果然沒多久，劉邦的使者來了，拿著劉邦的詔書，念道：“東海某某島主田橫，速奉詔進京，來則為王，臣下為侯。不來，齊郡大兵即日上島誅殺。”
田橫說：“你們倆倒是說對了。”於是，吩咐島上的其他五百門客，說：“列位，人生契闊，聚散有時，我走之後，你們就渡海各回鄉裏吧。諸位，從此別過了！”
說完，昂然帶著兩個門客登船往大陸而去。一行人到了洛陽以東三十裏的館驛，停下吃飯。此前，劉邦已經下詔給現拜為朝廷衛尉（負責大內皇宮安全）的酈商：“田橫即將來到，諸將人馬有亂動者，罪夷族。”
酈商恨得癢癢的，攥著拳頭也沒有辦法。
田橫在館驛坐下，使者招待他吃飯，田橫說：“我先洗個澡再說。另外，此處去洛陽有多遠？”
使者說：“三十裏。”
於是田橫進到浴室，對跟著的門客說：“從前，我與漢王都是南麵稱孤（王自稱孤），如今漢王為天子，我為亡虜，還去北麵而事奉之，心中固已恥之了。而且，我烹了人的兄長，與人的弟弟並肩事奉其主，就算他畏懼天子之詔書不敢動我，我獨心中無愧嗎？而且，天子之所以要見我，不過是看看我長什麼樣。如今天子在洛陽，此處距離那裏不過三十裏，我斷掉腦袋，奔馳三十裏，顏色形容尚不會變，還是可以看的。你們接好了。”
說完，拔劍一橫，田橫人頭“撲通”滾下，隨從捧著人頭，從浴室出來。使者問道：“田島主這麼快洗完啦？呀！這是什麼！”
門客說：“報告使者，我主已經自刎，願我二人奉此頭，追隨您進入洛陽，給天子傳看我主的形容麵貌，滿足皇上相招欲相見的心願。”
使者嚇得哆哆嗦嗦，當即領著梅、陳二人，飯也吃不下了，急急奔洛陽而去。
兩個門客隨即捧著人頭，跟著使者，麵見皇帝陛下劉邦，劉邦看了，聽門客說了，當即歎道：“嗟乎！有那樣的事業不是平白的啊！起自布衣，其兄弟三人相繼為王，豈不是因為都是賢豪哉！”說罷，漢天子劉邦為之流淚。
當即拜兩位門客為都尉，二人也不說話。隨即，劉邦發出兩千兵卒，以王者之禮，葬田橫於郊外。
門客看葬禮也結束了，各伸出手，在田橫的墓旁側挖出一個深孔，兩人鑽進去，到了田橫的棺材前，各自拔出寶劍，大呼一聲：“島主，我們也隨你去了！”自剄而倒。後麵的兵卒也不敢過去，等也鑽進去一看，發現倆人已經伏屍棺旁了。
眾人大驚，趕緊派人跑去向劉邦報告。劉邦聽了，更加大驚，說道：“哎呀，這兩個田橫的門客，竟是如此的忠義賢人啊。嗯，那他那島上還有多少人？”
使者說：“還有五百，都是門客。”
劉邦樂了，說：“我最喜歡賢人，你再拿我的詔書，去島上召他們都來，來著大者為將，小者為尉。”
使者慌慌張張捧著詔書又跑去了，到了海邊，乘上船，劃到島上，就見上麵五百門客都挎著寶劍岸上等著呢。使者上來，說：“好消息，好消息，各位賢人，我奉漢天子之命，命諸君隨我到洛陽來，大者為將，小者為尉。嗬嗬。”
說完，瞅著這些人笑。
這些人顏色不動，說：“我們島主呢？現在何處？”
使者一愣：“那，那不好意思，他快到洛陽的時候，就不想去見天子了，他是羞愧了，就自刎而死，叫兩個門客帶著他的人頭，去了洛陽麵君。嗬嗬，這個，這個倒沒什麼。陛下不怪。”
門客們聽說，一起拔出寶劍，大呼一聲：“我主已死，我等不願為他人臣子，願追隨我主於地下。哇！呀！”
於是，五百壯士，紛紛橫劍在胸，轉瞬之間，僵仆跌倒，五百門客，盡數自剄在岸上舟前。
一時峰巒變色，大海無聲，蒼天為之雨下。此乃眾臣義士曆史上的最後一次絕唱。
從前春秋時代的貴族，大約從齊莊公時候起，開始結養門客，皆能為主報仇，忠義不事二人，慷慨激昂。但是，隨著分封體係和貴族精神的瓦解，這種忠義之風開始被市井狡詐之風所慢慢取代，譬如到了戰國時候的孟嚐君和廉頗，一旦他們自己失勢，門客們就全跑了。慢慢地到了後代，淳樸重義的民風慢慢變成了圓滑奸詐的宋明市井。而這裏，迤邐到了秦漢之際，田橫五百壯士之死，亦其餘烈也。