三、接任者
人完了兩個，朝堂中空閑出兩個大位，誰來接任呢？
逝者生前位高權重，繼任者自然也不一般，德高望重的皇甫大人升為侍中、太尉接替陽世秋，光祿大夫李洪升為司空代替皇甫真原來的職位。李洪與封弈、陽騖、皇甫真等都是文明皇帝建國即燕王位時的開國元勳，雖是老臣，卻老當益壯，前幾年還作為龍驤將軍同太傅一起略地河南，令晉人喪膽。
後來者居上，太尉的位子空出來晚，補上的早。大司馬一職從五月份提案到現在也沒有定論。世人都知道，時間耽擱的越久越容易發生變故。
大司馬一職事關重大，統領六軍。盡管太原王生前曾用最後一口氣推薦吳王，吳王的戲路還是不看好。他的競爭對手最強的有兩個，他們都是皇上的親兄弟，一個是皇上的二哥安樂王慕容臧，另一個是太後另一個兒子中山王慕容衝。國家這個機器從大禹開始成了家族事業，自然注重親情密疏比能力要多。四十歲的吳王要拉出來與不足二十的侄子比美，自然信心不足。
太宰沒了，就是太後、太傅的天下。太傅被壓製了那麼多年，心裏委屈，也同時學會了做人。以現在的局勢看，缺少抵抗老冤家的同盟，已無力跟太後抗衡，不惜損些顏麵，倒轉過來主動向太後展示和好的誠意，推薦中山王慕容衝擔任大司馬一職。太後見他那麼懂事，不好博他麵子，立時讓皇上冊封十歲的親弟弟擔任此職。二月，懸案終於有了著落，吳王不敵俊俏的中山王。壓錯行情的公卿都痛心疾首，心裏怨恨吳王的壞運氣讓他們吃了虧。悲哀的吳王也同時得到新任命，皇上照顧太宰臨終遺言以荊州刺史慕容垂為侍中、車騎大將軍，儀同三司。吳王失去靠山，又落入長眠地下的先帝的陰影，（他做了鬼，還有家人和寵臣要替他伸張正義，不肯善罷甘休）兩起兩落讓四十歲的他看破塵倫。
這些年擔任要職的總是那幾個人，升遷的原因也總是戰友的離世，皇甫大人升官也不感到喜悅，何況他在朝中僅剩的好友吳王又遇上冰河世紀。老大人考慮到吳王受冷落，就主動來看他，順便奉上一封信。吳王掃了幾眼，就說，“我也收到一封。”說罷就去案上翻看，果然同出於一個作者，而且內容也大體相同。
做人還是應該厚道，幸災樂禍沒有好下場。秦主苻堅就不明白這個道理，他一心窺探燕國的同時，宗族內出現大亂。淮南公苻幼謀反時，晉公苻柳、趙公苻雙都跟他同謀。秦主因為苻雙是自己同母的親弟弟，苻柳又是苻健（秦國景明皇帝）最心愛的兒子，故意裝作不知道，放他們一馬。兩人不知實情，既不知道感恩，又時刻害怕被告發，數月驚醒之際終於痛下決心，與魏公苻廋、燕公苻武密謀一塊兒作亂。十月，苻柳在蒲阪，苻雙在上邽，苻廋在陝城，苻武在安定，正式舉旗造反，四路大軍分散四地威嚇長安。
正月，秦主苻堅派出四路伐軍分別討伐叛亂，後將軍楊成世討上邽，左將軍毛嵩討安定，輔國將軍王猛、建節將軍鄧羌討蒲阪，前將軍楊安、廣武將軍張蠔討陝城。二月苻廋派使者抱著地圖典籍向燕國求救，其他三人也紛紛效仿，向第一大國燕國投降求援。
吳王和太尉是苻廋認定的燕國朝臣中識大體者，燕皇遲疑不定，苻廋隻得求助他們。信中說苻堅此人報複遠大，一直圖謀大燕。這是個可以一舉殲滅他的絕好機會，進軍關右，統一中原。（當然不會說他自己的慘狀）兩人都認為是，想趁機主導出兵，先解了陝城之圍。
“上疏出兵的事還是你來吧!”老大人謙讓。吳王可憐的笑笑，以他現在的冷遇，說什麼也不會應同的。“那就讓範陽王說，總要找個有力量的親王支持才行。”老大人建議道。
