王確信慕容精已經完全明白了。他停下步子，雙手插腰，目光如炬，瞳仁裏的小人站起來，直直的，“王爺莫非要謀反？”趙王笑了。
“不。不能說是謀反，皇位本來就是給有才能的人準備的，高祖，太祖、世祖哪個不是自己拚的江山。不過，”他又抬起適才低下的頭，“弑君的事我不幹，得你來，你願不願意為了大燕的未來做這件事？”
“絕對不做，”北地王終於可以表明自己的立場。“我絕不做這等犯上作亂之事。”
趙王很想提醒他，慕容精作為一個旁支，是誰破例提拔他，是誰給他這個機會，讓他可以立戰功封王。他相信慕容精都知道，雖說施恩不圖報，受恩人是不是也應該表示起碼的衷心？慕容精一定是糊塗了，他表示衷心的方式是跟趙王講理。
“王爺，您是皇上的親兄弟，武成皇帝的親兒子，身受皇恩，擔任國家要職。還有什麼不滿足的，就是皇上真的沒了，也不會——”他不敢往下說，趙王明白，即便皇上真死了，也輪不到自己，可是還有太子，他不貪心，做不成烈祖，做個慕容恪也是一樣，憑他的聰明才智應該是個好周公，這也是他同意立濮陽王慕容策的主要意圖。
有人偷偷在屏風後借火光打手勢，已經靜不住，趙王還想再給北地王一次機會，“慕容精，你肯不肯為我做這件事？”
“不。”這是他最後的話，他的側肋插進一把短刀，趙王不喜歡血腥，他的親信都知道。
沒有人說不知道慕容精去了哪兒，也沒有人說沒看見他被殺，趙王府的人連夜輕裝出城，一個不剩。
二、占卜者
趙王的出走引起中山極大的振動，臣民議論紛紛，大多是關於他為什麼走的猜測，皇上卻擔心他去哪兒了。
這場戰爭突如其來，而後很長一段時間沒有進展，各方麵的細節情況在緊急下變得模糊，故事大概也表現的很粗淺。總之，有從趙王身邊逃回來的侍郎段平之子稟報，趙王投奔了丁零人，募集到不少兵力，有意襲擊薊城。
駐紮薊城的是清河王慕容會，他原在龍城。魏軍大舉來伐，他主動請纓要奔赴國難，隻是不知什麼原因，得了旨又遲遲不肯動身，皇上下旨催了幾次，清河王的軍隊才慢騰騰的上路，三月才到薊城。