一、皇嫂
可足渾太後心裏憤憤不平。這天下到底是誰家的？皇上在位七年，受製七年。現在十七歲成人總該還政了吧，太宰、太傅還是不肯鬆手。何況討厭的吳王手握重兵，像是一根針紮在太後的後背，“他有太宰作高靠山，萬一哪天造起反來，可如何是好。”以前把自己的妹子婉儀嫁給他，沒想到她完全不頂用，連個丈夫都栓不住，被留在鄴城守活寡，天天來報委屈說還不及原來在草原舒坦。太後向太宰舉薦的人都被封個雜七雜八的官職，不是候補就是沒用實用。太宰根本沒把她放在眼裏，太後確定自己被嚴重的欺負了，怪自己的丈夫也就是先帝委政看錯了人。自己家人又不爭氣，侄女被送過來作皇妃，一兩年了沒生下個一男半女，想封她他作皇後都不行，雖然皇上年紀還小，太後就是著急。
她皺眉，她生氣。鏡中的太後怎麼看上去這麼老，剛剛四十幾歲而已。侍女以為太後對梳的發型不滿意，心裏害怕，知道太後的喜好，知道她喜歡金質飾物，就用顫抖的手往發間插去，“哎呦，”太後大叫，一巴掌打到臉上。
“太後息怒，奴才知錯了。”挨了打，還要跪地求饒。“喜總管，”太後大聲叫人，侍女開始擔心自己的命運。一個發福了的喜連聲從外麵小跑進來，“這是怎麼啦？”他小聲問，太後大怒發威，“把這個賤奴才拖出去打二十棍。”喜連聲押著犯人出去了，沒有哭，太後最不喜歡人哭哭啼啼，罰得更重。太後又坐回原位，幾個侍女嚇得都不敢動。“過來呀！”太後大嗬。
太後接見了宮外的侍郎大人，他一向能從宮外搜集些讓太後高興的事取樂解悶，特別是上回太後限定了一項特殊的內容。
“有什麼情況？”太後問。適才那個小賤人紮的頭皮還在疼，為了不破壞發型，她不敢去摸，所以分外不耐煩。
“稟太後，民間在傳，太宰一舉攻破金庸，秦國國主親自到潼關備兵，提防我大燕進攻。”
太後極關切，“帶了多少兵馬，可是要功我大燕？”
侍郎哪裏知道，他隻是從民間搜羅些小道消息，沒想到太後會這麼認真，一時答不上來，便拐個彎說，“太宰威名遠播，威懾南北，諒他們也不敢隨便行動。”沒有回音，侍郎稍稍抬眼瞼，偷眼去看，鳳顏還是不悅。
“還有什麼消息？”
“民間對太傅頗有非議，說他——”侍郎有些不敢說，拿捏詞句。
“說他什麼？”太後很有興趣。
“他們說太傅貪財好利，收受賄賂，向外散官。”
“這些不是常聽到嘛，”太後不悅，真是丟我大燕的臉。“還有呢？”
“還有？”侍郎沒什麼可說的了，自己打聽的別人已經報告過，實在沒什麼新鮮的。“有幾個郡縣因為今年天旱，幾個月沒下雨，沒有收成。太宰令各郡縣開倉放糧。”
“有幾個？”太後真是難得的執政奇才，對什麼都很在行。
“這個，具體臣也不太清楚，不過像是很多。太宰派兵專門押送各郡縣互借的糧食，用了萬餘人。”
“好。”太後脫口稱讚。侍郎心想這回行了，以後多報一些類似的內容。
“左侍郎，”太後突然高興的叫他。
侍郎輕快的應諾，“臣在！”
“你說這天為什麼一直不下雨呢？”
“這——”難倒秀才，不過太後知道，而且還耐心、細細的告訴了他，最後侍郎又得懿旨。“把這個消息散布出去，要漏了馬腳，仔細你的腦袋。”侍郎很清楚的知道。
這位太後，前任吳王妃一案中的主謀，再次施展不凡的政治頭腦，抓到一點推翻太宰、太傅的機會決不放過。（主要是抓到也不容易）這個慕容恪太難對付，以前太後作太子妃時見他時常陪著笑，就沒提防他，先帝對他寵遇有加，把輔國的重任交給他，他竟敢不把自己放在眼裏，真是讓太後發恨。“參湯！”她有些不耐煩，明知道她午飯後一定會哈喝一碗，侍女們還慢慢騰騰，早晚一天要拔了她們的皮。
不幾天，鄴城都在竊竊私語，上蒼發怒，天降大旱不止。實在是因為不滿意朝臣作為，此害不除，大災不停。沸沸揚揚反而查不到源頭，司空、中書監皇甫真大人認定一定是有人在背後造謠生事，汙蔑朝臣。請太宰嚴令稽查，重刑之下，必有所獲，抓住散步謠言的人決不輕饒。