範陽王慕容德費了些氣力，擬好奏章，以古時吳越的故事比喻現在的秦燕形勢，指出一定要趁著現在秦國的內亂先下手，否則等秦國安定下來將有滅燕國之禍。他還不辭辛苦擬定了詳細的作戰計劃，由太尉皇甫真帶領並州、冀州的兵眾收降蒲板苻柳，吳王帶領許昌、洛州的兵眾迅速解救苻廋之圍，太傅慕容評總領京師勁旅作為二軍的後繼，向三輔地區傳送檄文，群豪必群起響應，一舉統一天下。
這份豪邁的上疏得到很多人支持，鑒於大眾高揚的呼聲，皇上非常重視，議政百官，救與不救各占一半，哪怕簡單的以人頭記也不得出結論。初次執政就遇到這等難事，退下殿去，像一貫總理國事的太後請示，太傅也跟來插上一杠。
太後問清了是哪些人支持，哪些人反對，思慮再三，想想那是先帝的心願，就同意說，“那就去吧。”太傅等了那麼久，就等到這樣半冷不熱的回答，著急的噗通跪倒，給自己的侄兒媳婦跪下了，“太後，不要聽那些佞臣胡言亂語，秦國雖有危難，但也不易圖謀，何況陛下雖然神明但還不如先帝，我們的智謀又無法跟太宰相比，隻要能保全國境就很不容易了，平定秦國不是我們能做到的事。”
太後也覺得有些冒險，況且前者大司馬一職又欠太傅的情，於是很輕快的放話，“還是聽太傅的吧，他見多識廣。”皇上早就對這件多時懸而未決的事膩味，前前後後折騰了好幾回，沒完沒了的，現在有了決斷，終於可以鬆口氣。他怎麼也不信自己的一個決定可以改變什麼，生活無論是昨天、今天還是明天都不會有什麼不同，他是皇上，那又怎麼樣？僅此而已，一個決定，做還是不做，真的有那麼重要嗎？他不以為然。
吳王主動約見皇甫大人，又回到老地方，拿出同一個作者寫的信，他現在已是窮途末路。兩人一致歎氣，最近這個動作跟吳王很熟。皇甫真勸他，“不用太生氣，盡己所能，本來是我們作臣子的責任，至於能不能被采納，就不是我們能左右的了。”
“話雖這麼說，心裏還是難過。苻廋在信上說，苻堅、王猛不是一般的人物，想我朝皇上年幼，太傅的氣度、見識，怎麼能跟他們匹敵？”吳王是決計要擔心下去，皇甫真能做的也不過是拍拍他的肩膀而已。
四、冤悅綰
悅綰將軍提幹任尚書左仆射一職，他原是太宰一手提拔。一旦接手前輩（不按年齡）的工作，真的有些做不下去。那是怎樣的一位前輩啊！他從滿載文案裏冒出腦袋來，對書記說，“你剛才說的錯判案可是這筆？”書記仔細的閱讀了，（看得怎麼這麼慢）說正是。
“不太對吧？”悅綰記得很清楚，“這上麵說的高明泰任漁陽太守期間錯判李述殺人案，被告的姐姐為其上訴，訴訟科重新審理得以昭雪，高明泰罰俸三年。可是在那本俸銀記錄裏，三年間，有個叫高明泰的薪俸一直都被領取，從來就沒有間斷過。”
書記適才抓破腦袋也不過是回憶這件事，便向他解釋，人肯定是一個，就是高明泰。當時犯錯的也是他，至於沒有執行罰俸是因為當時太宰大人了解到高明泰為官清廉，家裏毫無資財，家中老小無以為繼。所以主動提出從自己的奉銀中扣除這一份，高明泰的薪俸照發。
事情弄清楚了，卻讓悅綰很生氣。“他總是這樣，”他惱恨的想，以前他就時常把犯了小錯的士兵的懲罰背到自己身上，對外從不聲張。好人他是作了，事不應該那麼辦。悅綰也不是沒有同情心，但他清楚一筆歸一筆，怎麼能公私不分？以前他總勸太宰治軍過於鬆散，軍紀不嚴不能成精銳之師。太宰答應的好好的，就是不辦，總分不清主副次序，營裏的士兵也沒有規矩。悅綰的兵眾就不一樣，那是按照他自己的想法建立的一直軍紀嚴明的部隊。
