皇上張開手臂，寬大的朝服袖子顯出他更加美麗和寬廣的胸懷，他就是因為知道這點，才更欣賞這個動作。對這種不值一提的小事他如此解釋，“她謀廢嫡統，理當處死，既然已經自裁也就算了。”他看的輕鬆。
“你還省掉了喪禮。”
“不止是朕，適才朕議政眾臣，眾愛卿一致認同段元妃無母後之德，不宜成喪。怎麼，皇叔對此有意見？”
永和看他正自鳴得意，不看著人說話，頓時覺得無論是感情還是理智都無法與之溝通，一種疲憊和厭倦之情油然而生，他無力也無心再與不懂事的侄子糾纏。“人已經死了，無可挽回，請皇上舉行喪儀，準許太後跟先皇同葬。”他跪下，向自己的侄子下跪。
皇上麵帶不屑，這種招數太爛了，不是明擺著先放棄興師問罪的憂勢嘛。他冷淡笑笑，撐起半截手臂，“皇叔，您不是不再從政了嗎？再說，朕若是依從了您，百官會怎麼說、百姓們又會怎麼議論朕，皇叔有沒有想過，您這樣讓朕很為難呐。”他拿起案上的一枚玉石把玩起來，先帝總是忽略它們的存在。
永和認真的考慮皇上的需求，有些東西看來是一定要放棄了。“太後深受先帝尊敬，是燕國的好國母，懇請陛下為她起喪，允許她跟先皇一起下葬。隻要陛下同意，”他盯著直視過來的一雙貓眼，靜靜的跟他交換條件，“我會離開中山，保證此生再不涉足政事，也絕不再勞煩皇上。”
“此話當真？”皇上有意外的收獲，大喜，對什麼事都可以不計較。“好，縱然群臣有再多的非議，朕也一力承擔此事，皇叔也可以選擇回龍城或是自己的封地，朕會封王叔為義北王，——”
“不必，”永和起身，堅持拒絕，“陛下不必為我費心，我一生都不會再進入皇家，也不要什麼封號。”
皇上完全取得了勝利，既解了心頭之很，又消了折磨心神的憂慮，笑顏滿麵的規勸，“皇叔何必如此呢，親戚們還是應該多走動走動。”永和去意已決，“請陛下信守承諾，我在龍城跪侯先帝、太後下葬。”
新帝一人還呆在清陽殿，以前他最恨這兒，先帝總在這兒叱責人。可是先帝死了，以前被奉為神聖的指令、東西、人都開始動搖、瓦解、甚至消散，段元妃，慕容語，還有他所寵愛的一切平淡無奇。
二、並州起火
並州一向缺乏糧食儲備，今年又趕上下霜早，七月裏遼西王慕容農的幾萬部曲一到就吃不飽。征糧的鑼聲響徹街裏，擾的人心煩意亂。敲得多，應的少。戶裏本來就沒留下多少口糧，隻是強行攤派，不得不把手裏最後一點餘糧減去大半，陰著臉，咧著嘴扛來。看，巷口已聚集了不少人。
“大爺，我這兒夠了。”一個四十幾歲的小個子陪著笑，把布袋壓到秤上。果然夠了，秤杆撅起老高，把壓秤的大陀擠到頭兒上。人群中有雜雜的低音，“怎麼這麼高？”“看這樣，起碼多出幾斤，給娃兒們烙幾張餅子多好。”“唉，唉，咱們還是不行。”“怎麼能行，吃不上。”
監吏把眼神從四麵八方的臉上轉回來，癟著臉問“你為什麼多繳？”
小個子露出為難的笑，結結巴巴的回答，“軍，軍爺們辛苦，在外打，打仗，多吃些不打緊。”
監吏微微眯起右眼，顯出不太相信的樣子，突然，他把布袋提起徑直倒到一側。小個子的一張大口埋了大半張臉，其餘的人也差不多的驚奇，驚嚇。監吏用腳尖撥弄開小糧山，穀物裏摻的土，石子露出來，嘲弄似的白他們的臉。