玄恭這幾年很累，一直操勞國事，家事都顧不上，沒想到還是沒有成果。親戚部屬求取的官位太多，又都不做正事，反而結成越來越重的親友聯盟。真正有才能的士子、文人又沒有威信，令行不止。京裏都很亂，何況是地方。荒地一大片，無人耕種，散兵遊勇聚集山頭，寧願打家劫舍也不好好耕田種地，好好過日子。百姓叫苦不跌，恰逢趕上天旱，各郡縣均發生過搶糧事件，僅有的一點糧食都在爭搶中浪費了。所以才決定發兵運糧，維護治安。他給幾個郡縣的郡守、縣令寫信交待清楚如何發糧、發糧的標準、治安情況和守軍的配置，並囑托他們一定要送上文書報告情況。他用信而不用公文，因為他覺得這樣更能換取他們的真心，好讓他們更用心的辦事。
寫完信，太傅就來了，他上次提議的鑄錢事宜玄恭沒有批準，所以有些怕他。他不容通報徑直進來，心急火燎，“玄恭，你知道京裏的傳聞嗎？”自己坐了，拿出一冊文書扇風，“太熱了，真熱。”
“叔王，請喝茶。”書記緊跟著就進來，如果有人來談公事，他一貫奉上。玄恭對待上庸王的態度跟道明不同，畢竟是親叔叔，輩分高，又是先帝委派的輔國大臣，應該尊重。
“你聽說了嗎？竟然會有人傳是因為我天才不下雨，荒謬！這是可恥的誣陷。”上庸王在不安中想了很久決定親自來解釋清楚。
“叔王，您別生氣，我倒是覺得這是個好機會。”
“好機會？”上庸王打死都不信。
“是啊，咱們作臣子的有過失是難免的，不過很難像現在一樣受到譴責，迫使皇上關注。”這是什麼邏輯，還要讓皇上關注臣子的過失？“皇上已經成人，卻對國事漠不關心，我們應該讓他明白，我們這些做臣子的都有不少過失，要他親自監督才行。”
上庸王明白了，“你想還政？”
“是，”玄恭回答。
“我不管了，”上庸王很生氣，“不知道是哪個小人中傷我。你想還就還吧，我不在乎，這個爛攤子我還懶得管呢。”
慕容評走了，比來時沒高興多少。玄恭整理文書，想起草一份上疏。心裏先打起草稿。當然他明白不能一下子全壓給皇上，應該慢慢來，可是這麼多年來，他一直都是這麼做的，也沒把皇上引上正途，皇上對治國極端沒有興趣，談音樂還強些。他決定還是應該堅決些，不給他依賴的機會，逼他就範。把郎官叫進來，仔細的吩咐他們把文書理好，等待皇上接手。接著就開始執筆列出還政的幾點理由，皇上應注意的問題，不說則已，一說說不完。應該交待同僚主動跟皇上合作，讓皇上了解各方麵的實情，推薦人才給皇上出出主意。
“伯父，時辰不早了。”不知什麼時候，令兒進來了，眼睛明亮清澈有神，一看就知道是聰明的孩子。他在自己身邊幾年，玄恭都沒能好好照顧他，他反而成了家裏的內應，把玄恭的事帶到家裏，讓家人跟著替自己擔心，“這不怪他，”玄恭明白。楷兒在道明那兒的情形要好得多，兩家人交叉愛護他們兩個，分外寵他們，反而比自己家裏還自在。不過兩人都沒有埋沒時間，楷兒的進步每次回家他都能感受很多。令兒在永和文老師、楊俊武老師的指導下也大有長勁，文武雙全，又懂事又聰明，不可多得。
“該回去了嘛？”他站起來，“好，走吧。”他親自收拾好案上的一切，又帶上上疏的腹稿，準備拿回家續寫。
晚飯後，太後令人把煮好的清湯端上來。（以防大家缺水）趁還沒有人離席，玄恭向他們宣布還政的消息。“還政以後，我們可以回薊城去。”他的聲音一向平穩，全部的人還是消了手裏的動作，停了一會兒，聽到老太妃說，“好啊。”其他人還是默不做聲。令兒望著小叔，希望他能說些什麼，小叔也不說話。突然他感到腳被踢了一下，四處看看，大家的神色沒有變化。又是一腳，他得了令，便小心的對伯父說，“伯父，是不是先跟我父王商量一下。”話又止了。湯喝完了，玄恭首先站起來，“好好休息，”他向太妃告退，“孩兒先回去了。”
飯桌上的人互相望望，最後還是落在永和身上，家裏的事一向都是他料理的，太妃依仗他，其他人信任他，在這種時候應該代表大家把意見反映上去。他也站起來。
