營門口刮著風，轅門口衛士大戟的戟尖上跳躍著一星夕陽的反光。
項羽聽說有個外黃小孩找他有要事相說，覺得很好奇，一般人都覺得小孩是比較可愛的，於是他的婦人之仁又被引發起來了，就說：“傳他進來，我看看。嗬嗬。”
於是，小孩——十三歲——在高大的郎官引導下，進到了大帳。當時正是快吃飯的黃昏時分，四周的雲彩暗暗沉沉。項羽正跪在木案前預備進食，木案上又放著一個托著餐具的東西，四邊起沿，是個小方盤，類似於現在咖啡店裏托著餐具的黑木方盤，也叫做案（就是“舉案齊眉”的案——不是木頭幾案，否則孟光先生的媳婦是舉不起這個案的，有時候古人又管這個叫，我們管它就叫案吧）。
在案裏放著碗——因為是跪坐在地上吃飯，於是這陶碗底下有一個高的腳，戳在案上，免於吃時有彎腰縮頸之苦。此外還有耳杯（平底，像現在餐館裏放手巾的木托），放酒的。有的耳杯裏也放肉放菜。還有一種高座杯，類似這有高腳的陶碗，裏邊也放肉羹什麼的。總之，當時的杯裏可以放酒，也放吃的肉和菜。這個杯，隨後就要再提到了（古文中的“盃”顯示了它的形狀，類似於現在的獎杯，有高腳）。
小孩看見項羽，於是說：“大王喜歡在營裏吃飯啊，為什麼不到城裏去吃？”
項羽心說：“城裏不安全啊。”於是說：“城裏的人都不聽我的，我不想進去跟他們吃飯。”
“所以您打算明天把他們都坑了嗎？”小孩說。
項羽一聽，怎麼，消息走漏了，不過沒關係，反正城門已經被我們控製著了。
小孩說：“你把老師們都坑了，導致我們都沒作業做了，殺了城裏的大人，我們這些孺子將來依靠何人？殺一人而有天下，聖人不為也，您看在我們這些學子的麵上，能不能把老師和大人們都放了？”
項羽說：“不是你說的這個道理啊，大人們幹了錯事，就得受到懲罰，以避免別的大人再幹錯事。你們十五歲以下的，還有婦女，都沒上城扔石頭，沒幹壞事，所以我並不誅你們，我這不是亂來的。至於你們讀書和寫作業的事情，寡人另外會派新的老師來，沒幹過錯事的老師來。”項羽拿起耳杯，一手揪起它的耳朵，瞅著小孩，送到嘴裏喝了一口。
小孩說：“若要說道理，您說的才不是道理。大人們幹了什麼壞事了？您要分析大人們的動機啊。主觀幹壞事和被動幹壞事，是不一樣的，處罰起來也不能一樣啊。我們外黃這個地方，是被彭越這個強盜給劫持了，我們害怕了，所以暫時投降了他。我們是想等著您，日夜盼望您來救我們的。我們小孩都等著傳說中的項羽叔叔好像天神一樣降臨，騎著猛獁來拯救我們。豈料，項羽叔叔大王來了以後，卻要把我們都坑了。大人們能覺得心服嗎？能不覺得冤枉嗎？我們小孩也理解不了啊。這樣的事情如果傳出去，這裏往東一百多裏，直到睢陽，還有十幾個強盜們控製的城，他們一定都嚇死了，而且憤恨，都再不肯像我們這樣投降您了。到時候，恐怕您就要永遠像這樣在營房裏吃飯了！”
項羽端著酒杯，聽到了這裏，不由得“嗬嗬”笑了出來，這個小孩說得真好啊！於是他當即站起來，你說得很有道理啊，你是哪家的孩子啊，項羽想著走過去，摸住小孩的頭，又跪下來，按住他的小肩膀，說：“你呀，你呀，我要是有你這樣的小孩，就好了！嗬嗬，你說得很有道理啊，其實，項羽叔叔也是一時生氣，把大人們想得太可惡了，唉，其實我也沒有那個意思要坑他們啊。來來，你過來，你跟我一起吃飯！”
於是，項羽抱著小孩，走回了案子，放下來，又布置了一雙筷子：“嚐嚐我們楚國飯，你們魏國人愛吃嗎？彭越老想霸占魏國，當魏王，這是不可以的。哦對了，”項羽抬起頭來，“你們傳令，通知外黃縣令，取消今天的命令，四個城門打開。都趕緊各自回家吃飯。”
外麵重新透出了新鮮的五彩光芒。項羽跟小孩一起吃完飯，又各自交流了很多對付老師和爸爸的招術，就派軍兵護送著這小孩，高高興興回到了城中。
自此之後，項羽再無屠城和坑人的記錄。項羽本來欲再多想些什麼，卻發現已是夜定人靜、刀槍入庫時分了，人間的意氣，仿佛牽牛和織女的星光，乍明乍暗。項羽突然覺得，這場戰爭，真是應該盡快結束了！
項羽在自己開始處於劣勢的時候，轉而想到了仁義，和從前他一路坑這個，坑那個，包括坑降卒，無“惡”不作相比，隨後的項羽似乎變了一個人，他隻想早點結束這個戰爭，一種寬仁和退讓，開始彌漫在他的性格之中。項羽可謂發生了很大變化。隻是，他從前不夠仁，此後又不夠凶，對於他的“事業”，恰恰都是不好的。
他的這個退讓的轉型，確實非常明顯，乃至最後不惜可以放棄自己的生命。不知是不是他也在反思自己這五六年的戰爭生涯，開始領悟人生和做事的道理，反思自己到底因何走向被動，自己還有無繼續走下去，變成成功的可能。