”好啊，馮老二，“監吏抓到證據，洋洋得意的望著早嚇沒了半條命的小個子，”別跟我刷花招，實話告訴你們，王爺早想到你們不會乖乖聽話，令各部的護軍分頭檢視你們，隻要有點風吹草動，王爺知道了，絕不輕饒。“他掃視了這幫可憐的賤民沉默、害怕的模樣，高聲說”你們說，這馮老二該怎麼罰？“
人群裏大多是街坊、鄰居，都不敢出聲。有幾個本來排到前麵的也偷偷往後撤。監吏輕蔑的笑笑，對這些人的伎倆早就看透，要做到就是殺雞儆猴，上前一步，”馮老二，你想要砍手還是砍腳？“小個子後退站不住，普通跪倒，拉他的腿求饒，“饒了我吧，小人再也不敢了。我家裏還有……”人群中也有人抱不平，“不就是虧了糧食，讓他補上就是，何必要砍他手腳？”又有人稱“他也是家裏人口多，沒辦法。”“各位，”監吏大聲宣布，“你們都知道遼西王新頒布的法令，倒是說說看我罰的重不重？”
幾乎絕音，燕國的法律本來就嚴苛，遼西王剛上任新製定的更是嚴酷。沒人再敢說什麼，小個子已是泣不成聲，抱著的腿早拽開了，蹲坐在地上，可憐叭叭的哭天喊地。
“軍爺，饒他這回，”說話的是個年輕的漢子，“他的份差我杜虎替他補上。”
監吏看到此人異常粗壯，一拍胸脯就能扇起風，又有不少附和聲，怕他鬧事，一時就聰明一回，從輕處理，罰馮老二兩倍穀米了事。天快黑了，人群都散開退卻，沒有人再敢靠攏。
杜虎背著糧袋大步流星踏路回家，甩了門還在一旁氣惱，飯也不做，不吃，也沒個女人。坐在房外的粗木樁上劈柴，力氣使出來，氣也撒出不少。這時對過隻隔一道矮土牆上冒出一隻小孩腦袋，“杜叔，我爹讓你來吃酒。”杜虎悶了許久，一開口就是粗嗓門，“不去！”院牆外鄰居親自喊道：“兄弟，快過來，有話說。”看不到人，單憑這洪亮有力的嗓音也知道是個有豪氣的漢子。杜虎知道鄰居彭歲友一定是舉著兒子說話，不再推辭，應了聲”就來。’孩兒腦袋不見了。
坐席的還有彭歲友兩個以前軍營的兄弟，彭歲友不止投過軍，還立過戰功，不想新皇登基沒兩月，首先下令校閱戶口，罷黜軍營分蔭之戶分屬郡縣，定士族舊籍。彭歲友一心依功聆賞的希望徹底破滅，罷了蔭戶，沒了嚼穀，彭歲友滿腹委屈，當然要發發火，“呸，老子們辛苦打天下，作皇帝的不認賬，真是混賬。”
同營的人勸他“這沒準兒根本就不是老皇上的主意，說是依照遺訓，遺訓誰見過？還不是他說什麼就是什麼。”杜虎喝了幾杯冷酒，肚子裏生出一股寒熱，和著彭嫂子做的幾樣小菜翻騰上來“咕嘟”直響，也插話“我不知道你們營裏的事兒，就說納糧還要派人檢視我們，這事兒就不應該。他們吃飯還要靠我們供給，交糧食還派人盯著咱們，又不是做賊。”他大力一拍，案幾就晃得走了位。這時才想起各人身後的幾雙軍靴，連連道歉，“對不住，我不是說二位大哥。”兩人也不計較，最近沒少挨罵，依舊大腕喝酒，桌上的唯一一盤冷兔肉也下到肚裏去。
彭歲友看了看幾位酒友，一紅二白，雖沒有全醉，已有了半醉的興奮，故意壓低聲音，神秘告知，“有兄弟投了魏軍的來信說過的不錯，魏國重用我們這些當過兵的營官，隻要是立過功的都重賞。不僅吃得好，還能建功立業，比咱們強百倍。”他邊說邊瞪著那幾雙眼睛，無神采的兔眼都低下頭。
杜虎自覺清醒，首先說：“哥哥可別亂說，一旦被人聽了去就是殺頭。”另兩個也是為難的神色，彭歲友怒了，“老子都快給餓死了，還管他怎麼死法？”