他走的很慢，潤色著要說的話，到了門口，看到燈光下哥哥高大疲憊的身影，有些不忍。哥哥很累，想回薊城去有何不可，就是這該死的天為什麼不下雨，為了這個名目走太傻了。輕輕叩門，“四哥，”屋內的人早就明白，答說，“有事明日再說，我有事要忙。”永和想了大半天的話沒派上用場，又回去報信。大家商議了一下，分頭聯絡各方麵的人士，向他們探探口風。
第二日，太宰、太傅並稽首還政，送上印章。皇上看到金印紫綬亂了手腳，執意讓他們收回。兩位國輔固請，皇上堅決拒絕。雙方一時僵持不下，太宰、太傅回去辦公，皇上被叫去太後處喝湯。
“傻兒子，他們好不容易說出還政的話，你還不接？”太後屏退了左右，單刀直入。
“母後，孩兒最近還在讀經史，無暇治理朝政。”
“讀經史，恐怕是聽伶歌吧。”太後的兒子真是不爭氣，想想心裏委屈，快哭出來，“難道讓他們長期把持朝政，欺負咱們母子？”
“太宰並未欺——”他不敢說了，母後的眼裏噴火。
“你懂什麼？”太後大怒。“這江山是你父皇辛辛苦苦打下來的，怎能便宜他們占先，現在你已經長大了，要為弟弟們爭口氣，有個皇上的樣兒。你聽好了，接受他們歸政，知道嗎？”
“母後教訓的是。”皇上又屈服。
皇上剛被允許站起來，就有宮人驚恐萬分的嚷著跑起來，“太後！皇上。”
“嚷什麼？”太後年富力強，統治全局。
“大事不好了。”小宮人邊跑便喊。“宮外有成千上萬的老百姓，跪請皇上不要接受太宰歸政。”
“反了他們，禦林軍！”太後要發威。小太監哆哆嗦嗦的補充，“稟太後，禦林軍首領也在宮外跪請。”
“什麼？這幫叛徒！”太後氣壞了，歇了好一會才平靜下來。皇上一直不敢罰站，他正想溜出去時被太後叫住，並告訴他“你去安撫他們。”
“怎麼安撫，？母後。”
“蠢材，這也要我教嗎?”太後正在盛怒之下，後麵進來的喜連聲給皇上使個眼色，皇上退出後宮，半個時辰後，皇上在偏殿試聽新曲，喜連聲在宮外監視滿意而歸的人群，隻有太後，喘著粗重的氣息指著左侍郎喊，“去給我查清楚！”
二、水木相爭
五月，皇上下書，慷慨的承擔起旱災的責任，並且作出回應，令有司徹樂，大官以菜食常供祭奠。賣肉的屠夫趁機漲價，因為進入黑市的商品不必太附和價值規律。不知是被逼還是出於自願，皇上放棄他平生最重要的愛好，擺出苦態求雨。皇上作了那麼大的犧牲，一時不能接觸平生最大的愛好，真是老天也要被感動。不久，雨真的下了，而且下得很大，百姓們都歡娛的跳舞時，受苦的皇上才恢複起正常的起居生活，前幾日可是食不知味呢。大功臣出來了，鍾律郎郭欽上奏，議以燕國承趙國石季龍為木德。皇上同意了。
有些人還不太明白木德的意思，這要從五德說說起。五德說是以陰陽說和五行結合解釋天道的運行，人世的變遷，王朝的更替的一種理論，像所有學說一樣，越神秘越有人鍾愛。戰國時就有大家以此對夏、商、以及紛亂的諸侯爭霸排次進行解釋。‘五德‘指五行的屬性，即土德、木德、金德、水德、火德。以天地五行的木生火，火生土，土生金、金生水，水生木，木又生火，如此往複生克、循環終始推算曆史上承襲天命存在的各國。
五德說發端於先秦，鄒衍是五德說的極大成者，後始皇統一天下，也采用齊人秦上鄒衍之說，以為從前秦文公出獵獲黑龍，是得水瑞的征兆，又推算終始五德輪回次第，以為周得火德。滅火者水，今秦代周，是得水德。水德屬北方，色尚黑，終數六。經過第一皇帝的大力推廣，五德說得到蓬勃發展，經過後代曆朝研討、爭論不休到漢代基本定型。西漢末年以後，漢居火德，成為不易之論。
推算到此，魏以土德承漢，晉以金德繼魏。
體製建立了，本來可以好好的傳承下去，約六十年前，發生了一件大事，使五德在燕國的論定出現疑惑。八王之亂後匈奴人占據中原，劉淵以姓氏的便利號稱傳承漢朝。現在的晉國是在建鄴的琅琊王揀便宜的結果，他偏安江南，雖然時時宣稱要收複中原，中原從來就不是他的。