下麵是演講大師卡耐基講述的一個故事：
多年以前我為銀行界開辦了一個公開演講班。這個班是在每星期五晚上五點至七點上課。某星期五下午某銀行的羅先生一看表發覺已經四點半了，可是他還沒準備講什麼。他走出了辦公室，就在報攤上買了一本雜誌，在去演講班的途中，他挑選了一篇題目為《你隻有十年的成功時間》的文章閱讀。他閱讀的目的隻是為了在班上輪到他講時，他能說點什麼，而不至於冷場。
上課一小時後，他站起來試著很有興趣、很有說服力地敘說那篇文章的內容。然而他並未消化融會掉那些內容，因而並未真正成為他自己的東西，隻是膚淺的記憶而已，講出來也就缺乏激情，當然聽眾難以有較深印象。他提到的隻是那篇文章的作者說這說那，但很少有羅先生自己的看法。於是我對他說：“羅先生，我們真正感興趣的不是這篇文章作者怎麼說，而是你和你的意見，告訴我們你本人有什麼可說的，如果現在沒有，就將這同樣的題目留做下星期講。你可將這篇文章再讀一遍，並問自己是否和這位作者意見相同，相同的話就用你自己的經驗證明他的見解。假如不同，就講出何處不同與為何不同，這樣講出來才能吸引人，才能使人印象深刻。”
羅先生接受此建議，重讀那篇文章之後，發覺他與原作者的意見完全不相同，於是他反複思考、發揮、整理自己的意見。在下一個星期羅先生站起來又講這個題目時，講的就是他自己的材料，是從他自己“礦源裏”挖掘出來的“礦石”，因而真實感人，使這次演講非常成功。
這就是準備，隻有自己真實的經驗並加上深思的演講才會成功。
◎ 積累的材料一定要充足
別人的東西，隻要消化了就能成為自己的東西。積累材料的過程就是收集屬於別人的東西，納為己有。然後在開始演講前，就集中於某個題目，去注意和思想、去斟酌、回想並選擇最能引起你興趣的題材，加以潤色，改造成另一種形式，成為你自己的作品。
某演說家關於怎樣準備他的演說，他如此回答：“我的準備是這樣的，當我選擇了一個題目時，就把題目寫在一個大信封上，我備有許多這樣的信封。假如我在讀書時遇到一些好材料，認為將來用得上，就把它抄上，放入適合它題目的信封裏。另外，我一直帶著一本記事簿，當我在聽別人演講時，聽到有切合我題目的話，便立即把它記下，也放入信封內。當我要演講時，就針對我要講的題目取出我收集的所有材料，再加上我自己的研究，這樣一篇文章就形成了。在我許多年演講中，從這裏取一些，從那裏擇一點，因而演講永遠有材料，也不會陳舊。”
材料需要積累而且需要積累充分。植物學家柏毅克在他逝世前不久說：“我常種植植物樣本數十萬株，但僅選擇一兩個特優的，其他的劣種多拋棄不留。”一篇演說應當如此充分地準備材料，再從中加以選擇。收集100個意見思想，選擇10個非常切合題目的，而拋棄另外90個。收集豐富的資料和知識，可以增加自信，可以使你的心境覺得安然有把握，講話的態度自然大方。這是準備演說最重要的基本原則，演講者不應該忽略此點。
著名史學家塔爾拜女士有一次在巴黎時，麥克魯雜誌的主辦人麥先生曾發電報來請她寫一篇關於大西洋海底電信的短文。於是她特地赴倫敦拜訪歐洲重要海底電信的經理，從他那裏得到很多資料。但是她還不罷休，又到英國博物館參觀了展覽的各種電信，又讀了海底電信的發展史，甚至還親往倫敦郊外的工廠看海底電信建造的過程。
當問及她為什麼要收集多過她所能應用的數十倍知識時，她回答那樣可以給她更充足的力量和自信，使她覺得發表出來的東西更有聲勢。