現在又是這樣，他又在縱容部下的過失，而且毫無記錄。幸虧書記還，要是更早一些的不記得，怎麼辦？文書都亂套，悅綰喜歡秩序，有好的秩序才能有好軍隊、好國家。太宰的做法隻在一個時期一定範圍內有用，他的後事工作三個月了都理不清，即使那些記得清清楚楚，又根本不按記得執行。各郡縣報的人數很明顯就是少了很多，他也不查，照著記下。如今正是強軍衛國之時，那些壯丁卻都躲在家裏抱孩子，真是豈有此理，跟悅綰的價值觀相去甚遠。賦稅也收不上來，災年國家還得反過來照顧他們，這不是扣誰和誰的俸祿就能解決的。吃虧的還不都是國庫，“是皇上！”他確信。
他想了想，實在應該先把規章製度重新定一遍，如果不遵行，就嚴懲，殺雞儆猴。總要把慣出來的毛病再塞回去，這個國家需要按章程辦事，誰也不能有例外。他準備上疏，但是要說的事情太多，寫起來麻煩，他撕毀了幾遍副本，站起來用拳指敲打案板，“還是蔭戶的問題，主要是這個。”
蔭戶是王公貴戚的附屬家人，隻對保護者負責，向他們繳納田租賦稅，後來常以此賞賜軍功官僚。老百姓為了逃避服兵役、服勞役投靠戶主，加入蔭戶。戶主也樂得做好人，收留他們，增加收入。兩方麵一個願打，一個願挨，好像都很便宜。卻是以侵犯國家利益為前提，兩方都觸犯國法，國家因此少了很大的財政來源，收不上糧食和稅收，國庫空虛，財政緊張。打仗沒有糧草和軍備，官吏眾多，卻沒有錢來發放俸祿。歸根結底，都是蔭戶惹得禍。
皇上剛在羽翩殿欣賞完歌舞，有個叫湘女的舞女很受他的喜愛。他讓悅綰進來，精神抖擻的投入到國家大事上來，坐好了，宮女打起扇子。“悅愛卿，什麼事一定要見朕？”悅綰風塵仆仆的進宮來，衣服上的折子清晰可見，這要是換了講究的先皇早就一頓斥責。
悅綰是嚴格尊重皇權的那一類人，在與皇上對話時，醞釀過千遍也會緊張，他怕直接說蔭戶之事不妥，但一時又想不出任何其他的措辭可以婉轉的表明心意，他是軍人出身，直接是他的天性。“太宰政尚寬和，百姓多有隱附，《傳》曰：‘惟有德者可以寬臨眾，其次莫如猛。’今諸君營戶，三分共立，風教陵敝，成綱不舉，宜悉罷軍封，以實無實之饒，肅明法令，以清四海。”
皇上一愣，有這種事？這麼說，民間欺瞞了朕，他們的皇帝，這些狡猾的刁民！“悅愛卿，就按你說的辦吧。至於肅明法令，你有什麼辦法嗎？”悅綰向皇上急諫要出蔭戶，必須重新定製法律，而且嚴懲那些違法的人，讓那些尋求保護和收留他們的人都得到懲戒，這樣才能保證國家有充足的收入。皇上立刻同意了，並交由悅愛卿去辦。悅綰大喜，又想再說下去，看到皇上已經有些不耐煩，還是見好就收，功成身退好。
各朝變法的有誌之士，大抵都經過那麼一段時期，先是激動的睡不著，對每條法令都思慮再三，細細的增補缺漏，最後成型。悅綰在大興奮幾乎瘋狂中抱病過了半月，食肉無味，向皇上逞獻新法令。皇上大筆一揮，準了，他為自己參與作出的這些東西感到滿意。
滿朝震驚，不辜負悅綰半個月的徹夜勞頓，清廉的都在心裏叫好，除此之外的大多數都在公開的罵，不到半個月，鄴城百姓出戶二十萬，苦著喊著罵悅綰。悅大人得罪民眾，那還得了?太傅第一個替他們鳴不平，親到吏部，尋到悅賊，讓屬下抓了。沒等奏明皇上，就用牛刀殺了他，真是大快人心。太傅保衛了公卿們的利益，得到朝內普遍的讚頌。也有幾個為他惋惜的，不過自古變法者大都下場淒慘，悅大人起先就病得不輕，雖然獲罪卻沒有累及子女、五馬分屍，已經很好命了。
悅綰死了，皇上羞於提起他，蔭戶之類的俗事本來就不是獻身藝術的皇上該幹的事，是悅綰挑動，總之皇上不必公開道歉。舊製又被搬上來，後人再不敢提變法的事，那些發不到俸祿的小官吏自己想辦法填飽肚皮，反正他們餓不著。百姓就慘了，不管怎麼樣，他們永遠是受害者，悅綰變法不成，戶主受到威脅，趁機加重他們的負擔，終於熬不下去的，隻能上山作強盜，對少量的盜匪當家負責總比麵對龐大的國家牌壓製工具強。